في صباح أحد الأيام في ساندباخ، ظهرت إحدى الجارات عند باب جراهام وارنر ومعها مجلد كبير: تسليم، على حد قولها، من مصدر مجهول.
قالت: “أعتقد أنك ستجد هذا مثيرًا للاهتمام للغاية. قراءة سعيدة”.
كان وارنر يتحقق من مشروع تطوير سكني مخطط له خلف منزله. لكن الملف يحتوي على مواد مذهلة، ليس عن التطوير، بل عن ملعب الجولف المجاور له، على بعد حوالي 100 متر (330 قدمًا). يمتد الملعب المكون من 18 حفرة عبر شريط ضيق من الأرض يبلغ طوله حوالي كيلومترين في 400 متر، ويحده شيشاير مراعي الألبان، وتمتد بجانبها قناة ترينت وميرسي القديمة. اعتاد أسطورة الغولف البريطاني إيان ووسنام على تدريب لاعبي الغولف الشباب هنا.
لسنوات عديدة، كان توني مينشال، مستأجر ملعب مالكينز بانك للجولف بين عامي 2011 و2025، يشعر بقلق متزايد بشأن ما فهمه على أنه مكب نفايات قديم ومباشر إلى حد ما تحت الخضرة. يتذكر أنه في عام 2017، “سقطت إحدى الآلات في غرفة غاز الميثان ذات يوم ونزلت لألقي نظرة عليها، وكان كل ما كانت مغطاة بقطعة من الألواح الصلبة القديمة وسجادة قديمة. كانت الرائحة فظيعة. في ذلك الوقت، عاد المجلس وقام بتغطيتها، لكن الأمر استغرق عامين ونصف. لذلك بقينا مع سياج في منتصف ملعب الجولف حول 13 غرفة غاز ميثان”.
وحاول إقناع المجلس باتخاذ المزيد من الإجراءات، فقيل له إن الأمر سيتطلب 1.3 مليار جنيه إسترليني “لإصلاح الموقع بأكمله وإزالة النفايات”. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إخبار مينشال بأن الدورة قد تم تصنيفها رسميًا على أنها ملوثة قبل ست سنوات. ومع ذلك، فهو لا يزال لا يفهم ما يعنيه ذلك أو مدى اتساع نطاق الإغراق.
“لم أكن أعرف شيئاً عن الأراضي الملوثة. أنا لاعب غولف، ولست خبيراً في الأراضي الملوثة.”
يتذكر مينشال أنه أثناء هطول الأمطار الغزيرة في نوفمبر/تشرين الثاني 2022، ارتفعت مواد ذات رائحة كريهة إلى السطح، مما أدى إلى مقتل العشب وبعض الأشجار، وتسربت إلى النهر. وجد تقرير صادر عن شركة Obsidian Environmental أن الافتقار إلى الغطاء المناسب لمدافن النفايات وعدم كفاية الصرف الصحي سمح بدخول مياه الأمطار إلى الموقع، مما أدى إلى ارتفاع المادة المرتشحة إلى السطح.
وكما سيكشف مجلد الوثائق لاحقاً، لم يكن تحت مالكينز مجرد مكب نفايات قديم، بل كان هناك آلاف البراميل من المواد الكيميائية السامة ــ النفايات التي تتسرب إلى السطح بشكل دوري. هذه الدورة، كما قال أحد التقارير، “تخفي حقيقة أن هذه البقعة بالذات كانت ذات يوم واحدة من المواقع أسوأ مجالات التقصير في شيشاير، وربما حتى في المملكة المتحدة ككل”.
هذه القطعة من الأرض لها تاريخ صناعي طويل. في منتصف العصر الفيكتوري حوالي عام 1864، تم تشغيله كمعمل للملح، حيث يتم استخراج المياه المالحة من الأعمدة الموجودة تحت الأرض في جميع أنحاء المنطقة. وبعد ذلك أصبح يعمل بالقلويات، وبعد ذلك حسب رسالة بين وكالة البيئة وعقارات الدفاع في عام 2004، تشير الأدلة بوضوح إلى أن الموقع أنتج نترات الأمونيوم المستخدمة في صنع القنابل خلال الحرب العالمية الأولى، وربما تمت تعبئة الذخائر هناك أيضًا. لقد تم تحويله إلى مكب للنفايات في عام 1950. ولكن خلال الستينيات، عندما بدأ “البقشيش العشوائي”، بدأت المشاكل بالفعل، كما توثق التقارير الموجودة في الملف.
