حذرت لجنة مؤثرة من أعضاء البرلمان من أن بناء سكك حديدية شمالية (NPR) يخاطر بتكرار إخفاقات نظام HS2 مع “عدم وجود خطة مقنعة” لتسليمها ضمن ميزانية قدرها 45 مليار جنيه إسترليني.
الحكومة وأعلنت في يناير/كانون الثاني عن التزامها وتمويلها لمشروع NPR لربط المدن عبر الشمال، والذي يتكون من خطوط جديدة أو مطورة بين ليفربول ومانشستر وليدز ويورك وشيفيلد.
ومع ذلك، ذكر تقرير صادر عن لجنة الحسابات العامة (PAC) أنه ليس واثقًا من أن الإدارة ستفعل ذلك ينقل “لقد تعلمت كل الدروس من إخفاقاتها السابقة في إدارتها لمشاريع السكك الحديدية الأخرى” وقالت إن هناك “مخاطر واضحة تتمثل في عدم إمكانية تسليم البرنامج الكامل والفوائد ضمن سقف التمويل البالغ 45 مليار جنيه إسترليني”.
كانت الخطط رفيعة المستوى لتحويل السكك الحديدية عبر الشمال هي الأولى أعلن في عام 2014ووعد بها رؤساء الوزراء المحافظون المتعاقبون. في حين أن الإصدار الأخير من NPR، وهي خطة من ثلاث مراحل تعتمد على أعمال ترقية طريق TransPennine الحالية، تحتوي على مزيد من التفاصيل، قالت اللجنة إن هناك “قدرًا كبيرًا من عدم اليقين لا يزال يخيم على المشروع”، بما في ذلك أوقات الرحلات والقدرة الاستيعابية والمسارات الدقيقة ومن سيبني الخطوط الجديدة.
وقالت اللجنة إنه “من غير الواضح كيف حددت وزارة الخزانة الحد الأقصى البالغ 45 مليار جنيه استرليني قبل تصميم المشروع بأكمله وتحديد نطاقه وتحديد تكلفته”.
وحذر التقرير من أن المرحلة الأخيرة من NPR، وهي خط جديد بين ليفربول ومانشستر، ستكون معرضة للخطر إذا لم يتمكن DfT من توسيع نطاق البرنامج ضمن الحد الأقصى أو إذا ثبت أن التقديرات غير واقعية.
وأضافت: “تتفاقم هذه المخاطر الجسيمة بسبب مسؤولية شركة HS2 Ltd عن إنتاج بعض تقديرات التكلفة والسجل الضعيف للإدارة فيما يتعلق بتكاليف البنية التحتية للسكك الحديدية وتقدير التكلفة.”
أحد الأسئلة التي لم يتم حلها يتعلق بما إذا كان سيتم بناء محطة جديدة تحت الأرض في مانشستر بيكاديللي، والتي لقد طالب آندي بورنهام منذ فترة طويلة كرئيس للبلدية، ولكن وفقًا لبعض التقديرات قد تكلف 5 مليارات جنيه إسترليني أكثر من محطة سطحية.
وقال كلايف بيتس، نائب رئيس PAC، إن هناك “رغبة في تسليم البنية التحتية للنقل التي يحتاجها الشمال بشدة في النهاية”.
لكنه أضاف: “إن شبح HS2 يخيم على Northern Powerhouse Rail. وقد سمعت لجنتنا أصداء مثيرة للقلق لنفس الأخطاء في الحوكمة الفضفاضة التي ارتكبها HS2 في وقت مبكر … وبما أن HS2 كان مثالاً واضحاً لكيفية عدم إدارة مشروع كبير، فإن مشاركتهم في NPR لا تملأنا بالثقة.
“لدى كل من وزارة الخزانة ووزارة التجارة أسئلة للإجابة عليها حول الحد الأقصى لتمويل المشروع البالغ 45 مليار جنيه إسترليني. وبالنظر إلى حقيقة أن هذا المشروع لم يتم تحديد نطاقه أو تصميمه بالكامل، فمن الصعب أن نرى كيف تمكنت الحكومة من الوصول إلى سقف صارم قدره 45 مليار جنيه إسترليني. نحن بحاجة إلى معرفة كيف تم التوصل إلى هذا الرقم وكيف ستلتزم وزارة التجارة به”.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
وأضاف: “نحن بحاجة أيضًا إلى فهم كيف سيكون لدى سلطات البلدية ما يكفي من التدقيق حتى يتم تسليم هذا المشروع بنجاح”.
وقال متحدث باسم وزارة النقل: “ستقدم شركة Northern Powerhouse Rail أكبر استثمار في مجال الربط بالسكك الحديدية منذ جيل، مما يمنح الشمال روابط النقل التي يستحقها ويدفع النمو والوظائف والاستثمار في جميع أنحاء المنطقة.
“لن تكرر NPR أخطاء HS2 ولهذا السبب قبلنا جميع توصيات مراجعة جيمس ستيوارت ونتبع نهجًا منضبطًا ومرحليًا – استكمال العمل الفني التفصيلي مع جميع أصحاب المصلحة قبل تحديد الخيارات الدقيقة للبنية التحتية الرئيسية.”
قال هنري موريسون، الرئيس التنفيذي لشراكة نورثرن باورهاوس، إنه في حين حددت الحكومة نطاقًا وتوقيتًا رفيعي المستوى للسكك الحديدية، “نحن الآن بحاجة إلى الوضوح بشأن القضايا الرئيسية”.
وقال إن “رقم 10 نورث” الجديد في برنهام “سيلعب دوراً أساسياً في توجيه المسؤولين، مضيفاً: “يجب على وزارة الخزانة أيضاً ضمان التفويض المالي اللازم للسماح بجمع التمويل لمحطة مترو أنفاق مانشستر بيكاديللي وغيرها من العناصر الرئيسية للبرنامج. ونتوقع أن نرى تقدماً جدياً في ميزانية الخريف”.
