قال مسؤولون يوم الجمعة إن الوفاة من حريق على متن قارب وتنقل في جمهورية الكونغو الديمقراطية في وقت سابق من هذا الأسبوع ارتفع إلى 148 مع أكثر من 100 شخص ما زالوا مفقودين.
كان حوالي 500 مسافر على متن القارب الخشبي عندما انقلبت يوم الثلاثاء بعد أن اشتعلت فيها النار على نهر الكونغو في شمال غرب البلاد.
وقال Compétent Loyoko ، مفوض النهر ، إن الكارثة بدأت عندما بدأت حريق بينما كان الشخص يطبخ على متن السفينة. توفي العديد من الركاب ، بمن فيهم النساء والأطفال ، بعد القفز إلى الماء دون أن يتمكنوا من السباحة.
تم إنقاذ العشرات ولكن ترك العديد من الناجين محترقين بشدة. وشملت البحث عن فرق الإنقاذ المفقودة التي تدعمها الصليب الأحمر والسلطات الإقليمية.
وقال لويوكو إن القارب الخشبي الآلي اشتعلت فيه النيران بالقرب من بلدة مانداكا. كان القارب ، HB Kongolo ، قد غادر ميناء Matankumu لأراضي بولومبا.
وقال السناتور جان بول بوكيتسو بوفيلي يوم الجمعة: “كان عدد القتلى بين 500 مسافر على متن الطائرة مرتفعًا للغاية”. “بينما نتحدث ، فإن أكثر من 150 ناجٍ يعانون من حروق من الدرجة الثالثة لا يخلو من مساعدة إنسانية.”
تعتبر حوادث القوارب المميتة شائعة في بلد وسط إفريقيا ، حيث يتم إلقاء اللوم على الرحلات في وقت متأخر من الليل والسفن المكتظة. كافحت السلطات لفرض اللوائح البحرية.
تعتبر أنهار الكونغو وسيلة للنقل الرئيسية لأكثر من 100 مليون شخص ، وخاصة في المناطق النائية مع القليل من البنية التحتية. قُتل المئات في حوادث القوارب في السنوات الأخيرة حيث يتخلى المزيد من الناس عن الطرق القليلة المتاحة للسفن الخشبية المليئة بالركاب وسلعهم.
وقال بوفيلي: “لقد أصبحت نهر الكونغو الرائع والبحيرات التي تكثر فيها بلدنا مقابرًا ضخمة للشعب الكونغولي. هذا أمر غير مقبول”.