يكشف أحد سجلات المكب المكتوبة بخط اليد – من المفترض أن يكون من قبل عامل على الحافة – من عام 1968 أنه في شهر واحد في شهر مارس، تم إلقاء أكثر من 1000 طن من النفايات، بدءًا من نفايات الجير ونفايات الدباغة و”النفايات السائبة” و”النفايات في البراميل” غير المحددة من شركات مختلفة بما في ذلك شركتي الكيماويات ICI وShell. تم أيضًا إدراج شركة تدعى Purle Group كشاحنة قلابة عادية؛ أفادت التقارير أنها تخلصت من مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCBs) في شيشاير خلال السبعينيات – وهي “مواد كيميائية مسرطنة إلى الأبد” محظورة في المملكة المتحدة في الثمانينيات.
يقول ديف باري، الموظف السابق في بنك مالكينز: “كان لدى صديقي مزرعة بجوار ملعب الجولف، وكان من المعروف في أواخر الستينيات أن شركة ICI كانت تأتي في منتصف الليل وتتخلص من كل براميل الحمض الموجودة في ملعب الجولف”.
كما أبلغ السكان الذين يعيشون بالقرب من الطرف عن إلقاء النفايات ليلاً، وكان السكان المحليون غاضبين من رائحة “قط توم” و”البيض الفاسد”. لكن كانت هناك حاجة لسنوات من الجدل القانوني لإغلاق المعلومة، واستعاد المجلس 12 ألف جنيه إسترليني فقط من المالك لتغطية فاتورته القانونية البالغة 5000 جنيه إسترليني وتكاليف استصلاح الموقع.
يصف تقرير في ذلك الوقت (1973) أعده جون لونج، مساعد مدير التخطيط القطري في تشيشاير، الموقع الذي تبلغ مساحته 24 هكتارًا (60 فدانًا) بأنه “كومة من عدة آلاف من البراميل التي تحتوي على مجموعة متنوعة من المواد السامة الممزوجة بين الحمأة المالحة … في وسط الطرف توجد بحيرتان ضحلتان ملوثتان بشدة بالنفايات الكيميائية والزيوت، وقد تم سكب أعداد كبيرة من البراميل فيها، بعضها مملوء بالنفايات الصناعية التي من المحتمل أن تنفجر في ظروف معينة.”
يُعتقد أن براميل سيانيد الصوديوم الخطرة موجودة، وقد أثيرت مخاوف بشأن تسرب النفايات إلى شبكة كهوف الملح القديمة ومجاري المياه المالحة تحت الموقع، مما قد يؤدي إلى هبوط الأرض في المستقبل.
حتى أن هناك مذكرة مكتوبة بخط اليد في ملف المجلس حيث تم سرد محادثة مع “رجل من ستوكبورت”، تقول إنه “استخدم نصيحة بنك مالكينز للتخلص من النفايات المشعة التي لا يستطيع التخلص منها في مكان آخر”. تم إجراء المسوحات الإشعاعية من قبل المجلس الوطني للحماية من الإشعاع في عام 1985 ومرة أخرى في عام 2002، والتي خلصت إلى ما يلي: “من العملي بشكل معقول تحديد عدم وجود خطر إضافي على الأشخاص في ملعب الجولف ناجم عن أي التخلص السابق من المواد المشعة”.
ولكن على الرغم من سمية النفايات، فقد خلص المجلس إلى أن “الاستخدام الأمثل” للموقع كان بمثابة ملعب للجولف. استغرقت عملية الاستصلاح أربع سنوات، حيث أُجبر العمال على التوقف بانتظام لغسل الأبخرة الكيميائية من أعينهم. في عام 1980، تم افتتاح ملعب الجولف المملوك للمجلس.
