وفي قمة مجموعة السبع التي انعقدت في إيفيان ليه باين بفرنسا في 17 يونيو/حزيران، كشف الرئيس الكيني ويليام روتو أن بلاده تقترب من إبرام اتفاقية هامة للمعادن مع الولايات المتحدة. وكان الأمر الأكثر أهمية هو إصرار كينيا على تكرير ومعالجة العناصر الأرضية النادرة والليثيوم والجرافيت والنحاس والنيكل والنيوبيوم محلياً بدلاً من تصديرها كمواد خام. ولم تكن هذه مجرد صفقة معادن أخرى؛ لقد كانت إشارة إلى أن الحكومات الأفريقية تحاول إعادة كتابة الصفقة الاستخراجية.
وقد بدأ هذا الطلب، الذي تم التعبير عنه منذ فترة طويلة ولكن نادرا ما يتم تنفيذه، في إعادة تشكيل إدارة الموارد الأفريقية. حظرت ناميبيا تصدير الليثيوم والكوبالت والمنغنيز والجرافيت والأتربة النادرة غير المعالجة. وتقوم مالي ببناء مصفاة للذهب بطاقة 200 طن سنويا بينما تحتاج إلى مزيد من التكرير المحلي. ستبدأ غانا شراء 30% من إنتاج الذهب على نطاق واسع اعتبارًا من يوليو 2026 لتعزيز عمليات التكرير والاحتياطيات المحلية. وفي جميع أنحاء القارة، تحتاج الحكومات بشكل متزايد إلى الموارد الطبيعية لإنشاء الصناعات في الداخل قبل تحقيق الأرباح في الخارج. لا يقتصر الدور على المعادن الهامة؛ إنه يعكس دفعة أوسع للحفاظ على قيمة أكبر من الموارد الطبيعية في الداخل.
وتأتي خطوة كينيا مع اشتداد السباق العالمي للحصول على المعادن المهمة واكتساب أفريقيا أهمية استراتيجية أكبر. وارتفع استهلاك الليثيوم بنسبة 30% تقريبًا في عام 2024 مع تسريع الدول للاستثمار في السيارات الكهربائية وتخزين البطاريات وأنظمة الطاقة المتجددة والتصنيع المتقدم. وتتوقع وكالة الطاقة الدولية أن يزيد استخدام الليثيوم خمسة أضعاف بحلول عام 2040، مع تضاعف متطلبات الجرافيت والنيكل تقريبًا.
وتختلف هذه الطفرة في السلع الأساسية في جانب واحد بالغ الأهمية: وهو أن المعروض من المعادن المهمة لا يمكن أن يتوسع بسرعة. غالبا ما تستغرق المناجم الجديدة أكثر من عقد من الزمن للانتقال من الاكتشاف إلى التصاريح والتطوير إلى الإنتاج الأول، حتى مع استمرار تسارع الطلب العالمي. وتشير تقديرات وكالة الطاقة الدولية إلى أن مشاريع التعدين المعلنة، بموجب سيناريو سياساتها المعلنة، ستترك إمدادات الليثيوم أقل بنسبة 40% من الطلب المتوقع بحلول عام 2035. وبالتالي فإن البلدان التي تسعى إلى الحصول على إمدادات آمنة لديها حوافز أكبر للاستثمار حيث توجد المعادن بالفعل، مما يمنح الحكومات الأفريقية مساحة أكبر للتفاوض على إضافة القيمة المحلية، ونقل التكنولوجيا والاستثمار الصناعي.
على مدى أجيال، كان الدور الاقتصادي الذي تلعبه القارة بسيطا للغاية: حفر وشحن وإعادة شراء المنتج النهائي. وتوفر طفرة المعادن الانتقالية فرصة نادرة لعكس هذه العلاقة. ولكن هذا سوف يتطلب توفير الطاقة، والنقل، والتمويل، والمهارات بشكل يمكن التعويل عليه، وليس فرض حظر على التصدير وحده.
التعدين هو الخطوة الأولى فقط. يتم إنشاء أعظم الثروة على طول سلسلة الإنتاج، عندما يتم تكرير المعادن ومعالجتها وتجميعها في منتجات تتطلب أسعارًا أعلى بكثير من الخام الذي خرج من الأرض. وتوضح بيانات الأمم المتحدة مدى سرعة ارتفاع قيمة الصادرات على طول سلسلة توريد أيونات الليثيوم. وفي عام 2022، بلغت قيمة الصادرات العالمية من خام الليثيوم والمحلول الملحي نحو 20 مليار دولار. وولدت مواد البطاريات 51 مليار دولار، ومكونات الخلايا وحزم البطاريات 106 مليار دولار، والمركبات الكهربائية 135 مليار دولار.
