ثدجاجة مراهقة من تكساس يدعى جورج فورمان ولوح بعلم أمريكي صغير في حلقة الملاكمة بعد الفوز بالذهب الأولمبي في عام 1968، لم يكن لديه وعي كبير بحقل الألغام السياسي تحت حجمه 15 قدمًا. اللحظة التي استولت عليها كاميرات التلفزيون لجمهور الملايين خلال واحد من معظم الفترات المتقلبة في التاريخ الأمريكي، كان على الفور يتناقض مع صورة أخرى من قبل يومين في نفس ألعاب مكسيكو سيتي: تومي سميث وجون كارلوس ، ينحني الرؤوس و “القبضات السوداء” التي أثيرت في تحية خلال النشيد الوطني الأمريكي ، وهو عمل صامت من الاحتجاج الذي سيصبح أحد الصور المرئية المحددة في القرن العشرين. كانت رسالتهم لا لبس فيها: توبيخ البلد الذي أرسلهم للمنافسة مع الاستمرار في رفض الحقوق المدنية للأشخاص الذين يشبهونهم. كان ينظر إلى عملهم على أنه مقاومة متحدية ، وكورمان كاحترام لأنظمة الاضطهاد التي كانوا يحتجون عليها.
أصبح تلويح العلم من فورمان ، غير ملحوظ في أي سياق آخر تقريبًا ، قضيب البرق. بالنسبة للكثيرين ، وخاصة أولئك الذين يتماشون مع ارتفاع المد من القوة السوداء ، شعرت الإيماءة بصممة في أحسن الأحوال ، وهي خيانة صريحة في أسوأ الأحوال. كيف يمكن لشخص أسود شاب ، يمثل بلدًا ما لا يزال يحتفل بوحشية شعبه ، ويحتفل به بحماس شديد؟ لكن تلك القراءة ، على الرغم من أنها مفهومة عاطفياً وسط الاضطراب المحموم عام 1968 ، تفتقد شيئًا أعمق – عن فورمان ، عن الوطنية ، وعن عبء السياسة الرمزية الموضوعة على أكتاف الرياضيين السود.
لفهم رد الفعل العكسي الذي واجهه فورمان البالغ من العمر 19 عامًا في سياق عام 1968 ، وخاصة من داخل المجتمع الأسود ، هو فهم مزاج تلك السنة: موكب من الجنازات والحرائق ، والانتفاضات في ديترويت ونيوارك ، يتاجرون بأحلام الشباب في الاندماج في خطاب حادة للوقوع الذاتي. تم إطلاق النار على الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور في ممفيس قبل أشهر فقط. لم تعد القوة السوداء همسة في الغرف الخلفية أو الفصول الدراسية في الكلية – لقد أصبحت صرخة حاشدة ، وأسلوب ، وموقف. وفي هذا الجو المشحون ، بدا أن هناك طريقة واحدة مقبولة لتكون أسود ووعي سياسي: مع رفع القبضة ، والعمود الفقري المستقيم ، وصوت شحذ بسبب الظلم.
في هذا المناخ ، كان احتجاج سميث وكارلوس الصامت ، الزلزالي. هم دفعت غاليا مقابل ذلك – تم طرده من الألعاب ، والتشويه في المنزل ونفي من فرصة احترافية لسنوات. كانوا أبطال ، ثم والآن. لكن الطلب على الوحدة وراء هذا النوع من الاحتجاج كان قوياً. بالنسبة للكثيرين ، في تلك اللحظة ، لم يكن هناك سوى طريقة واحدة مقبولة لتكون أسود وسياسيًا. انتهك علم فورمان هذا الرمز. لم يتحدث لغة الاحتجاج. لم تسمي العدو. وهكذا ، رأى البعض أنه خطأ عميق.
أصر فورمان منذ فترة طويلة على أنه لم يكن هناك بيان مضمن في العلم الذي لوحه. “لم أكن أعرف أي شيء عنه [the protest] قال بعد سنوات: “حتى عدت إلى القرية الأولمبية. ولوحت لأنني كنت سعيدًا “. لكن في عام 1968 ، كانت السعادة فعلًا سياسيًا ، ولم تطفو رموزها ببراءة فوق المعركة.
لم يكن هذا النوع من السعادة السياسية مشبوهة فحسب – لقد كان منزعجًا لأولئك الذين يخاطرون بكل شيء لتحدي العنصرية النظامية في أساس المجتمع الأمريكي. حقيقة أن وسائل الإعلام البيضاء السائدة تبنت فورمان باعتباره رياضي أسود “جيد” على عكس سميث وكارلوس عمق الصدع فقط. لقد تم وضعه ، ربما عن غير قصد ، كرمز آمن للوطنية ، صورة مضادة للقبضات في الهواء.
