مIchael Johnson هي واحدة من الأساطير القليلة الحقيقية للمسار والميدان. الآن ، على الرغم من أنه يطارد الكأس المقدسة. كل أربع سنوات ، ألعاب القوى هي أكبر رياضة في الألعاب الأولمبية. بين ما بين ، بالنسبة لمعظم المعجبين غير الرسميين ، فإنه يتراجع عن الهاوية. لكن جونسون ، وهو ميدالية ذهبية أربع مرات في جميع أنحاء برشلونة وأتلانتا وسيدني ، يعتقد أنه يمكنه تغيير كل ذلك من خلال دوري جديد للمضمار المحترف ، Grand Slam Track ، الذي يطلق يوم الجمعة في كينغستون ، جامايكا.
“Grand Slam Track هو ما يعادل UFC و Formula One” ، يقول لصحيفة The Guardian. “يخبرنا البحث أن الناس شاهدوا المسار خلال الألعاب الأولمبية بسبب المخاطر والنجوم والقصص. وهكذا هي الوصفة. وفي قلبها المطلق هي المنافسة المباشرة بين أفضل الرياضيين. لأن هذا ما يريد الناس رؤيته.”
سيكون هناك أربعة “Slams” من أبريل إلى يونيو ، مع العديد من أكبر الأسماء في هذه الرياضة التي تطارد 12.5 مليون دولار (9.5 مليون جنيه إسترليني) في جائزة أموال. ولكن هناك أيضًا تطور مثير للاهتمام: في كل ثلاثة أيام ، لن يتنافس الرياضيون في تخصصهم الرئيسي فحسب ، بل ضد أفضل ما في العالم في حدث ثانٍ.
يقول جونسون: “لقد حصلنا على المنصة من أولمبياد 1500 متر من المنافسة”. “جوش كير ، ياريد نوجوز ، وكول هوكر. وفي كينغستون ، حصلنا أيضًا على الميدالية الذهبية الأوليمبية إيمانويل وانيوني وبطل العالم 800M ماركو آروب. سوف يخلطونه ضد بعضهم البعض في كل من 800 متر و 1500 متر ، مع عدم وجود صانعات ناتجة.
“لذا فإن الرياضيين لا يفوزون بسباق واحد فقط وهم بطل جراند سلام ، بل يجب عليهم الفوز بما يكفي من النقاط عبر سباقين: أحدهما هو سباقهم المهيمن ، وواحد منهما.”
لا ينبغي استنشاق الجوائز في أي من: كل فائز في نهاية هذا الأسبوع سوف يسير بمبلغ 100000 دولار (75،800 جنيه إسترليني) ، حيث حصل الثانية على 50،000 دولار وحتى آخر مكان يحصل على 10000 دولار.
من المغري أن نتخيل أن مسار Grand Slam موجود في عصر Seb Coe و Steve Cram و Steve Ovett – والإثارة إذا كانوا قد تسابقوا بانتظام. يقول جونسون: “لسنوات ، قام عشاق المسار بتجميع المباريات معًا ، قائلين إن هذا سيكون سباق الخيال الخاص بي”. “لقد جلبنا الخيال إلى الحياة.”
في العام الماضي ، نُقل عن اللاعب البالغ من العمر 57 عامًا قوله إنه يعتقد أنه يمكن أن ينقذ المسار ، والذي-بعبارة معتدل-مقسم. لكنه يصر على أن هناك سياقًا أكبر لهذا البيان أكثر من الإبلاغ.
يقول: “المسار لا يحتاج إلى الادخار”. “كل أربع سنوات في الألعاب الأولمبية ، إنه لأمر رائع. كل أربع سنوات هي الرياضة الأكثر شعبية على هذا الكوكب. ثم تنخفض ، ولكن حتى بين أكثر من 155 مليون شخص كل عام ، يشاهد مسارين على الأقل يلتقيان ، و 325 مليون شخص يشاهدون واحدًا. نعلم أن هناك الإثارة هناك. لقد كانت مجزأة للغاية. لذا ، فإن الملاءمة هي ذلك إذا شاهدت الأوليمبيات والاستمتاع بها على الإطلاق.”
يتجول جونسون في المزيد من أسماء الـ 48 نجومًا التي اشتركت في جميع اللقاءات الأربعة ، بما في ذلك سيدني ماكلولين ليفرون ، حامل الرقم القياسي للرقم 400 متر. سيتم أيضًا تلاشي 48 رياضيًا آخر كـ “منافسون” لواحد أو أكثر من البطولات الاربع ، بما في ذلك دينا آشر سميث البريطانية ، التي تتسابق أكثر من 200 متر و 400 متر في نهاية هذا الأسبوع.