والتحدي الذي تواجهه أفريقيا هو المضي قدما على طول تلك السلسلة. كل مرحلة إضافية تكتمل في القارة تحقق المزيد من الدخل، وتخلق المزيد من الوظائف التي تتطلب مهارات، وتدمج المزيد من التكنولوجيا قبل أن تصل بطارية واحدة إلى السوق.
إن تكرير المعادن ليس غاية في حد ذاته. وهي الخطوة الأولى نحو بناء القدرات الإنتاجية التي تميز الاقتصادات الصناعية عن الاقتصادات الاستخراجية. وفي جميع أنحاء كل مجموعة من المصافي، يمكن أن تظهر شركات الهندسة ومنتجي المواد الكيميائية ومصنعي المعدات والمختبرات والموردين المتخصصين. وتقدم تجربة تايوان درساً أوسع: فمن خلال السياسات المستدامة، والمهارات، وشبكات الموردين، تستطيع القدرات الصناعية التي يتم بناؤها في جيل واحد أن تخلق صناعات أعلى قيمة في الجيل التالي.
وتعكس الثقة المتنامية في أفريقيا تحولاً عميقاً في سياسات سلسلة التوريد. وفي سوق بهذا التركيز، تستطيع البلدان التي تجمع بين الرواسب المعدنية وطموح المصب أن تتفاوض على شروط أقوى. إن ما تغير ليس مجرد الطلب، بل الاعتماد على الآخرين: فالصين هي المصفي المهيمن لـ 19 من أصل 20 من المعادن الاستراتيجية التي تتتبعها وكالة الطاقة الدولية. وبالنسبة للنحاس والليثيوم والنيكل والكوبالت والجرافيت والأتربة النادرة، تسيطر أكبر ثلاث دول تكرير على 86% من الإنتاج المعالج. وينبغي للقارة أن تطالب بالإثراء، وهذا يعني معالجة المواد الخام وتحويلها إلى منتجات ذات قيمة أعلى قبل التصدير، إلى جانب نقل التكنولوجيا والاستثمار الصناعي قبل أن تدخل تلك الموارد سلاسل التوريد العالمية.
ويقدم لنا التاريخ درسا تحذيريا.
ولّد الذهب والماس والنحاس والنفط مليارات الدولارات من الصادرات في جميع أنحاء القارة، ومع ذلك ظلت معظم الاقتصادات الغنية بالموارد تعتمد على تصدير السلع الخام بدلا من تصنيع منتجات ذات قيمة أعلى.
لقد تم بناء الاقتصاد الاستعماري حول تلك التدفقات الخارجية. وفي ما يعرف الآن بزامبيا، انتقل النحاس من نكانا وموفوليرا ونشانغا عبر ندولا وعبر شبكة السكك الحديدية إلى بيرا، الميناء الموزمبيقي الذي يربط الحزام النحاسي بالمصاهر والمصانع في الخارج. عبر ساحل الذهب، في غانا الحالية، سافر الكاكاو من كوماسي بالسكك الحديدية إلى سيكوندي ثم تاكورادي لاحقًا قبل دخول صناعة الشوكولاتة في بريطانيا.
وتسعى القيود المفروضة على التصدير اليوم، وتفويضات التكرير، وسياسات الإثراء إلى تعطيل هذا التدفق. والجائزة هي الاستيلاء على الصناعات المبنية حول تلك المعادن قبل أن تترسخ في أماكن أخرى.
إن الثروة الحقيقية في طفرة المعادن الانتقالية في أفريقيا لن تقاس بما يغادر موانئها، بل بما يغادرها أبداً. كل طن من الليثيوم المكرر، وكل سلائف للبطاريات يتم إنتاجها، وكل مرحلة من مراحل التصنيع تكتمل قبل التصدير، تعمل على نقل المزيد من الدخل والتكنولوجيا والاستثمار والعمالة الماهرة إلى القارة.
وتشير الأبحاث التي أجرتها مؤسسة “انشر ما تدفعه” إلى أن التوسع في معالجة المعادن ذات القيمة العالية في جميع أنحاء أفريقيا يمكن أن يولد 32 مليار دولار إضافية من الصادرات السنوية، ويضيف ما يصل إلى 24 مليار دولار إلى الناتج المحلي الإجمالي للقارة، ويخلق حوالي 2.3 مليون فرصة عمل. والأهم من ذلك، أنها ستترك وراءها الصناعات والتقنيات والخبرات التي تدوم لفترة أطول من المعادن نفسها.
