بوبا واتسون لقد كان بالفعل إلى قمة الجولف. في الواقع ، لقد كان هناك مرتين. وكان لديه لحظاته إلى الأبد أيضًا ، عندما فاز في أول بطولتين من الماجستير تسديدة درامية على حفرة مباراة فاصلة مفاجئة.
عندما كان في تلك اللحظة ، وحتى عندما وضع سترته الخضراء الثانية بعد عامين في عام 2014 ، كان يجب أن يكون الشعور لا يضاهى. بالنسبة لاعب غولف محترف ، لم يكن هناك أي شيء أفضل.
ولكن على ما يبدو هناك.
“هذا ،” قال واتسون في مقابلة مع FOX Sports ، “هو أعظم شيء قمت به في الجولف”.
ما يفعله واتسون البالغ من العمر 46 عامًا الآن هو شيء لم يكن يتخيله طوال تلك السنوات الماضية. إنه يلعب في دوري جولف ليف ، ويعمل كقائد لفريق الجولف الخاص به ، وقضاء وقت حياته المهنية. ربما يكون قد فاز بزوج من الماجستير ، إلى جانب 10 أحداث أخرى في جولة PGA ، وحتى مرة واحدة للاعب المرتبة الثانية في العالم ، لكنه يقسم أي شيء من هذا هو التحدي والإثارة والطاقة التي يشعر بها الآن في المرحلة الثانية من حياته المهنية.
وبينما أنهى استعداداته لقيادة فريقه الخامس-RangeGoats GC-في الحدث الثالث من هذا الموسم (ابتداء من يوم الخميس في الساعة 11 مساءً بالتوقيت الشرقي على FS1) في نادي هونغ كونغ للجولف ، أصر على أنه على الرغم من علاقة الحب المفهومة للأميركيين مع البطولات الكبرى في لعبة الجولف ، فإن فريق الجولف هو المستقبل الحقيقي لهذه الرياضة.
وقال واتسون عن الاهتمام في فريق الجولف: “اثنان من أكبر الأحداث التي لعبت فيها على الإطلاق هما كأس رايدر وكأس الرؤساء ، وكلاهما من الأحداث الجماعية. لذلك نحن نعرف ذلك”. “قد لا نرغب في احتضانها في الولايات المتحدة حتى الآن ، لكن العالم يرى ذلك. يعانقها العالم. إنه يشبه أي شيء ، يستغرق الأمر وقتًا لإجراء التغيير وصنع التاريخ.
وأضاف “قلت قبل عامين أنني لم أكن أريد أن أترك وراءه”. “وأعتقد أن لعبة الجولف تسير هذا الاتجاه.”
يجلس بوبا واتسون وركيجتس جي سي في المركز الخامس في ترتيب جولف ليف متجهاً إلى هونغ كونغ.
لم تكن القفزة على ذلك بالنسبة إلى واتسون ، بعد عمر لعب رياضة فردية في الغالب ، أكبر من ذلك كما يبدو. لقد كان لاعب بيسبول في شبابه وكان يحب دائمًا جانب فريق الرياضة. واعتنق ذلك في عالم الأعمال أيضًا ، امتلاك متجر آيس كريم ، ووكيل للسيارات ، وفريق بيسبول في الدوري الصغرى في مسقط رأسه في بينساكولا بولاية فلوريدا ، والتأكد من انخراطه.
لذلك عندما حصل على فرصة ليكون جزءًا من فريق الجولف ، لم يتردد ، وانضم إلى ليف في يوليو 2022 ، بعد فترة وجيزة من بدء الدوري الجديد. لقد كان قائدًا غير لاعب في نادي Niblicks للجولف في البداية ، حيث واصل التعافي من جراحة الركبة. ولكن اتضح أنه كان لديه الكثير للقيام به للفريق الذي كان يبنيه ، خاصةً لأنه كان ينتظر تطهيره طبياً للعب.
