أفي حدث فخم على طراز الحديث في فندق رافلز في وايتهول هذا الأسبوع، احتفل عظماء وخير ما تبقى من حزب المحافظين بجوائز Spectator لأفضل برلماني لهذا العام.
ومع استمرار الخط التحريري للمجلة في دعم حزب المحافظين، على الرغم من أن الحزب يواجه أزمة وجودية بسبب حركة الإصلاح في المملكة المتحدة، لم يكن من المستغرب أن يكون الكثير من القيل والقال في الحدث الذي غذته الشمبانيا يدور حول ما إذا كانت وظيفة كيمي بادنوخ في خطر.
ولم يتمكن جيمس كليفرلي، الذي خاض الانتخابات ضدها على منصب الزعامة دون جدوى، من مقاومة الانتقاد من على المسرح للطموح المكشوف لزميله في حكومة الظل، روبرت جينريك ــ الذي يشكل التهديد الأكبر لبادينوخ.
“هل أنا بعد وظيفتها؟” هل سأضع السكين بين لوحي كتفها وأسرق التاج؟ “لا، بالطبع لست كذلك”، هذا ما قاله الوزير المخضرم في حكومة حزب المحافظين للجمهور الضاحك عندما افتتح حفل توزيع الجوائز.
«أنت تعلم أنني لست كذلك. هل حصلت على قصة شعر جديدة وجذابة وفقدت الكثير من دهون الجرو؟ لا، هل توقفت عن قول “ask” وبدأت بقول “ask”؟ هل أقوم بإنتاج مقاطع فيديو يقظة فيروسية؟ لو كنت كذلك، ربما كنت تشك في أنني أقوم بمناورات
جينريك، الذي جاء في المركز الثاني خلف بادينوش العام الماضي وكان يتجه بشكل مثير للقلق نحو اليمين لمواجهة نايجل فاراج، نجح على الأقل في الضحك. ولم تكن مناوراته دقيقة على الإطلاق.
في وقت سابق من هذا العام، قام أحد النواب الساخطين من حزب المحافظين بإعداد ساعة للعد التنازلي على وسائل التواصل الاجتماعي للأيام المتبقية حتى تسمح قواعد المحافظين للمنافسين بمواجهة التحدي. تلك الساعة تصل إلى الصفر يوم الأحد.
عند هذه النقطة، سيكون منتقدو زعيم حزب المحافظين قادرين على تقديم رسائل لإثارة المنافسة. وقد تغيرت القواعد في العام الماضي لزيادة العتبة، مما يعني أن هناك حاجة الآن إلى 30% من أعضاء الحزب البالغ عددهم 119 نائباً، ارتفاعاً من 15%، مما يخلق حاجزاً أعلى لأولئك الذين يحاولون الإطاحة بها.
ولكن هل يستطيع أي من المنافسين المفترضين ــ وفي مقدمتهم جينريك ــ إقناع أعضاء البرلمان الستة والثلاثين المطلوبين لبدء العملية؟ ويشير المطلعون على بواطن الأمور في حزب المحافظين إلى أرقام الذين رشحوا له في مسابقة القيادة: 28 في الجولة الأولى. قالوا: “هذه هي نقطة البداية”.
لا يوجد نقص في أعضاء البرلمان من حزب المحافظين الذين يرغبون في مشاركة إحباطاتهم بشأن بادينوخ: أسلوبها، وحكمها السياسي، وقدرتها على تحقيق النجاح. ولكنهم في أغلب الأحيان ما زالوا حذرين بشأن ارتكاب عمل آخر من أعمال القتل السياسي في وقت قريب جدًا.
يعتقد بعض أعضاء البرلمان المحافظين أيضًا أن أداءها في مؤتمر الحزب في الخريف، أعلن عن سياسة إلغاء رسوم الدمغة في المنازل الأساسية، أتاح لها بضعة أشهر من الراحة.
“قد لا نكون سعداء بقيادة كيمي ولكننا سنكون حذرين للغاية بشأن التخلص منها. يعتقد الجمهور بالفعل أننا نقاتل مثل الفئران في كيس. وقال أحد النواب: “لسنا بحاجة إلى تقديم أي دليل آخر على ذلك”.
هذا لا يعني أن المؤامرة ليست جارية. “كيمي لديه حتى مايو.” الانتخابات المحلية ستكون كارثية بالنسبة لنا. لن يرغب أحد في تولي المسؤولية قبل ذلك وعليه أن يمتلك النتيجة. وقال أحد وزراء حكومة الظل: “لكن بعد ذلك، سنحتاج إلى شخص يمكنه أن يأخذنا في اتجاه جديد”.
إذا نجحت ماي في هزيمة مجلس المحافظين، فسيبدأ النواب في الشعور بالتوتر بشأن مستقبلهم. وقال روبرت هايوارد، الخبير في استطلاعات الرأي والنظراء في حزب المحافظين: “ليس هناك شك في الإرث الذي تخشاه الأحزاب في مايو/أيار المقبل”. المحافظون ما زالوا “يتعرضون للنقاش” في العديد من الانتخابات الفرعية للمجالس، على الرغم من أنهم يبدو أنهم يحتفظون بعدد قليل من المقاعد أكثر من ذي قبل خلال الأسابيع القليلة الماضية.