وتقدم مصفاة دانجوت في نيجيريا أوضح دليل في أفريقيا على ما يمكن أن تحققه عملية إثراء المعادن. وتقع هذه المنشأة في منطقة ليكي الحرة خارج لاغوس، والتي تم بناؤها بتكلفة تبلغ نحو 20 مليار دولار، وتبلغ طاقتها الإنتاجية 650 ألف برميل يوميا، وهي أكبر مصفاة في أفريقيا ذات قطار واحد.
منذ بدء الإنتاج في أوائل عام 2024، ساعدت المصفاة في تحويل قطاع الطاقة في نيجيريا. ولعقود من الزمن، استوردت البلاد الكثير من الوقود المكرر، وأنفقت مليارات الدولارات من النقد الأجنبي. وتزود المصفاة الآن معظم السوق المحلية بينما تصدر البنزين والديزل ووقود الطائرات إلى غانا والكاميرون وتوغو وبوركينا فاسو وساحل العاج.
وفي الفترة بين فبراير/شباط ومارس/آذار 2026، تضاعفت صادرات نيجيريا من النفط النظيف من حوالي 100 ألف برميل يوميا إلى 214 ألف برميل، في حين ساعدت في ترسيخ نظام بيئي صناعي جديد للبنية التحتية البحرية ومحطات التخزين ومصانع البتروكيماويات وإنتاج الأسمدة.
وتجسد إندونيسيا نفس المبدأ.
بعد حظر صادرات خام النيكل غير المعالج في 1 يناير 2020، أصبحت إندونيسيا منتجًا ومصدرًا رائدًا لمنتجات النيكل المعالج. واستهدفت البلاد 21.3 مليار دولار من الاستثمار الأجنبي في مشاريع التعدين والمعالجة، في حين ارتفعت قيمة صادراتها من منتجات النيكل من أقل من مليار دولار في عام 2015 إلى ما يقرب من 20 مليار دولار في عام 2022. وتوسعت المصاهر الجديدة ومصافي التكرير ومصانع مواد البطاريات وتصنيع السيارات الكهربائية بسرعة، على الرغم من أن الطفرة جلبت أيضا مخاوف بيئية وعمالية.
وتتطلب المعادن الانتقالية في أفريقيا نفس النية الاستراتيجية. فإذا قامت زامبيا بتكرير النحاس، وزيمبابوي تعالج الليثيوم، وتنتج جمهورية الكونغو الديمقراطية سلائف البطاريات، وتقوم جنوب أفريقيا بتصنيع مكونات البطاريات، فسوف تتوسع الشركات الهندسية، وسوف تنمو الصناعات الكيميائية، وسوف يجد العمال المهرة فرصاً في الداخل بدلاً من الخارج. وسوف تحمل السكك الحديدية منتجات ذات قيمة أعلى بدلا من الخام الخام، وسوف تصبح عائدات الضرائب أكثر استقرارا، وسوف يحل التصنيع على نحو متزايد محل الاستخراج باعتباره المحرك الرئيسي للنمو الاقتصادي الطويل الأجل.
ولا تحتاج أي دولة أفريقية إلى تصنيع كل مكونات السيارة الكهربائية أو كل خلية بطارية. وينتشر النحاس والكوبالت والليثيوم والجرافيت والمنغنيز في مختلف الاقتصادات، مما يجعل التكامل الإقليمي ضرورة اقتصادية وليس طموحا سياسيا. وسوف تحدد أنظمة الطاقة المشتركة، وممرات النقل، والمؤسسات البحثية، والمعايير، والأسواق المتكاملة ما إذا كانت أفريقيا تصدر المعادن أو تصنع المنتجات.
وهذا يجعل منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية أمراً لا غنى عنه. وإذا تم تنفيذه على النحو اللائق، فمن الممكن أن يحول الرواسب المعدنية المعزولة إلى أنظمة تصنيع إقليمية من خلال خفض الحواجز التجارية والسماح للدول بالتخصص. ومعاً، تستطيع الاقتصادات الأفريقية أن تعمل على تطوير قاعدة صناعية متكاملة لا يستطيع أي أحد أن يحققها بمفرده.
لقد عاشت أفريقيا فترات ازدهار استخراجية كثيرة للغاية أدت إلى إثراء الآخرين أولا. بنى النحاس صناعات في جميع أنحاء أوروبا وأمريكا الشمالية بينما ظلت زامبيا تعتمد على الصادرات الخام. وكان الكاكاو يزود مصنعي الشوكولاتة في بريطانيا بينما لم تحصل غانا إلا على جزء صغير من القيمة المضافة.
إن التحول العالمي في مجال الطاقة يمنح أفريقيا أفضل فرصة منذ أجيال لإعادة كتابة ذلك التاريخ.
ويمكن لأفريقيا أخيرا أن تقوم بالتعدين والاستفادة والتصنيع بشروطها الخاصة.
الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة السياسة التحريرية لقناة الجزيرة.