وقال واتسون: “أنت تحاول ليس فقط نجاح فريقك ، ولكنك تحاول أيضًا جعل الدوري ناجحًا”. “ليس فقط لعبة الجولف. (كان علينا) اختيار مخططات الألوان التي نريدها ، وما هي الملابس التي نريدها. هل سنحصل على عشاء فريق ونتحدث عن الأشياء؟ كم عدد جولات التدريب؟ مقابلات مثل هذا. هذا ما يفعله القباطن.”
وأضاف “لم أكن أعرف مدى مشاركته”. “لكن الأمر ليس مثل الدوري كان هناك. الدوري هو بدء التشغيل بالإضافة إلى أن كل فريق ناشئ. إنه أمر مزدوج ، على ما أعتقد.”
في الوقت نفسه ، كان واتسون يحاول إعادة بدء مسيرته المهنية. لقد تحمل رحلة تقريبية في عام 2024 بينما كان يكافح لإعادة اكتشاف شكله القديم بعد أن فقد أكثر من نصف عام خلال تعافيه من الجراحة لإصلاح الغضروف المفصلي في ركبته اليمنى. لم يساعد ذلك في غمر نفسه تمامًا في نمو ليف و RangeGoats ، بحيث لم يترك وقتًا كافيًا للعمل في لعبته.
“أنت صاحب الفريق” ، قال واتسون. “أنت تحاول معرفة أفضل طريقة للمساعدة في مساعدة اللاعبين الآخرين بدلاً من مساعدة نفسك.”
[Read more:LIV Golf Hong Kong preview: Can Bryson DeChambeau’s Crushers GC repeat?]
كانت نضالاته خطيرة. لم ينته أبداً في المركز الخامس عشر في الموسم الماضي ، وكان ذلك في البطولة الثانية من العام. أنهى المرتبة 53 في المرتبة الخامسة والثلاثين ، مما وضعه في “منطقة الإسقاط” ، مع مواجهة إمكانية أن يتم هبوطه خارج الدوري. وكان سيكون أيضًا ، إذا لم يناشد لوحة RangeGoats وقدم “سببًا تجاريًا” مقنعًا لإبقائه في الفريق.
والأسوأ من ذلك بالنسبة إلى واتسون ، بينما كان يناضل ، وكذلك فعل الفريق الذي بنه. لم يفزوا بحدث واحد العام الماضي واحتلوا المركز التاسع في الترتيب. جعلت صراعاته الشخصية تشعر أسوأ.
وقال “لأنك لا تلعب لنفسك فقط”. “يمكنني أن أكون ثلاثية وأكون غاضبًا من نفسي ، لكن عندما أعول لي ثلاثة من اللاعبين الثلاثة ، يصبح الأمر أكثر عاطفية وأكثر صعوبة وأكثر صرامة ، على ما أعتقد”.
لكن المردود أفضل أيضًا. هذا العام ، مع وجود فريق عمل كامل في RangeGoats لتولي بعض واجباته الإدارية ، تمكن من التركيز أكثر على لعبة الجولف منذ بدء قيادته. احتل المركز الثاني عشر في البطولة الافتتاحية في رياده ، ثم الحادي والعشرين في أديليد في أستراليا ، والذي احتله حاليًا المرتبة الحادية والعشرين في حقل ليف 54 لاعبًا.
والأهم من ذلك بالنسبة له ، بفضل المركز الثاني المفاجئ في رياده ، يحتل RangeGoats حاليًا في المركز الخامس من أصل 13 في ترتيب الفريق متجهًا إلى هونغ كونغ. وهو الفريق – الذي أشار إليه بمحبة باسم “طفلنا” – الذي أصبح أكثر أهمية.
وقال واتسون “إذا كنت تحب الرياضة ، فأنت تريد أن تكون جزءًا من امتياز”. “تريد أن تسحب لفريقك. تريد امتلاك قطعة من هذا الفريق. تريد أن تتعرق مع هذا الفريق ، حيوية مع هذا الفريق ، حزينًا مع هذا الفريق. إذن هذه فرصة لم أتمكن من ذلك في حياتي.”
