طلبت راشيل ريفز من المحافظين أن “يصبحوا واقعيين” حيث ألقت باللوم على التقلبات الاقتصادية العالمية في الأزمة الحالية. الارتفاع الأخير في معدلات الاقتراض في المملكة المتحدة الأمر الذي أثار دعوات لاستقالتها وتركها تفكر في المزيد من التخفيضات في القطاع العام.
وظهرت المستشارة أمام النواب يوم الثلاثاء للمرة الأولى منذ السفر إلى الصين وبعد عدة أيام من الاضطرابات في سوق السندات والتي رفعت معدلات الاقتراض الحكومي إلى أعلى مستوياتها منذ عقود.
وأخبرت ريفز مجلس العموم أن التحركات الأخيرة في أسواق السندات البريطانية اتبعت تلك التي شوهدت في بلدان أخرى، حيث اتهمت كبار المحافظين الذين دعوا إلى رحيلها بأنهم “غير جديين”.
ورداً على مطالبة نظيرها ميل سترايد بالتنحي، أجاب ريفز: “مستشار الظل ببساطة ليس جاداً”.
وردا على سؤال لاحق من النائب المحافظ لوك إيفانز، قالت: «كانت هناك تقلبات عالمية في الأسواق. لا أعتقد حقاً أنه من المعقول الإشارة إلى أن السبب وراء ارتفاع عائدات السندات في الولايات المتحدة وألمانيا وفرنسا هو القرارات التي اتخذتها هذه الحكومة. أعتقد أن العضو المحترم المقابل يجب أن يصبح حقيقيًا.”
ويواجه ريفز واحدة من أصعب الفترات خلال الأشهر الستة التي قضاها في منصبه، حيث تخلى المستثمرون عن سندات المملكة المتحدة والجنيه الاسترليني وسط مخاوف بشأن انخفاض النمو في بريطانيا وخارجها. الحكومة باعت سندات جديدة بقيمة مليار جنيه استرليني يوم الثلاثاء بأغلى الشروط منذ عام 2004.
أمضت المستشارة عطلة نهاية الأسبوع في الصين في محاولة لحشد استثمارات جديدة، مما أثار اتهامات بأنها كانت تخضع لبكين وتختبئ من المشاكل في المملكة المتحدة.
وانتقد المحافظون الرحلة يوم الثلاثاء، حيث شبهت سترايد موقفها بموقف هاملت في نهاية مسرحية شكسبير. «يمكنك أن تشعر بالنهاية، والمستشارة تتأرجح، وهي مغتربة في الحصار عن المقربين منها؛ وقال: “أولئك الذين يتحدثون عن سقوطها، وقرع الطبول يقترب أكثر من أي وقت مضى”. “الذهاب أو عدم الذهاب، هذا هو السؤال الآن.”
ومع ذلك، دافع ريفز عن الرحلة قائلاً: “لقد ذهبت لتأمين فوائد ملموسة للشركات البريطانية التي تتاجر في الخارج”.
وقد أعرب كير ستارمر حتى الآن عن ثقته في ريفز، قائلا صباح يوم الاثنين إنها كانت على حق في أن تكون “قاسية” في الالتزام بأهدافها المالية. وأوضح داونينج ستريت بعد ظهر ذلك اليوم أن رئيس الوزراء يعتزم الاحتفاظ بها كمستشارة حتى نهاية البرلمان بعد رفضه في البداية القيام بذلك.
وقال الخبراء إن الخطوة الأخيرة في تكاليف الاقتراض في المملكة المتحدة قد قضت على الفارق الذي كانت تتمتع به ريفز مقابل أهدافها المالية، مما جعلها تبحث عن مزيد من الزيادات الضريبية أو تخفيضات الإنفاق لتعويض النقص.
وقالت مصادر الخزانة إنه إذا واجه ريفز هذا الاختيار، فسيختار جولة أخرى من التخفيضات، حتى مع مطالبة الإدارات غير المحمية بالفعل بإجراء تخفيضات متوسطة بنسبة 1.3٪ كل عام بعد عام 2026.
نواب حزب العمل يحذرون وعارضت المستشارة محاولة “شق طريقها للخروج من الأزمة”، لكنها أصرت يوم الثلاثاء على أنها لن تفوت أهدافها أبدًا، قائلة: “نحن ملتزمون بهذه القواعد المالية، وسنلتزم بها في جميع الأوقات”.
وقالت إن الطريق للخروج من الصعوبات الاقتصادية التي تواجهها هو الدفع نحو مزيد من النمو الاقتصادي، وقالت للنواب إنها تريد الذهاب “إلى أبعد وأسرع” في خطتها لإنعاش الاقتصاد.
