ويخطط قادة الأعمال لخفض التكاليف وكبح جماح التوظيف استجابة للزيادات الضريبية الحكومية المنصوص عليها في ميزانية الخريف، مع تعرض توقعات التوظيف لأكبر تراجع منذ بداية جائحة فيروس كورونا.
قال ثلثا المديرين الماليين إنهم لا يتوقعون زيادة مستويات التوظيف هذا العام، وهو أعلى مستوى خلال أربع سنوات، مع شعور صافي 26٪ بمزيد من التشاؤم بشأن آفاق أعمالهم مقارنة بما كان عليه الحال قبل ثلاثة أشهر، وهي المرة الأولى التي تنخفض فيها المشاعر وانزلقت أسعار الفائدة إلى المنطقة السلبية خلال 18 شهرا، وفقا لآخر استطلاع أجرته شركة المحاسبة ديلويت.
وقد اعتبر أكثر من نصف المديرين الماليين أن خفض التكاليف هو أولويتهم القصوى ــ وهو الأمر الذي لم يتغير منذ عام تقريبا. وقالوا إن هذا سيكون ردهم الرئيسي على زيادة تكاليف التأمين الوطني لأصحاب العمل تليها زيادة الإنتاجية ثم ارتفاع الأسعار للعملاء.
وظهرت مشاعر مماثلة في مؤشر التوظيف التابع لشركة BDO الاستشارية، والذي سجل أدنى مستوى له منذ 12 عامًا في ديسمبر، وسط انخفاض الوظائف الشاغرة وأعداد الموظفين الذين يتقاضون رواتبهم.
وقالت BDO إنها تتوقع أن تنخفض نوايا التوظيف بشكل أكبر مع تكيف الشركات مع زيادة تكاليف التأمين الوطني وارتفاع فواتير الأجور، على الرغم من أنها قالت إن التخفيضات المحتملة في أسعار الفائدة قد تساعد في تخفيف بعض هذه الضغوط.
هذه الأرقام هي الأحدث التي تشير إلى استجابة سلبية للزيادة في مساهمات التأمين الوطني لأصحاب العمل – المصدر الرئيسي للإيرادات في ميزانية راشيل ريفز لشهر أكتوبر.
وقال إيان ستيوارت، كبير الاقتصاديين في شركة ديلويت: “مع السيطرة على التكاليف في المقدمة في أعقاب الميزانية، قلص كبار المسؤولين الماليين التوقعات لاستثمارات الشركات، والإنفاق التقديري والتوظيف في الأشهر الـ 12 المقبلة. ولكن على الرغم من انخفاض ثقة الأعمال، نتوقع أن نرى نموًا في المملكة المتحدة ينتعش خلال الصيف على خلفية السياسة المالية السهلة وتخفيضات أسعار الفائدة، مع احتمال أن يتجاوز نمو الناتج المحلي الإجمالي نتائج عام 2024 وأداء منطقة اليورو.
ويتوقع مديرو المالية أن تنخفض أسعار الفائدة بنسبة 0.75 نقطة مئوية إلى 4% بحلول نهاية عام 2025، مما يساعد في تكاليف الاقتراض للشركات والأسر على حد سواء.
تعكس الاستطلاعات تعليقات كبار قادة الأعمال بما في ذلك رؤساء شركات Next وMarks & Spencer وSainsbury’s وTesco الأسبوع الماضي، الذين اقترحوا جميعًا أنهم سيستثمرون في الأتمتة وسيفرضون قيودًا مشددة على الموظفين الجدد وسط ارتفاع تكاليف الأجور – خاصة بالنسبة لأولئك الذين يعملون في مجال الأعمال. الأدوار الأقل أجراً.
وأظهر تقرير الوظائف الأخير لهذا الشهر الصادر عن شركة KPMG الاستشارية وشركة التوظيف REC أيضًا أن العديد من الشركات مترددة في التوظيف.
وقال بنك إنجلترا الشهر الماضي إن قرارات السياسة الحكومية خلقت “المزيد من عدم اليقين” حول التوقعات الاقتصادية.
كما أدت الاضطرابات في أسواق السندات إلى إحياء المخاوف من ارتفاع تكاليف الاقتراض، الأمر الذي قد يعيق استثمارات الشركات.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
ووجد تقرير منفصل صادر عن Make UK وPwC أن المصنعين ما زالوا يعتقدون أن المملكة المتحدة مكان تنافسي لإنتاج سلعهم، على الرغم من التحديات التي يفرضها ارتفاع التكاليف والتهديد بحرب تجارية أثارتها الولاية الثانية لدونالد ترامب كرئيس للولايات المتحدة.
وقالت ما يقرب من ست من كل 10 شركات إنها ستزيد الاستثمار استجابة لاستراتيجية صناعية، وحثت منظمة Make UK الحكومة على “وضع التفاصيل في أقرب وقت ممكن المقترحات الكاملة لاستراتيجية صناعية رسمية طويلة الأجل”.
“لقد أثبت المصنعون مرونتهم مرارًا وتكرارًا في السنوات الأخيرة، وعلى الرغم من التحديات العديدة التي يواجهونها، فإن أولئك الذين يظلون مبتكرين ومستعدين للاستثمار في التقنيات الجديدة وتوسيع الأسواق، والأهم من ذلك، سيستمر المصنعون في الازدهار”. قال ستيفن بيبسون، الرئيس التنفيذي لشركة Make UK.
وأضاف: “لمساعدة الشركات على اجتياز هذه التحديات، أصبح من الضروري الآن أن تحدد الحكومة الأولويات العاجلة والهامة على سبيل الاستعجال كجزء من استراتيجيتها الصناعية الرسمية بالنظر إلى الفوائد الواضحة للغاية التي يعتقد المصنعون أن ذلك سيجلبها”.
