في أبرشية فيربانكس، ألاسكا، الكهنة المولودون في الخارج ليسوا ترفا – بل ضرورة.
ومن بين الكهنة الستة والعشرين الذين يديرون الأسرار المقدسة للكاثوليك عبر منطقة تبلغ مساحتها ما يقرب من نصف مساحة ولاية تكساس، هناك 14 كاهنا من الخارج، يخدمون في الولايات المتحدة بموجب تأشيرات مؤقتة للعاملين الدينيين من فئة R-1.
ولكن في أبرشية حيث لا يمكن الوصول إلى العديد من الأبرشيات إلا عن طريق الطائرات أو القوارب أو عربات الثلوج، يواجه العديد من الكهنة الأجانب في فيربانكس نوعًا مختلفًا من التحدي في تنفيذ خدمتهم: صعوبة تجديد تأشيراتهم.
على الرغم من الجهود التي تبذلها إدارة ترامب لتبسيط عملية تجديد تأشيرة R-1 من خلال إلغاء فترة الانتظار المطلوبة سابقًا، تقول الأبرشية إن قيود الهجرة الأوسع نطاقًا قد أثارت الشك في قدرة رجال الدين الأجانب على البقاء في ألاسكا. على وجه الخصوص، أدى حظر السفر الذي تم فرضه في الأول من كانون الثاني (يناير) على مواطنين من 39 دولة مختلفة باعتباره مخاطر أمنية، إلى تعقيد عملية تجديد التأشيرة لسبعة من كهنة الأبرشية، الذين ينحدرون من نيجيريا أو زيمبابوي أو الكونغو – وجميعها من البلدان المتضررة.
وقال النائب العام للأبرشية الأب روبرت فتح للسجل: “إن ذلك يضع أبرشياتنا في وضع محفوف بالمخاطر للغاية”.
فيربانكس ليست الأبرشية المحلية الوحيدة التي تشعر بالضغط. أخبر العديد من الأشخاص في جميع أنحاء البلاد السجل أن الاحتفاظ بكهنة أجانب وتوظيفهم أصبح أكثر صعوبة في عام 2026، حيث أدى حظر السفر الذي فرضه ترامب إلى تعويض فوائد عملية الحصول على تأشيرة العاملين الدينيين المبسطة.
وقال ديفيد سبايسر، مدير السياسات والمشاركة في شؤون الهجرة في مؤتمر الولايات المتحدة للأساقفة الكاثوليك، إن جزءًا كبيرًا من المشكلة يكمن في تأثير حظر السفر على الكهنة من نيجيريا، الذين “يشكلون نسبة كبيرة جدًا من العاملين الدينيين المولودين في الخارج لدينا”. لم تتمكن العديد من الأبرشيات التي يخدم فيها الكهنة النيجيريون من معالجة طلبات تجديد تأشيرة R-1، مما أجبر الكهنة الأجانب على العودة إلى ديارهم.
وقال سبايسر إنه “على الرغم من امتنان USCCB” لإدارة ترامب لإزالة فترة انتظار تأشيرة R-1، إلا أنه “لا يتمتع بنفس المستوى من التأثير الإيجابي الذي يمكن أن يكون له” بسبب الصعوبات الناجمة عن القيود الأخرى.
ويبدو التحدي محسوسًا في أبرشية سان فرانسيسكو، حيث يخدم حاليًا 18 كاهنًا أجنبيًا يحملون تأشيرات R-1.
وقالت ماري تشاكون، المتحدثة باسم أبرشية سان فرانسيسكو: “لا تزال الأبرشية تشهد اهتمامًا من الكهنة المولودين في الخارج والراغبين في الخدمة، لكن التنقل في عملية الهجرة أصبح معقدًا بشكل متزايد ويستغرق وقتًا طويلاً، مما يجعل تعيينهم والاحتفاظ بهم أكثر صعوبة مما كان عليه في الماضي”.
وأخبرت أبرشيات أخرى السجل أن تأمين تأشيرات R-1 للكهنة الأجانب أصبح أكثر صعوبة في العام الماضي. وتشمل هذه مدينة سيوكس بولاية أيوا؛ بحيرة تشارلز، لويزيانا؛ أوغدينسبورغ، نيويورك; وياكيما، واشنطن.
قال الأسقف جوزيف تايسون من ياكيما: “لقد كان الأمر أصعب، ليس فقط على رجال الدين، ولكن على أبناء الرعية أيضًا”.
ومع ذلك، لا تشترك كل الأبرشيات في هذه التجربة. في سبرينغفيلد، إلينوي، على سبيل المثال، قال الأسقف توماس بابروكي إن إدارة ترامب كانت مفيدة أكثر من كونها ضارة، وعالجت الحصة المرهقة على تأشيرات العاملين الدينيين التي فرضتها إدارة بايدن.
وقال الأسقف بابروكي: “لفترة من الوقت، أصبح من الصعب للغاية الحصول على كهنة أجانب والاحتفاظ بهم في أبرشياتنا، لكن إدارة ترامب استجابت لمخاوفنا وعملت بسرعة لمعالجتها، لذلك يبدو أن المشاكل قد تم حلها”.
أخبرت الأبرشيات الأخرى، بما في ذلك أوكلاهوما سيتي ودنفر ولينكولن بولاية نبراسكا، السجل أن عملية جلب وإبقاء الكهنة على تأشيرات R-1 كانت أكثر تباينًا منذ يناير، عندما تم تطبيق قيود التأشيرات الجديدة. ومع ذلك، فإن الكثير من هذا يعتمد على المكان الذي ينتمي إليه الكاهن الأجنبي.
على سبيل المثال، قال جون هينلي، مدير الاتصالات في أبرشية مدينة أوكلاهوما، إنه في حين أن الكهنة من الهند لم يجدوا صعوبة كبيرة في الحصول على وضع قانوني للخدمة في الولايات المتحدة، فإن “الكاهن الممتاز” من نيجيريا “لن يتمكن من البقاء بسبب القيود الحالية”.
التغييرات الإدارية
تأتي التحديات المتعلقة بتأشيرة R-1 التي تواجه العديد من الأبرشيات بعد أن أشادت القيادة الكاثوليكية الوطنية بإدارة ترامب في وقت سابق من هذا العام للتغلب على عائق طويل الأمد أمام تجديد تأشيرات العاملين الدينيين في الوقت المناسب.
بعد تنفيذ قانون الهجرة لعام 1990، طُلب من العاملين الدينيين المولودين في الخارج والذين يسعون للحصول على تأشيرة R-1 الإقامة خارج الولايات المتحدة لمدة لا تقل عن عام واحد بين انتهاء تأشيرتهم وتجديدها. تغير هذا في بداية هذا العام عندما أصدرت وزارة الأمن الداخلي أمرًا نهائيًا مؤقتًا ألغى هذا الشرط، مما سمح لأولئك الذين يسعون للحصول على تأشيرة R-1 جديدة بالعودة إلى الولايات المتحدة بمجرد حصولهم على موافقتهم.
وقال رئيس الأساقفة بول س. كوكلي، رئيس المؤتمر الأمريكي للأساقفة الكاثوليك، والأسقف بريندان جيه كاهيل، رئيس لجنة الهجرة التابعة لـ USCCB: “نحن ممتنون للغاية لعمل الإدارة لمعالجة بعض التحديات التي تواجه العاملين الدينيين المولودين في الخارج، وأصحاب العمل، والمجتمعات الأمريكية التي يخدمونها”. بيان 14 يناير.
وردًا على استفسار من السجل حول الصعوبات التي تواجهها الأبرشيات في الحصول على تأشيرات للكهنة الأجانب، قال متحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية إن “إدارة ترامب تدرك أهمية العاملين في المجال الديني للعديد من الأديان والمجتمعات الدينية في الولايات المتحدة”.
وقال المتحدث: “تعمل وزارة الخارجية على معالجة تأشيرات R-1 بطريقة سريعة، مع تلبية جميع متطلبات الفحص والأمن”.
وفي إعلانه عن إعلان حظر السفر، قال الرئيس ترامب إنه تم وضعه لمنع دخول المواطنين الأجانب “الذين يعتزمون ارتكاب هجمات إرهابية، أو تهديد أمننا القومي والسلامة العامة، أو التحريض على جرائم الكراهية، أو استغلال قوانين الهجرة لأغراض خبيثة”.
التقاضي المستمر
في 11 يونيو 2026، انحازت محكمة محلية في رود آيلاند إلى جانب منظمة غير ربحية رفعت دعوى قضائية ضد دائرة الجمارك والهجرة الأمريكية (USCIS)، وخلصت إلى أن الوكالة الحكومية لا يمكنها رفض الفصل في قرارات تجديد التأشيرة بسبب البلد الأصلي للشخص.
على الرغم من أن حاملي تأشيرة R-1 لم يكونوا الاعتبار الرئيسي للدعوى، إلا أنهم يقعون ضمن نطاق اختصاصها. وحتى وقت نشر هذا المقال، كان قرار المحكمة لا يزال قائمًا، على الرغم من أن إدارة خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية تخطط لاستئناف القرار، وفقًا لسبيسر.
وقال سبايسر: “لقد قدمت محكمة اتحادية بالفعل تسهيلات من شأنها أن تؤدي، على الأقل في الوقت الحالي، إلى البت في طلبات مواطني تلك الدول الـ 39 مرة أخرى”.
أشارت إدارة خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية على موقعها على الإنترنت إلى أنه على الرغم من أن الوكالة “لا توافق على أمر المحكمة”، إلا أنها “ستتبع شروطه في انتظار مزيد من المراجعة القضائية المحتملة”.
توجد دعوى قضائية أخرى ذات صلة في دي موين بولاية أيوا، حيث رفع الكاهن النيجيري الأب سيلفستر أوكوه دعوى قضائية ضد الحكومة لتأخير تجديد تأشيرته، مما قد يؤدي إلى طرده من البلاد، كما ذكرت صحيفة The Guardian. آيوا كابيتال ديسباتش.
