يقوم الصواريخ الأوروبية بمهمة تجارية أولى

يرفع صاروخ Ariane 6 من العنوان الفضائي في أوروبا ، في مهمة تأخر لحمل قمر صناعي عسكري فرنسي نحو المدار ، في أول إطلاق تشغيلي تجاري ، في كورو ، غويانا الفرنسية يوم الخميس. (رويترز)

نفذت شركة Ariane 6 الجديدة في أوروبا بنجاح أول مهمة تجارية لها يوم الخميس ، حيث وضعت قمرًا عليها في المدار لمنح القارة وصولًا مستقلًا جديدًا إلى الفضاء.
بعد التأخير بما في ذلك تأجيل اللحظة الأخيرة يوم الاثنين ، انطلق صاروخ الارتفاع الثقيل في سماء ممطرة من قاعدة كورو الفضائية في غويانا الفرنسية.
بعد حوالي ساعة من الإطلاق ، اقتحم مركز التحكم تصفيقًا حيث أصدر الصاروخ القمر الصناعي في المدار.
وقال ديفيد كافايلولز ، رئيس شركة أريانسباس ، مشغل قاذفة الصواريخ: “لم يكن من الممكن أن نحلم بسيناريو أفضل ، كان هذا إطلاقًا مثاليًا”. “عصر جديد يفتح الآن لبرنامج الفضاء الأوروبي في فرنسا.”
جاء الإطلاق في الوقت الذي تسعى فيه أوروبا إلى تعزيز دفاعاتها وسط الشكوك التعاون مع الولايات المتحدة في عهد الرئيس الأمريكي الجديد دونالد ترامب.
يعني الإطلاق أن أوروبا يمكنها الآن وضع أقمار صناعية كبيرة بشكل مستقل في المدار لأول مرة منذ أن سحبت روسيا صواريخ Soyuz الثقيلة بعد غزو أوكرانيا في عام 2022.
كان من المقرر في البداية أن يدخل Ariane 6 في عام 2020 ، لكن التأخير المتكرر يعني أن الصاروخ لم ينفجر للمرة الأولى حتى يوليو من العام الماضي.
وضعت أول مهمة تجارية لها القمر الصناعي العسكري الفرنسي CSO-3 في مدار على ارتفاع حوالي 800 كيلومتر فوق الأرض.
تكمل CSO-3 شبكة من ثلاثة أقمار صناعية للتصوير العسكري الفرنسي ، حيث تم إطلاق أول اثنين في عامي 2018 و 2020 على Rockets Soyuz.
وقال الجنرال الفرنسي فيليب شتايننجر إن دول الاتحاد الأوروبي لديها 10 أقمار صناعية عسكرية – خمسة فرنسيين وخمسة إيطالية – مقارنة بـ “المئات” للولايات المتحدة والصين. بريطانيا لديها أيضا نظام الأقمار الصناعية الاتصالات العسكرية الخاصة بها.
وقال توني تولكر نيلسن ، مدير النقل الفضائي في وكالة الفضاء الأوروبية في أوروبا “.
في حين تم التخطيط لخمسة عمليات إطلاق Ariane 6 هذا العام ، قال Tolker-Nielsen إنه يمكن تنفيذ ما يصل إلى 12 عامًا في المستقبل.
وقال أريانسباس إن محاولة إطلاق المهمة يوم الاثنين قد تم إلغاء 30 دقيقة فقط قبل الانطلاق بسبب مشكلة في أنابيب الوقود. كما تم تنظيف عمليات الإطلاق المخططة الأخرى في ديسمبر وفبراير. عمليات الإطلاق المؤجلة شائعة في الصواريخ الجديدة. ومن المقرر أيضًا إطلاق آخر رحلة اختبار لأكبر صاروخ في العالم ، SPACEX’s Starship ، في وقت لاحق من يوم الخميس بعد تأجيل اللحظة الأخيرة يوم الاثنين.
كافحت صناعة الفضاء الأوروبية من أجل البقاء منافسة مع Elon Musk’s SpaceX ، والتي أصبحت مهيمنة بشكل متزايد عندما يتعلق الأمر بإطلاق الأقمار الصناعية.
ومن المتوقع أن يصبح SpaceX أكثر مركزية تجاه الجهود الفضائية الأمريكية الآن بعد أن أصبح الملياردير المسك مستشارًا بارزًا لترامب.
لقد ناضلت أوروبا في الفضاء منذ تقاعد سلف أريان 6 أريان 5 في عام 2023 ، وسحبت روسيا صواريخ الصويوز وحادث ترتكز على قاذفة VEGA-C الأصغر لمدة عامين.
ولكن مع استئناف الرحلات الجوية VEGA-C في ديسمبر وأول إطلاق تجاري لـ Ariane 6 ، تبحث جهود الفضاء الأوروبية عن دفعة.
بالنظر إلى الدور العسكري للقمر الصناعي ، تم نشر الأمن الثقيل في مركبة الفضاء على الساحل الشمالي لأمريكا الجنوبية ، مع نشر الطائرات المقاتلة الفرنسية لدوريات في السماء المحيطة.