كل هذه الأسماء رائعة ، أخبر جونسون ، لكن ألا يتعين على الرياضيين أيضًا فعل المزيد أنفسهم لدفع المنافسات وإخبارنا بما يفكرون فيه حقًا؟ ربما من المدهش أن جونسون لا يوافق تمامًا.
يقول: “لقد سألنا في هذه الرياضة الكثير من الرياضيين”. “لقد طلبنا منهم أن يفعلوا ذلك بمفردهم. لأنه لم يكن هناك رابطة حصرية محترفة بالنسبة لهم ، بغض النظر عن ما يقوله أي شخص آخر. إن وسائل الإعلام تفعل ذلك أيضًا.” أنت بحاجة إلى إظهار المزيد من الشخصية. يجب أن تكون أكثر مثل الترباس. أنت بحاجة إلى القيام بذلك. أنت بحاجة إلى القيام بذلك. “
“ولكن من خلال إنشاء دوري محترف ومنصة لهم ، يتعين على الرياضيين فقط الظهور والعرق والتحدث من القلب ويكونون أصليًا. ليس عليهم محاولة تصنيع نوع من الشخصية ، لأن هذه الشخصية ليست حقيقية.”
بعد الترويج النشرة الإخبارية
من الواضح أن هناك الكثير من النوايا الحسنة تجاه جونسون. ولكن ليس الجميع مؤمن. يشير المتشككون إلى حقيقة أن أكبر نجمتين في سلسلة Netflix Sprint ، وبطلة 100M الأولمبية ، و Noah Lyles ، وبطل العالم للسيدات 100 متر ، Sha’Carri Richardson ، لم يشتركوا – الأمر الذي كان سيساعد بالتأكيد في جذب المزيد من مقلات العين في السوق الأمريكية الحاسمة. لا توجد أيضًا أحداث ميدانية. وملء الملاعب في ميامي وفيلادلفيا ولوس أنجلوس في ثلاثة أيام متتالية من المنافسة ستكون أيضًا تحديًا كبيرًا.
ومع ذلك ، فإن جونسون يستمتع بوضوح. “نحن نفعل ما كل رياضي ومشجع ، إلى جانب سيباستيان كو ، رئيس العالم ألعاب القوىقال: “قال:” نحن بحاجة إلى تنمية الرياضة. نحن بحاجة إلى الرياضيين لكسب المزيد من المال. نحن بحاجة إلى عروض إذاعية أفضل. نريد منافسة وجها لوجه. لذلك لن أزيد من التركيز على عدد قليل من الأشخاص الذين قالوا إنه ليس لي. “
إذن كيف يبدو النجاح في السنة الأولى؟ يقول جونسون: “يتعلق الأمر بزراعة العلامة التجارية ، وتنمية قاعدة المعجبين لدينا ، وتزايد حضورنا في أحداثنا الحية ، ومشاركة متزايدة”. “لكننا حققنا بالفعل اثنين من أصعب الأجزاء من هذا القبيل: الحصول على 48 من الأفضل في العالم اشتركت في الدوري ، وبعد أن تم بث توزيع في 189 دولة.”
ويشمل ذلك المملكة المتحدة ، حيث سيتم عرض كل جولة من مسار Grand Slam على الهواء مباشرة على TNT Sports و اكتشاف+، مع حدث كينغستون يبدأ في الساعة 11:30 مساءً يوم الجمعة.
كما أن لدى جونسون رسالة إلى أولئك الذين يخشون من استثمار 30 مليون دولار في سباق Grand Slam يمكن أن ينفد قبل أن يتمكن من تغيير الرياضة التي يحبها للأفضل. يقول: “نحن في هذا لفترة طويلة”. “الشركات الناشئة ليست مربحة في السنة الأولى. أنت تعرف ما إذا كان أي شخص يأتي إليك مع شركة ناشئة ، قائلاً:” مهلا ، سنكون مربحين في السنة الأولى ، “هرب بأسرع ما يمكن. لكننا سنستمر في النمو”.
في كتابه ، يذبح التنين ، يتحدث جونسون عن تعلم الحب. فكيف يشعر عشية الحدث الكبير؟ “هناك ضغط ، ولكن هناك إثارة بجانبه” ، يصر وهو يبتسم. “نحن على استعداد لبدء هذا الشيء أخيرًا.”