لمدة 30 عامًا، أشارت التقارير إلى وجود روائح كريهة وعصارة تخترق السطح، مما يؤدي إلى قتل العشب. استمرت الاختبارات في الكشف عن معادن ثقيلة ومواد مثل البنزين والتولوين بتركيزات تصنف على أنها تلوث خطير – وهو النوع الذي يتطلب عادة التنظيف – وبحلول عام 2003، كان المسؤولون يوصون بإجراء المزيد من التحقيقات.
في عام 2011، قال مجلس شيشاير إيست رسميًا إن الأرض الملوثة بعد التلوث انتشرت عبر المياه الجوفية أسفل الموقع. تم استكشاف خيارات العلاج، ولكن نظرًا لعدم استخدام المياه للشرب واعتبار تعرض الإنسان لها في حده الأدنى، فقد اعتبرت التكلفة في النهاية غير متناسبة مع المنفعة البيئية المحتملة.
الآن، بعد مرور 15 عامًا، أصبحت الصورة الكاملة للإرث السام الموجود تحت ملعب الجولف واضحة بفضل الوثائق، التي اكتشف وارنر لاحقًا أنها تخص المستشارة السابقة فيرا بلات، المتوفاة الآن. لقد كانت تشعر بالقلق منذ فترة طويلة بشأن عدم اتخاذ الإجراءات اللازمة والآثار الصحية المحتملة على المجتمع، واحتفظت بنسخة من جميع الأدلة في منزلها. لقد تركت الوثائق الكثير من الصدمة والإحباط لأنهم لم يعرفوا سوى القليل عن الطبيعة الخطرة لبنك مالكينز.
من ممر المشاة العام، يمكن رؤية الأنابيب وهي تخرج من الممر الخامس عشر إلى نهر بيرشينوود، الذي يمر عبر مكب النفايات قبل أن ينضم إلى نهر ويلوك. التربة المحيطة بالأنابيب ذات لون برتقالي صدئ لامع، ومملوءة بسطح زيتي لامع. تنبعث منه رائحة الهيدروكربونات مع نفحة من البيض الفاسد.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
يقول وارنر: “إنها كارثة تنتظر الحدوث”. قبل بضع سنوات، وجد غبارًا ناعمًا بلون الصدأ البرتقالي يغطي الطابق السفلي من منزله، والذي يعتقد أنه قد تم تفجيره بواسطة جيب من غاز مكب النفايات. ويرى أنها علامة على أن التلوث يتحرك تحت الأرض عبر المياه المالحة.
تقول كارين ماسون، التي لعب زوجها ديفيد الغولف لسنوات عديدة في الملعب: “إنه مثل حساء كيميائي كبير تحت العشب”. “أشعر بالاشمئزاز التام والغضب الشديد من ذلك لأنهم عرضوا الناس للخطر بشكل متهور لتحقيق مكاسبهم الخاصة. لأنهم أرادوا الحصول على المال منهم. كانوا يعلمون أنهم يعرضون الناس للخطر، وهناك الكثير من الوثائق من التسعينيات، وكانوا يعلمون أنها ملوثة ولأنهم لم يتمكنوا من الحصول على التمويل فقد تجاهلوها”.
استأجر مينشال الأرض من المجلس في عام 2011، بعد يوم واحد من تصنيف الأرض على أنها ملوثة. لكنه يقول إن المجلس لم يكشف له عن هذه الحقيقة قط، ولم يتم طرحها أثناء تفتيش الممتلكات.
يقول مينشال: “لم أكن أعلم أنها أرض ملوثة. لو كنت أعلم أنها لم أكن لأمسسها أبدًا منذ مليون عام. إنها ليست مناسبة لأي شخص أن يكون عليها، ناهيك عن لعب الجولف عليها”. لقد تمت تصفية شركته الآن وكان التأثير عليه مدمرًا ماليًا وعاطفيًا وجسديًا.
