35 غونزاغا بلدغ ظهرت في مباراة واحدة على الأقل في الدوري الاميركي للمحترفين، على الرغم من أن القليل منها كان لديه مسار غادر تمامًا مثل المسار الذي يسلكه جراهام آيك حاليًا.
الرجل الكبير الذي يبلغ طوله 6’9 من أورورا بولاية كولورادو خدش وشق طريقه من خلال تربية صعبة، وقضايا إصابات متعددة، وقليل جدًا من الاهتمام من الكلية أو كشافة الدوري الاميركي للمحترفين احصل على عقد العرض 10 وفرصة للتنافس مع فريق Golden State Warriors في الدوري الصيفي NBA في لاس فيغاس في يوليو.
يبدو أن العقبات لم تتوقف أبدًا أمام آيك. على الرغم من مسيرته المهنية المثمرة في المدرسة الثانوية في كولورادو، لم يحصل آيك إلا على منحة دراسية واحدة من القسم الأول في جامعة وايومنغ – وذلك بفضل الإصابة التي تعرض لها في سنته الأخيرة.
حقق Ike أقصى استفادة من وقته في Laramie، حيث بلغ متوسطه 11.2 نقطة في 12 مباراة في 2020-21 قبل أن يظهر على الساحة في 2021-22، بمتوسط 19.5 نقطة و 9.6 متابعات لفريق Cowboys – ولكن بطريقة ما لم يحصل حتى على تكريم الفريق الثالث في MWC. كان الرجل الضخم هو أفضل لاعب في ماونتن ويست لهذا العام في موسم 2022-23، لكنه تعرض لإصابة في قدمه أبعدته عن الأرض طوال الموسم بأكمله، مما منحه مرة أخرى عقبة مهنية كبيرة.
اختار آيك الدخول إلى بوابة الانتقالات ووصل إلى غونزاغا، حيث أثبت نفسه كواحد من أفضل الرجال الكبار في البلاد بأكملها على مدى ثلاثة مواسم. كان العام الماضي بمثابة أغنية البجعة لـ Ike، وقد حرص على أن يعرف الجميع مدى تفوقه – حيث بلغ متوسطه 19.9 نقطة في المباراة الواحدة بالإضافة إلى 8.0 كرات مرتدة و2.4 تمريرة حاسمة بينما كان يسدد 60.9% في ثنائيات و33.8% من ثلاث.
عزز آيك مكانة كلب ألفا في النصف الثاني من الموسم بعد إصابة نجم فريق GU، برادن هوف، بإصابة في الركبة في نهاية الموسم. في آخر 15 مباراة من الموسم بدون هوف، بلغ متوسط آيك 23.2 نقطة و 7.5 كرات مرتدة و 1.9 تمريرة حاسمة في 34.9 دقيقة لكل مباراة، وعلى الرغم من كاحله والمزيد من الاهتمام من دفاعات الخصم، سدد آيك 64.2٪ في ثنائيات، و 38.1٪ من ثلاث، و 86.7٪ من خط الرمية الحرة.
وقد ساعده ذلك في الحصول على مرتبة الشرف من فريق Third Team All-America، وأنهى مسيرته اللامعة برصيد 2575 نقطة في مسيرته و1144 كرة مرتدة – وهو رابع لاعب في مجلس الكنائس العالمي يصل إلى هذه المعايير على الإطلاق.
هل سيبقى جراهام في الدوري الاميركي للمحترفين؟
حتى مع هذه المهنة المثمرة، لم تتم دعوة Ike إلى مسودة الدوري الاميركي للمحترفين وكان عليه أن يكتفي بأداء ممتاز في معسكر G League Elite. ثم عمل مع 13 فريق الدوري الاميركي للمحترفين الفترة التي سبقت المسودة ووقعتها شركة Golden State على صفقة العرض 10 بعد وقت قصير من انتهاء المسودة.
بالنسبة لـ Ike، فإن الطريق إلى مكان في قائمة NBA بسيط نسبيًا. لقد أثبت دون أدنى شك أنه قادر على التسجيل حول الحافة بحركات قدمه المتميزة، كما أن لمسته الناعمة وبراعته في الرميات الحرة تجعله لاعبًا هجوميًا قويًا. يعد آيك أيضًا رجلًا ضخمًا بدنيًا وواضع شاشة قويًا – وهي مهارة ذات قيمة كبيرة للمدرب ستيف كير وغولدن ستايت.
ومع ذلك، يعد Ike حاليًا لاعبًا دفاعيًا أقل من المتوسط، وما لم يتغير ذلك، فسيواجه صعوبة في الوصول إلى المستوى التالي.
ارتفاعه 6’9 وطول جناحيه 7’5 يجعل معدل الكتلة في مسيرته المهنية 2.4%، ومن المحتمل أن حركته الجانبية ليست في المكان الذي يجب أن تكون فيه من أجل التبديل على مستوى الدوري الاميركي للمحترفين. إذا تم ترحيله إلى لعب تغطية الهبوط فقط، فسيحتاج إلى إثبات قدرته على حماية الحافة والتحكم في الزجاج ضد الرجال الكبار في الدوري الاميركي للمحترفين؛ وإلا فإن فرص بقائه على الأرض تنخفض بشكل كبير.
ولن يضر أيضًا أن يتمكن آيك من إثبات أن تسديده في الخارج ليس مجرد صدفة. على مدار خمس سنوات من حياته المهنية، حقق آيك 47-135 (34.8٪) من ثلاثة، وهو حجم صغير للغاية لا يوحي بقدر كبير من الثقة – حتى لو كان جيدًا جدًا من خارج القوس أسفل الموسم الماضي.
الدوري الصيفي عبارة عن امتداد سريع وفوضوي من الألعاب حيث يقاتل كل لاعب من أجل مسيرته المهنية. من الواضح أن غولدن ستايت ينظر إلى آيك بشكل إيجابي، لكن الطريق إلى جعل قائمة الدوري الاميركي للمحترفين تتطلب منه التغلب على شخص مثل تشارلز باسي أو كوينتن بوست – وهذا يحدث فقط إذا أظهر أن لعبته أكثر تقريبًا مما طلب منه القيام به أثناء وجوده في غونزاغا.
سيحصل آيك على فرصته ابتداءً من يوم الخميس 9 يوليو، عندما يواجه فريق ووريورز فريق دالاس مافريكس في مركز توماس آند ماك في لاس فيغاس في أول مباراة لهم في الدوري الصيفي. Tipoff الساعة 4:00 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ.
