سNa Sleepy ليلة الثلاثاء ، تحت متجر للفنون والحرف في قلب سيدني ، هناك معارك مستعرة. طاولات بيضاء طويلة تمتد تحت الأضواء الساطعة إلى الجزء الخلفي من الغرفة. تشغل الكراسي على كل جانب هوديس وقمصان العمل الذكية ومحملات ثقافة البوب كلاعبين – معظمهم من الرجال – إلى الأمام في التركيز العميق.
الليلة هي حدث أسبوعي لألعاب البطاقات التجارية ، مع مباراتين مختلفين لخوض المعركة في: بطولة للعبة الخيالية ، المعروفة باسم الجسد والدم ، تشغل معظم المساحة. لكنها لعبة الورق الأخرى التي جئت لمشاهدتها ، بوكيمون.
على جانب واحد من الطاولة ، يقوم كلو أبلبي ، أمين ألعاب المتاحف البالغ من العمر 30 عامًا ، بإلغاء مجموعة من البطاقات في أكمام واقي أرجواني. أنا ضيفها في المساء ، مدعو إلى عالم سمعت عنه كثيرًا ولكن لدي خبرة قليلة. على الجانب الآخر ، زميلها ، داي (الذي طلب استخدام اسمه الأول فقط) ، يفعل الشيء نفسه – بطاقاته محمية بأكمام حمراء. كلاهما يرسم يد سبعة ، وبول لفة الزهر ، يفوز أبلبي بالمنعطف الأول الحاسم.
ما يتكشف خلال النصف ساعة القادمة هو رقصة أنيقة ، كل خطوة تمليها الصدفة وحسابها بالرياضيات الدقيقة. سوء تقدير أو سوء تقدير وسيأخذ خصمك اليد العليا.
من المؤكد أن بطاقات بوكيمون ازدهرت خلال الوباء ، لكنها كانت أعمالًا كبيرة منذ إصدارها الأول في التسعينيات. لقد شهدت موجة جديدة من Fandom والاهتمام ، التي ألقاها نجوم التواصل الاجتماعي الذين يلوحون بالاكتشافات النادرة وحبًا دائم الحنين إلى Pokémon ، ذروتهم مرة أخرى. في الأشهر الأخيرة ، كان الطلب على البطاقات الجديدة مرتفعًا لدرجة أنه كان من الصعب العثور عليها في العديد من متاجر الألعاب المحلية وتجار التجزئة.
تقول داينا مورتيمور ، مديرة التسويق في ملبورن في أوزي كولبيليس: “تعد بوكيمون بالتأكيد واحدة من أكثر ألعابنا شعبية ، وقد كانت أكثر شعبية في السنوات الأخيرة حيث نشهد زيادة في الوعي العام باللعبة”.
تقول Appleby إنه كان هناك طلب مجنون على البطاقات ، إلى جانب شركة Pokémon التي تنتج مخزونًا محدودًا من مجموعات جديدة. لقد شوهدت البطاقات التي عادة ما تصل إلى 5 دولارات مقابل ما يصل إلى 20 دولارًا. تتصدر الندرة الحقيقية للاعبين أكثر من 1500 دولار أمريكي ، وتضاعف أسعارها النموذجية ، في حين تصل بطاقات جامع إلى أسعار محيرة للعقل ، حيث تبيع بملايين الدولارات.
لكن يبدو أن الحماس أدى أيضًا إلى زيادة في النشاط الإجرامي الذي يستهدف متاجر الألعاب. منذ سبتمبر من العام الماضي ، سلسلة من عمليات السطو الوحيدة هزت فيكتوريا. في أوائل فبراير وحده ، تم ضرب خمسة متاجر في شمال غرب ملبورن خلال ستة أيام. يقول جيسون زون ، صاحب متجر في شمال غرب ملبورن الذي زُعم أنه تم تجنيده: “الأمر يشبه إلى حد ما أن تكون على طوف الحياة ورؤية جميع أسماك القرش تسبح من حولك”.