“لا يريد المجلس أن يعرف. إنهم لا يريدون دفع تكاليف الإصلاح. لكن عليهم أن يتعايشوا مع ما فعلوه بي وبالناس. لقد دعمته شركاتي الأخرى لسنوات لأننا اعتقدنا أنه يمكننا استعادته بعد فيضانات عام 2022. كانت هذه الأشياء في جميع أنحاء الممر وأبعدت العملاء. لقد قتلت العمل. فقدت ساقي في عام 2021 وأعتقد أن لها علاقة بالأمر”.
تُظهر سجلات ديفرا وجود حوالي 100 مكب نفايات تاريخي أسفل ملاعب الجولف في إنجلترا وويلز، على الرغم من ندرة توثيق مثل هذا.
يقول وارنر: “تشير الوثائق إلى أن ما تم إلقاؤه هناك سيظل سامًا لمدة 100 عام”.
قال متحدث باسم مجلس شيشاير إيست: “أجرى المجلس تحقيقًا تفصيليًا وإدارة مستمرة لموقع مكب النفايات السابق في بنك مالكينز، والذي كان يعمل كملعب للجولف لعدة عقود.
“تم تحديد الموقع على أنه أرض ملوثة في عام 2011 بسبب المخاطر التي تهدد المياه الخاضعة للرقابة. ومع ذلك، خلصت التحقيقات المتخصصة إلى أنه مناسب لاستخدامه الحالي، حيث وجدت التقييمات باستمرار انخفاض المخاطر على صحة الإنسان، بما في ذلك بعد أحداث الفيضانات.
“يواصل المجلس مراقبة الموقع ويتقدم في تطبيق التخطيط لمعالجة مشكلات الصرف وتحسين ظروف الموقع.
“لا يحتفظ المجلس بسجلات مالية كاملة للموقع يعود تاريخها إلى عام 1980. وفي السنوات الخمس الماضية، انتهى عقد إيجار سابق بسبب الإعسار، ولم يتم تلقي أي دخل بينما تستمر المناقشات مع المشغلين الجدد المحتملين المستدامين.”
وفقًا لوكالة البيئة، فهي لا تنظم الموقع، ولكنها دعمت مجلس شيشاير إيست في معالجة الانبعاثات من منطقة النفايات السابقة لتقليل المخاطر البيئية، ولكن لم يتم تسجيل أي حوادث تلوث منذ يونيو 2020.
تنصح البروفيسور كيت سبنسر، المتخصصة في مدافن النفايات في جامعة كوين ماري في لندن، قائلة: “المعلومات المقدمة مثيرة للقلق العميق. المواد الكيميائية التي تم تحديدها ثابتة ومن المحتمل أن تكون ضارة للغاية. ومع تقدم عمر هذه المواقع، هناك احتمال متزايد بأن تفشل عمليات التغطية الخاصة بها وأن تغمرها المياه. لقد تم بناء ملعب للجولف هنا في الثمانينيات – منذ ما يقرب من 50 عامًا. وأود أن أنصح بإعادة تقييم هذا الاستخدام”.
وبموجب التشريعات الحالية، غالبًا ما تقع مسؤولية هذه المواقع على عاتق السلطة المحلية، ولكن وفقًا لسبنسر، “نحن بحاجة إلى إيجاد آلية لمحاسبة الملوثين”.
بموجب عقد الإيجار الحالي، أصبح ملعب الجولف الآن يحتوي على حبل انزلاقي وقلاع نطاطة للأطفال. ولم يستجب مستأجرو ملعب مالكينز للغولف لطلبات التعليق.
وبالعودة إلى عام 1973، دق لونج جرس الإنذار المبكر: “بعد فوات الأوان، يستطيع المرء أن يقول إن نصيحة مالكين المصرفية ما كان لها أن تحدث أبدا. إنها مثال على عدم كفاية التشريعات والانتهازية من جانب الصناعة… فجيل الغد لن يغفر لنا بسهولة مثل هذه القبائح القاتلة في بيئتهم”.
