بوثا بوثي، ليسوتو (AP) – قد لا يتوقع المرء أن يتدفق الآلاف كل شتاء إلى ليسوتو، ولكن بالنسبة للعديد من عشاق التزلج من جميع أنحاء جنوب إفريقيا، أصبحت المملكة الجبلية الصغيرة غير الساحلية هي المكان المفضل في السنوات الأخيرة.
يتضافر ارتفاع ليسوتو وتضاريسها الجبلية ليجعلاها أبرد دولة في القارة، حيث تنخفض درجات الحرارة في المرتفعات عادةً إلى 8 درجات مئوية تحت الصفر (حوالي 18 درجة فهرنهايت) بين يونيو وأغسطس.
يقع منتجع Afriski Mountain على ارتفاع 3,200 متر (10,499 قدم) فوق مستوى سطح البحر، في جبال مالوتي الشمالية، وهو منتجع التزلج الوحيد الذي يعمل بكامل طاقته في ليسوتو – والوحيد في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
تعتبر المناظر الطبيعية المهيبة المغطاة بالثلوج مثالية للتزلج، ويستمتع كل من الزوار المخضرمين والجدد بالمنحدرات المنتشرة على مساحة 17 هكتارًا (42 فدانًا) المحيطة بالمنتجع – أي بحجم 24 ملعب كرة قدم قياسي. تم افتتاح المنتجع قبل 25 عامًا، على بعد مسافة قصيرة بالحافلة أو السيارة من أقرب مدينة رئيسية هي بوثا بوثي، على بعد حوالي 80 كيلومترًا (50 ميلاً).
وفي العام الماضي، ساهمت السياحة بنحو 7% من الناتج المحلي الإجمالي السنوي لليسوتو البالغ نحو 2.6 مليار دولار. من جانبها، توفر أفريسكي جزءًا كبيرًا من الأموال اللازمة في بلد وصفه البنك الدولي بأنه أحد أفقر البلدان في العالم – وتضمن آلات الثلج الاصطناعية الخاصة به أن تظل مفتوحة طوال فصل الشتاء في نصف الكرة الجنوبي.
يأتي الآلاف إلى البلاد التي يقول ترامب إنه لم يسمع عنها أحد
ربما يكون الرئيس الأمريكي دونالد ترامب قد مازح في عام 2025 بشأن كون ليسوتو دولة “لم يسمع عنها أحد من قبل”، ولكن قبل عام واحد فقط، احتفلت المملكة، التي تحدها جنوب إفريقيا من جميع الجوانب ويبلغ عدد سكانها 2.3 مليون نسمة، بمرور 200 عام على تأسيس دولة الباسوتو ومرور 58 عامًا على الاستقلال عن الحكم البريطاني.
تقع ليسوتو بأكملها على ارتفاع أكثر من 1000 متر (3280 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر، وتشهد الكثير من الثلوج – وتتزايد شعبية التزلج هنا من رياضة نادرة كانت مرتبطة في السابق بشكل أساسي بأمريكا الشمالية وجبال الألب الأوروبية.
معظم الناس يقودون سياراتهم إلى ليسوتو من جنوب أفريقيا المجاورة، ولكن يمكن للزوار الدوليين أيضًا الوصول جوًا إلى المطار في ماسيرو، عاصمة البلاد.
يقول الرئيس التنفيذي لشركة Afriski، ثيو فيريرا، إن ما يقرب من 70٪ من الزوار يأتون من جنوب أفريقيا. أما البقية فمعظمهم من ليسوتو أو من أماكن أخرى في الجنوب الأفريقي. وأضاف أن المنتجع يضم الآن 227 موظفًا بدوام كامل وموسمي، جميعهم تقريبًا من مواطني ليسوتو، بالإضافة إلى حوالي 30 جنوب أفريقيًا، يعملون بشكل أساسي كمدربين للتزلج.
في حين أن المنتجع يحتوي على غرف تتسع لـ 420 ضيفًا، يمكن لمدينتي بوثا بوثي وموهلوكونج القريبتين توفير أماكن إقامة إضافية في موسم الذروة. وقال فيريرا إن اليوم الأكثر ازدحامًا حتى الآن هذا العام شهد أكثر من 1400 زائر، بينما في عام 2025، بلغ الرقم القياسي أكثر من 1600 زائر يوميًا والمقيمين طوال الليل أو لفترة أطول.
نظرًا لأن أنماط الطقس غير الموثوقة يمكن أن تجعل الثلوج الطبيعية نادرة، يعتمد المنتجع على الثلج الاصطناعي لجعل التزلج ممكنًا طوال فصل الشتاء.
قد لا يكون ثلوج ليسوتو كما تتخيل أفريقيا
وقد لعب المنتجع دورًا في مساعدة سياحة التزلج على الظهور كمنطقة جذب أخرى في جنوب إفريقيا، المعروفة بالحياة البرية والسواحل الخلابة على طول المحيطين الهندي والأطلسي.
بالنسبة للعديد من الزوار، فإن أفريسكي هو المكان الذي تلقوا فيه دروسهم الأولى في التزلج، حيث واجهوا السقوط ونفضوا الغبار عن أنفسهم قبل القيام بمحاولة أخرى، وأخرى – حتى القيام بذلك الانزلاق الكامل الأول دون السقوط.
ويصفه يانكو سميتس، وهو طالب من كيب تاون بجنوب أفريقيا، بأنه “منحدر رائع للتعلم”.
قال: “في البداية كان الأمر محبطًا بعض الشيء لأنك تسقط، وتسقط بقوة”. “لكن الناس هنا أعطوني درسًا واحدًا، وبعد ساعة، بصراحة، شعرت بالثقة”.
وقال ثاتو رامابوكو، الذي يزور المنتجع للمرة الأولى من بريتوريا، عاصمة جنوب أفريقيا: “عندما تفكر في القارة الأفريقية، لا تفكر في الثلج. تفكر في الشمس والصحراء”. “ولكن يمكنك بالفعل الذهاب إلى كل ذلك والمجيء إلى هنا أيضًا وتساقط الثلوج في نفس الوقت، إنه أمر مذهل، لذلك كان علي أن أرى ذلك بنفسي.”
يمكن لزوار Afriski أيضًا تذوق طعم ليسوتو على شكل لفائف النقانق التقليدية ومالوتي لاجر، وهي البيرة التي يتم تحضيرها محليًا بفخر في البلاد.
أما إذا كنت ترغب في الحصول على هدية تذكارية لتأخذها معك إلى المنزل، جرب بطانية باسوتو الملونة، والتي تأتي بألوان وأنماط نابضة بالحياة والتي تظهر أيضًا في الملابس المحلية ويتم دمجها بشكل إبداعي في العديد من سترات ومعدات التزلج.
___
للمزيد عن أفريقيا والتنمية:
