تمامًا كما توقع الجميع حرفيًا، تم ارتد فريق بيتسبرغ ستيلرز بسهولة من تصفيات دوري كرة القدم الأمريكية على يد فريق بالتيمور رافينز ليلة السبت.
قد لا تُظهر نتيجة المربع 28-14 مدى النجاح الذي حققته هذه اللعبة حقًا – لم تتح الفرصة لفريق ستيلرز أبدًا. وهذا ما اعتقد الجمهور أنه سيحدث، حيث دعم ما يقرب من 90 بالمائة من الرهانات على DraftKings فريق Ravens.
دفاعيًا، لم يكن لدى أحد في ولاية ماريلاند بأكملها إجابة لديريك هنري، الذي اندفع لمسافة 186 ياردة غير رسمية وهبوطين. من الناحية الهجومية، بدا راسل ويلسون وكأنه لاعب الوسط الذي طرده شون بايتون من دنفر برونكو. مكسورة تماما.
دعونا لا نجعلها ملتوية. يعد فريق Ravens فريقًا جيدًا للغاية وقد فاز بهذه المباراة بشكل مقنع بدون جهاز استقبال واسع النطاق Zay Flowers، والذي يمكن القول إنه أفضل هدف لـ Lamar Jackson. يمتلك فريق Ravens جميع الأدوات اللازمة لإجراء جولة فاصلة عميقة. ليس هناك من ينكر ذلك.
لكن منظمة ستيلرز هذه تتعثر الآن. فخورون جدًا بإعادة البناء، لقد كانوا يتجولون في صحراء الوسط منذ تقاعد بن روثليسبيرجر. حاول مشجعو ستيلرز أن يمسحوا كيني بيكيت ثم أصبحوا متحمسين للغاية عندما بدأت مجموعة الألعاب غير الملائمة، بما في ذلك جاستن فيلدز وويلسون، في بداية ساخنة.
كان من الواضح تمامًا حتى في وقت مبكر أن تقدير ستيلرز كان مبالغًا فيه. مرة أخرى، توقع الجميع تقريبًا هذا الأداء المروع منهم في بالتيمور في عطلة نهاية الأسبوع في Wild Card.
أنهى ستيلرز موسمه بخمس مباريات متتالية من الهزائم. لم يفزوا في مباراة فاصلة منذ عام 2016، وبدأ الضغط على المدرب مايك توملين يتزايد على الرغم من مكانته الأسطورية.
مثل أي قاعدة جماهيرية بعد خروج محرج من التصفيات، يطالب بعض مشجعي ستيلرز بوظيفة توملين بالفعل. على الرغم من أن ذلك قد يكون سابقًا لأوانه، إلا أن لدى بيتسبرغ أسئلة أكثر من الإجابات التي تتجه نحو موسم عطلات محوري.
طوال مباراة ليلة السبت، ظهر كل من نجمي الدفاع كاميرون هيوارد وتي جيه وات على مقاعد البدلاء وهم يعانون من الإصابات.
يبلغ هيوارد، وهو من مواليد بيتسبرغ، 35 عامًا. لقد ولت أفضل أيام Hall of Famer المستقبلية. بلغ وات الثلاثين من عمره هذا الموسم وأنهى هذا الموسم بلعب آخر 193 لقطة له دون تسجيل أي إحصائية. هذا ليس بالضبط أفضل لاعب دفاعي لهذا العام يستحقه نجم دفاعي رئيسي لا يصبح أصغر سنًا.
من الناحية الهجومية، يعد كل من ويلسون وفيلدز وكلاء أحرار. سيجد فريق ستيلرز نفسه في منتصف محادثة قورتربك، على الأرجح من خلال وكالة مجانية، حيث سيتم اختيار كل من كام وارد وشيديور ساندرز قبل أن يصل ستيلرز إلى الساعة في مسودة اتحاد كرة القدم الأمريكية لعام 2025.
يشمل الوكلاء الأحرار الآخرون الركض للخلف ناجي هاريس، والتدخل الهجومي دان مور، وأجهزة الاستقبال الواسعة مايك ويليامز وفان جيفرسون.
لدى عائلة ستيلرز بعض الأسئلة الصعبة التي يجب الإجابة عليها، لكن البقية منا يعرفون ذلك بالفعل.