كان من المقرر أن تنتهي صلاحية تأشيرة الأب أوكوه R-1 في يناير 2026، وفقًا لـ إرسال شرط. على الرغم من أن القس قدم طلب التجديد في نوفمبر 2022، إلا أنه لم يتلق أي إشعار حتى عام 2024، عندما أبلغته إدارة خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية أن حالة R-1 الخاصة به قد تم تمديدها حتى 19 يوليو 2026، في انتظار اتخاذ مزيد من الإجراءات من إدارة خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية. اعتبارًا من 17 يوليو، لم يتلق الأب أوكوه المزيد من التعليمات من إدارة خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية
تراكم البيروقراطية
وقال سبايسر إنه على الرغم من حكم رود آيلاند، فإن الأوراق المطلوبة للحصول على تأشيرات R-1 ستظل تستغرق وقتًا.
“لمجرد أن الوكالة بدأت في الفصل في هذه الطلبات مرة أخرى، لا يعني بالضرورة أن الأشخاص سيبدأون في تلقي القرارات على الفور لأنه سيتعين عليهم العودة إلى أولئك الذين ربما قدموا تلك الطلبات في بداية العام وجلسوا بشكل أساسي دون أي نوع من الإجراء”، قال المتحدث باسم USCCB.
لقد شعرت العديد من الأبرشيات بالفعل بآثار التراكم.
قال تشاكون في أبرشية سان فرانسيسكو: “منذ شهر يناير، أدت إجراءات المراجعة والمعالجة الجديدة إلى فترات انتظار أطول لتقديم الالتماسات، مع احتجاز بعض الحالات لمزيد من التدقيق قبل اتخاذ القرارات”.
قالت مارغريت غروسان، محامية موظفي خدمات الهجرة الدينية في CLINIC، وهي محامية لدى شبكة الهجرة القانونية الكاثوليكية (CLINIC)، إن التماسات تأشيرة R-1 القياسية تستغرق حاليًا حوالي 8 أشهر حتى تبت إدارة خدمات المواطنة والهجرة في الولايات المتحدة.
قال غروسان: “ما لم تكن المنظمة الدينية قادرة على دفع تكاليف معالجة الالتماس، فقد يحتاج العامل الديني إلى الانتظار خارج الولايات المتحدة لعدة أشهر قبل الموافقة على قضيته ويمكنه التقدم بطلب للحصول على ختم تأشيرة R-1 جديد”.
في أبرشية سالينا بولاية كانساس، يتم توجيه الأموال لدفع رسوم المعالجة العاجلة للأوراق، لضمان عدم ضياع نماذج التجديد في المراوغة والتأخير، وفقًا لمستشار الأبرشية كوري ليون.
وقال ليون: “بالنسبة للكهنة الذين استخدموا كل وقتهم في R-1 ويطلب منهم مغادرة البلاد لمدة شهر، فسنضطر إلى دفع رسوم معالجة متميزة لاستعادتهم بشكل أسرع”. “في الماضي، فضلنا التقدم بطلب للحصول على الإقامة الدائمة بعد استخدام وقت R-1 الخاص بهم، ويبدو أن هذا المسار أقل احتمالاً في ظل الإدارة الحالية.”
المضي قدما
وقال غروسان من CLINIC إن “إزالة العقبات التي تؤثر على قدرة العاملين الدينيين على البقاء في الولايات المتحدة ومواصلة العمل من شأنه أن يحدث الفرق الأكبر في الوقت الحالي”.
وقالت: “إذا تمكن العاملون الدينيون من الاستمرار في تمديد وضعهم R-1 من داخل الولايات المتحدة دون انقطاع والتقدم بطلب للحصول على إقامتهم الدائمة في الوقت المناسب، فسيكون هناك انقطاع أقل بكثير في العمل الرائع الذي يقومون به من أجل الكنيسة”.
وقالت إليزابيث زافالا، مديرة الخدمات القانونية للجمعيات الخيرية الكاثوليكية في نيو مكسيكو، إن هناك حاجة إلى الكهنة الآن أكثر من أي وقت مضى.
“في عالم مثالي، [priests and religious workers] قال زافالا: “سيحصلون على نوع من الإعفاء. هناك حاجة إلى الكهنة والوزراء وزعماء الطوائف الأخرى. إنهم جزء أساسي من المجتمعات، خاصة في هذه الأوقات”.
وفي أبرشية أوستن بولاية تكساس، حيث 10٪ من جميع الكهنة هم من الخارج، أكد الأسقف دانييل جارسيا على أهمية الخطوات التي اتخذتها إدارة ترامب بالفعل لتبسيط عملية العمل الديني. وأضاف أنه لا تزال هناك تحديات.
وقال الأسقف جارسيا: “نأمل أن تؤدي التعديلات الإضافية على العملية إلى تمكين المزيد من الكهنة من جميع أنحاء العالم من القدوم للخدمة هنا في كنيستنا المحلية”.