تشير استطلاعات الرأي بالفعل إلى أن بادينوخ لم تحقق تقدماً يذكر مع الجمهور خلال العام الماضي، وأنها انخفضت من حيث تصنيفاتها الشخصية. عند -22 نقطة، فهي أقل شعبية من جينريك (-16) وميل سترايد (-21)، وفقًا لإيبسوس موري.
أحدث استطلاعات الرأي درجة الأفضلية بالنسبة للمحافظين -28 نقطة، مع 22% لصالحهم و50% ضدهم.
وتظهر بيانات من يوجوف أيضًا أن بادينوش أقنعت 12% فقط من البريطانيين بأنها تنتظر منصب رئيس الوزراء. ومع ذلك، فإن الصورة أفضل بين الناخبين المحافظين، حيث قال 54% إنها قامت بعمل جيد كزعيمة للحزب، وقال 30% فقط إنها لا ينبغي لها قيادة الحزب في الانتخابات العامة المقبلة.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
ولكن في حين أن أنصار حزب المحافظين متناقضون، يبدو أن هناك إجماع بين النواب على أن بادينوخ لن يكون الشخص الذي يقود الحزب إلى الانتخابات المقبلة.
والانقسام الرئيسي هنا هو ما إذا كان من الأفضل استبدالها في مايو/أيار والحصول على الفرصة لوقف زخم الإصلاح ــ أو ترك الأمر حتى أقرب إلى الانتخابات العامة عندما ينهار فاراج، ويصبح الناخبون أكثر استعداداً للاستماع إلى المحافظين مرة أخرى.
ليس سراً أن جينريك يعتقد أنه الرجل المناسب لهذا المنصب. لكن حلفائه يقولون إنه ليس لديه خطط للتحرك الآن، وهو من بين أولئك الذين يعتقدون أن عليهم الانتظار حتى مايو.
ويعتقدون أيضًا أنه بعد أن أصبح “راديكاليًا” فيما يتعلق بالهجرة خلال فترة وجوده في وزارة الداخلية، فهو الشخص الوحيد القادر على استعادة الدعم من هيئة الإصلاح في المملكة المتحدة. وكان فريقه يجري أبحاثاً حول نقاط ضعف فاراج وما قد يقنع الكتل التصويتية المختلفة بالعودة إلى حزب المحافظين.
ومع ذلك، فمن المثير للجدل بالنسبة للعديد من المحافظين أن جينريك هو من بين أولئك الذين يعتقدون أنه يجب إبرام نوع من الصفقة مع الإصلاح في المملكة المتحدة لتجنب النسيان الانتخابي. وقال أحد الحلفاء: “لسنا متأكدين من الشكل الذي سيبدو عليه ذلك، لأن حزب الإصلاح لا يريد التحدث عنه علناً، لكنه قد يحتاج إلى خبرتنا”.
هناك أيضًا نظرية مفادها أن المنقذ المحتمل للحزب قد ينتهي به الأمر إلى أن يكون شخصًا أقل شهرة (يتم ذكر وزيرة المناخ في الظل كلير كوتينيو) أو عضوًا في الدفعة الجديدة التي لها روابط أقل وضوحًا بالفترة التي قضاها الحزب في السلطة.
يُشار أيضًا إلى كليفرلي، الذي جاء في المركز الثالث في مسابقة العام الماضي، كشخصية يحتمل أن تكون موحدة، وقد ظل يبقي مسحوقه جافًا. ويقول حلفاؤه إنه يعتقد أنه لا يوجد بديل سوى الاستمرار مع بادينوخ كزعيم، لأن أي شخص يتولى المسؤولية الآن سيرث وضعا أكثر صعوبة.
ومع ذلك، إذا تم إطلاق مسابقة، فسيكون هناك بلا شك أولئك الذين يحثون كليفرلي على الوقوف، وقد يكون من الممكن إقناعه بمنحها فرصة أخرى. وتقوم مجموعة صغيرة من أعضاء البرلمان الوسطيين بالفعل بالتحضير لإجراءات وقائية لمنع جينريك من تتويج الزعيم في أي منافسة نهائية.
وحذر أحد المحافظين ذوي العلاقات الجيدة من أن “الطاقة كلها على اليمين” داخل حزب المحافظين وخارجه، مستشهداً بشخصيات مثل جينريك، ونيل أوبراين، وكاتي لام، ونيك تيموثي. “إنها فرصة لجيمس [Cleverly] لأنه يتمتع بالمكانة والعلاقة مع الأعضاء، والبعض يريد إيقاف روبرت بأي ثمن
“هناك الكثير من العقول حول الحاجة إلى ميثاق أو تحالف مع الإصلاح في مرحلة ما. أثناء التصويت على الانتحار بمساعدة طبية وإلغاء تجريم الإجهاض، كان هناك الكثير من “نحن بحاجة إلى طرد الأشخاص الذين صوتوا لصالح من خرجوا من الحزب”، وكانت رسالة الإصلاح الخاصة هي “لديك بعض الديمقراطيين الليبراليين الذين يتعين عليك التخلص منهم”. وهذا يرجح الأمور لصالح روبرت قليلاً
ومع ذلك، أضاف آخر: “فوز جينريك ليس نتيجة حتمية. من الممكن أن تكون لدينا منافسة قوية بين جينريك وآخر ــ بذكاء يا سترايد. والفكرة القائلة بأن المرشح اليميني يفوز دائما بالعضوية ليست بالضرورة هي الحال.