يزعم أصحاب متاجر الألعاب والمديرين أن هناك ما لا يقل عن 15 عملية انقطاع خلال هذه الفترة ، مع تقديرات أن الأسهم بقيمة 500000 دولار قد سُرقت. لكن بينما يقولون إن الاقتحامات تركتهم قلقين وخائفين ، أخبر العديد من الجارديان أستراليا تأثير السرقات المزعومة يتجاوز الأسهم المفقودة. إنها تعطل المساحات التي توفرها المتاجر ، خاصة بالنسبة للشباب ، للحاق بالركب والتسكع مع الأصدقاء.
وقالت ليندسي همنغ ، صاحبة The Games Cube في Parramatta ، التي تدير بطولات للاعبين غير الرسميين لبطاقة البطاقة التجارية: “كل متجر للبطاقات ، إذا كان لديه مكان يجلس فيه الناس ويمارسون الألعاب في المتجر ، وهو ما يشكل مجتمعات”.
“إنه مثل سقيفة الرجال. الناس اللحاق بالركب ، يرون أصدقائهم ، لديهم دردشة. إنه مثل لقاء الصحة العقلية الخاصة بهم. “
أنحن ندخل في تعقيدات المعركة بين أبلبي وداي ، وليام روي ، وهو مدرس موسيقى يبلغ من العمر 22 عامًا من الغرب الداخلي في سيدني ، ينضم إلينا. قبل عامين ، اقترح أحد الأصدقاء أن يأتي إلى أمسية بطاقة تداول غير رسمية. حصل على مدمن مخدرات. يقول: “انتهى بي الأمر إلى إخبار وظيفتي بأنه لم يعد بإمكاني أخذ ليالي الثلاثاء ، فقط حتى أتمكن من الاستمرار في القدوم”.
لم يكن Rue معجبًا كبيرًا بألعاب Pokémon التي نشأت. لقد أحبهم ولكن لم يسبق له مثيل. ليس بالضرورة بوكيمون ، أو معارك البطاقة ، التي تجعله يعود. “بصراحة ، جئت أكثر من أجل المجتمع والأصدقاء أكثر من اللعب بالفعل. مثل ، أنا نوع من التمتص ، “يضحك.
تتوسع المجموعة مع تقدم Appleby و Dai في مباراتهما. على رأس الطاولة ، ينشر شين وبول على الكراسي البلاستيكية. التقى الزوجان في المدرسة ، منذ حوالي 20 عامًا ، وأصبح أصدقاء سريعين بسبب بطاقات بوكيمون.
بدأ شغف Appleby مبكرًا. كانت دائما سحر مع بوكيمون. مفضلتها هو Toogepi ، وهو cherub منتفخ ومحبوب ، على شكل نجم يخرج من بيضة. كان التقاط لعبة الورق تطورًا طبيعيًا لتلك Fandom ، ولكن في المرة الأولى التي دخلت فيها إلى متجر ألعاب للعب ، شعرت بالتوتر.
عادة ما يشغل الشبان المساحات وليس دائمًا الأكثر ترحيباً في الغرباء. في الليلة التي أشاهد فيها Appleby و Dai يخوضونها ، فهي واحدة من ثلاث نساء فقط في غرفة تبلغ حوالي 30.
خففت تجربتها الأولى من تلك الأعصاب – لقد ضربتها مع بعض النظاميين وستذهب إلى ليالي بوكيمون كل يوم ثلاثاء منذ ذلك الحين. “لقد قابلت أصدقاء مدى الحياة من بوكيمون” تقول. “كل هؤلاء الرجال كانوا في حفل زفافي.”