الفريق الذي بنيه يشمل نيوزيلندا بن كامبل والأمريكيون بيتر أوهلين و ماثيو وولف، لا يتم تصنيف أي منهم حاليًا من 26 كامبل. كانت التوقعات منخفضة بالنسبة لهم بعد خيبة أمل العام الماضي ، عندما كان وولف هو الوحيد الذي انتهى في المراكز الـ 24 الأولى (18) ويضمن له مكان في الدوري لموسم 2025.
واتسون ، مع ذلك ، مقتنع بأن فريقه أفضل بكثير مما يعتقد معظمهم.
وقال “هناك الكثير من الأشياء التي وضعت هناك هذا الشتاء أننا على مقربة من القاع”. “لكننا نريد أن نثبت خطأ الناس. نريد أن نثبت أنه يمكننا القيام بذلك. أريد أن أثبت أنه لا يزال بإمكاني اللعب على أعلى مستوى. لذلك هناك الكثير من الأشياء التي تحفزنا ، على ما أظن. نريد أن نجعل بعض الأمواج.”
ويعني “نحن ، لأن واتسون يعلم أن الأمر لم يعد عن نفسه فقط. إنه مدفوع لمساعدة فريقه على الفوز بحدث ليف لأول مرة منذ أوائل موسم 2023 في سنغافورة. وبقدر ما يعني ذلك بالنسبة له شخصياً حتى يركض في بطولة LIV الفردية ، سيكون الأمر مجرد إثارة لرؤية فريقه الذي يمسك بالفريق في النهاية.
هل يقارن ذلك بالفوز بالماجستير؟ من الصعب عليه أن يقول بالتأكيد ، لكنه منفتح على احتمال أن يعني ذلك أكثر.
وقال واتسون “إنه حيوان مختلف تمامًا”. “كنت نائبة قبطان عندما فزنا بكأس رايدر (في عام 2016 ، بعد أن توقف بشكل مثير للجدل عن الفريق). هذا عاطفي. هذا أمر مرهق. لكن الأمر مختلف تمامًا عندما تقارن العواطف عندما تحاول سحب اللاعبين الآخرين.”
ولكن هذا أيضًا جمال الجولف الذي يتم لعبه كرياضة جماعية. قد يكون هناك “منحنى تعليمي” متورط ، كما قال واتسون ، للاعبين والمعجبين. سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يعتاد المشجعين على التأصيل لأكثر من مجرد لاعبين فرديين ، تمامًا مثلما سيستغرق الأمر وقتًا حتى يعتاد هؤلاء اللاعبون على الاعتماد على الآخرين أيضًا.
وقال واتسون “بالتأكيد هناك المزيد من الضغط لأنك تريد أن يكون فريقك ناجحًا”. “أعتقد أنه عندما نرى اسمنا إلى لوحة المتصدرين ، فإنه يمنحنا الدافع لمواصلة الدفع أو محاولة الأداء على مستوى عالٍ ، حتى لا تتمكن من ترك الفريق يسقط”.
على الرغم من ذلك ، كان الضغط يستحق كل هذا العناء ، كما أصر واتسون ، على أن يكون جزءًا من الدوري والامتياز الذي قال إنه “قفزات وحدوث أبعد مما كنا نظن”.
وقال بطل الماجستير مرتين: “لقد انضممت إلى ليف لأنني اعتقدت أنه من الممتع ، والحيوية ، وبدء عمل من الصفر ، ليكون (جزءًا من) بعض التغيير الإيجابي”. “لذا نعم ، إنه حلم أصبح حقيقة.”
رالف فاكيانو هو مراسل اتحاد كرة القدم الأميركي في Fox Sports. أمضى السنوات الست السابقة في تغطية العمالقة والطائرات ل Sny TV في نيويورك ، وقبل ذلك ، تغطية 16 عامًا من العمالقة واتحاد كرة القدم الأميركي في نيويورك ديلي نيوز. اتبعه على Twitter علىÂ Ralphvacchiano.
احصل على المزيد من لعبة Liv Golf اتبع مفضلاتك للحصول على معلومات حول الألعاب والأخبار والمزيد