ومع ذلك ، لم تكن قصة فورمان بسيطة أبدًا. نشأ فقيرًا في جناح هيوستن الخامس ، وهو حي صعب ومفصل. وجد الملاكمة من خلال فيلق الوظائف ، وهو برنامج اتحادي لمكافحة الفقر. بالنسبة إلى فورمان ، لم يمثل العلم حكومة فشلت – مثلت دولة عرضت عليه مخرجًا. كانت وطنيته أي شيء سوى أداء. كانت شخصية عميقة.
في كثير من الأحيان ، تخطئ تجارب مختلفة من السواد بسبب الخيانة الأيديولوجية. ليس كل تعبير عن الفخر في أمريكا هو إنكار لخطاياه. في بعض الأحيان تكون آلية البقاء على قيد الحياة بشق الأنفس. بالنسبة إلى فورمان ، ربما يكون العلم يرمز إلى الهروب والفرصة والحلم الذي كان ينتمي إليه بطريقة أو بأخرى.
ومع ذلك ، تبعه النقد ، عنيد وحاد. تم وصفه بأنه توم توم ، متهمًا بالتراجع إلى أمريكا البيضاء ، الذي أصبح يشعر به ، من خلال حسابه الخاص ، غير مرحب به في العديد من المساحات السوداء. لم يكن رده للشرح بل التراجع. في الحلبة ، أصبح وجودًا مخيفًا – غاضبًا ، ومبهجًا وبعيدًا. خارجها ، قال القليل ، ويبدو أنه يحمل غضبًا هادئًا أسفل السطح. عندما هو وضع النفايات لجو فريزر في عام 1973، وهو يطرقه ست مرات في جولتين ليحصل على تاج الوزن الثقيل ، لم يحتفل بابتسامة ولكن بنوع من الحتمية. كان يشبه بطلًا أقل من المنتقم.
لكن الروايات لديها وسيلة للانحناء ، وخاصة في الحياة الأمريكية ، وفي نهاية المطاف فعل فورمان. لم يمض وقت طويل على فقدان كل شيء مع خسارته الساحقة لمحمد علي في زائير في العام التالي – هزيمة تواضع ومسكون – اختفى لمدة عقد. وجد الله ، وأصبح واعظًا ، وفتح مركزًا للشباب. عندما عاد إلى الملاكمة في أواخر الثمانينيات ، أقدم وأثقل ولطيفًا بشكل غير عصري ، قابله الجمهور بشيء يقترب من المودة. ابتسم الآن. انه تكسير النكات. ظهر في البرامج الحوارية. وعندما يبلغ من العمر 45 عامًا ، هو استعاد لقب الوزن الثقيل في واحدة من أكثر عودة الرياضة غير المرجح ، لم يكن مثل الخلاص ولكن إعادة الاختراق.
كان نفس الرجل الذي كان يلوح في السابق العلم وسخر من ذلك الآن ملايين من مشاوي كونترتوب تحمل اسمه. لعب دور البطولة في أ المسرحية الهزلية لشبكة الشبكة في وقت الذروة. وسمي جميع أبنائه الخمسة جورج. انحنى في الأسطورة وجعلها ساحرة. عند القيام بذلك ، قام بإعادة تشكيل المعنى الثقافي لصورته – من اللاعب الهادئ إلى رجل دولة مسمار البهجة، رمز للمرونة ، إعادة الالتحاق ونوع من الأمل العملي. هناك حجة موثوقة مفادها أنه خلف بيل كوسبي كأب أمريكا.
لا ينبغي لنا أن ننسى ، ولا يتسطح ، الوضوح الراديكالي لإيماءة سميث وكارلوس. ولا ينبغي أن نخطئ فعل فورمان عن أي شيء لم يكن كذلك. ولكن ربما يمكننا الآن إفساح المجال لكليهما. الوطنية السوداء لم تكن أبدا متراصة. لقد احتوت دائمًا على التوتر والغموض والتناقض. يعبر البعض عن ذلك من خلال الاحتجاج ، والبعض الآخر من خلال المثابرة. قبضة مرفوعة ، ولوحت العلم – يمكن أن يكون كلاهما من أعمال الحب ، وليس من الخضوع ، ولكن الإصرار: أن تكون البلد ترقى إلى مستوى وعدها. وفي أمة تتطلب غالبًا أن يقوم السود بالغضب أو الامتنان ، جورج فورمان تجرأت على أن تكون شيئًا آخر: معقد.
الدرس الدائم لعام 1968 ليس أن شكل من أشكال التعبير السياسي الأسود هو بطبيعته أكثر صحة من آخر ، لكن العبء الذي تم وضعه على الرياضيين السود لترمز إلى تجربة جماعية غالبًا ما يكون ثقيلًا. يتم فحص كل لفتة. يتم تفسير كل صمت. كل احتفال مشتبه به. وبهذا المعنى ، لم يكن علم فورمان أبدًا عن الفرح – لقد كان الأمر يتعلق باستحالة أن تكون غير سياسي في جسد تم تسييسه بالفعل عن طريق التاريخ. لم يحيي أمريكا المثالية. لقد حيا احتمال واحد.