لكنها تقول إن الكثير من العمل يمكن القيام به لجعل النساء والجنسين المهمشين يشعرون بمزيد من الترحيب. ظهرت مجموعات المجتمع ، مثل Girl Power TCG ، في السنوات الأخيرة ، تهدف إلى جعل أجناس الأقليات يشعرون بالأمان والراحة في الأماكن غير الرسمية ، مثل تلك التي نحن فيها ، وفي البطولات الإقليمية والعالمية.
هذه الأحداث هي شيء آخر كامل ، قيل لي. تتطلب اللعب التنافسي فهمًا لـ Metagame أو “Meta” – أنواع البطاقات والطوابق التي يستخدمها أفضل اللاعبين في العالم حاليًا. مع انتهاء المعركة الأولى في هزيمة Appleby ، نحن في نقاش عميق حول بوكيمون يدعى Budew ، وهي بطاقة تمت إضافتها حديثًا ألقت الميتا في حالة من الفوضى.
ليست هناك حاجة لاستجواب النقاط الدقيقة للانهيارات التي يحركها Budew هنا ، عزيزي القارئ. الكثير من المصطلحات لا يمكن اختراقها. لكن ما تكشفه المناقشات هو أهمية المجتمع وكيف يعمل معًا. إذا كان رمي البطاقات على الطاولة يشعر مثل المطاردة الفردية ، تثبت هذه الغرفة أن الشعور خطأ. أفضل لاعبين استراتيجيات حول كيفية إعداد سطح السفينة والتحولات القتالية في Metagame. هذا مفيد يأتي وقت البطولة – فقط اسأل ناتالي ميلار.
ميلار ، 24 عامًا ، هو موظف حكومي ومقره بريسبان وبطاقة بوكيمون. في البطولات الأوروبية الأخيرة ، أخرجت الميدالية الفضية ، وانخفضت 2-1 في النهائي. بدأت اللعب عندما كانت في الثالثة عشرة من عمرها ، وأصبحت الأعداء التي اشتبكت فيها في ذلك الوقت صديقاتها ومقاهيها. قبل البطولات الكبيرة ، يجتمعون للممارسة والمراجعة.
ميلار الفضل لها يفوز على هذا. وتقول: “المجموعة التي أستعد لها في الوقت الحالي أمر بالغ الأهمية لأي نجاح حققته”. “كل نتائج البطولة الأخيرة ليست مجرد لي.”
بينما تلعب أبلبي دورها خلال معركة ثانية ضد داي ، تُظهر بطاقاتها لشارع وشين وبول. إنهم يشرفون على الاستراتيجيات المثلى و “الخطوط” – التي تلعبها بوكيمون ، والتي ستكون بطاقات الدعم مفيدة ، المسار الأمثل للفوز. في النهاية ، تدعي أبلبي النصر.
إذا كان التصور هو أن متاجر الألعاب المحلية هي مطاردة من الأشرار التي ترتدي هوديي أو المهووسين بالاقتباس الخجول-حسنًا ، نعم ، هناك بالتأكيد بعض ذلك في الغرفة التي يخوض فيها Appleby و Dai. لكن تلك الواصفات تكمن في الواقع التأسيسي لمحلات الألعاب المحلية في أستراليا: هذه مساحات يشعر فيها الناس بالأمان ، حيث يمكنهم الانغماس في شغفهم غير مقيد.
شرطة فيكتوريا اعتقل أربعة رجال بالتزامن مع عمليات السطو في منتصف فبراير والقضية المرفوعة ضدهم مستمرة. على الرغم من أن قيمة بطاقات بوكيمون لا تزال مرتفعة ويستمر شبح السرقة ، فإن هذه المساحات تستمر في ملءها.
يقول مورتيمور: “لقد كانت عمليات الاستراحة تحديًا فريدًا لصناعتنا وليس شيئًا لنقله بأي حال من الأحوال”. “نحن محظوظون للغاية ، حيث لم يسمح أحد منا بالخوف بإبقائنا هبوطًا ولاعبنا [and] يبدو أن المجتمع المحلي يشارك هذه العقلية. “
