واشنطن: على الرغم من فشله في الوفاء بوعده بإعفاء واسع النطاق من القروض الطلابية، فقد أشرف الرئيس جو بايدن الآن على إلغاء القروض الطلابية لأكثر من 5 ملايين أمريكي – أكثر من أي رئيس آخر في تاريخ الولايات المتحدة. وفي إجراء اللحظة الأخيرة يوم الاثنين، ألغت وزارة التعليم القروض لـ 150 ألف مقترض من خلال البرامج التي كانت موجودة قبل تولي بايدن منصبه. ووسعت إدارته تلك البرامج واستخدمتها إلى أقصى حد، وواصلت الإلغاء حتى بعد أن رفضت المحكمة العليا خطة بايدن لسياسة العفو الجديدة.
وقال بايدن في بيان مكتوب: “لقد اتخذت إدارتي إجراءً تاريخيًا لتقليل عبء ديون الطلاب، ومحاسبة الجهات الفاعلة السيئة، والكفاح نيابة عن الطلاب في جميع أنحاء البلاد”. في المجمل، تقول الإدارة إنها تنازلت عن 183.6 مليار دولار من القروض الطلابية. وقد تجف موجة الإلغاء عندما يتولى الرئيس المنتخب دونالد ترامب منصبه. لم يقدم ترامب تفاصيل عن سياسات القروض الطلابية الخاصة به، لكنه وصف في السابق الإلغاء بأنه “حقير” وغير قانوني.
وحارب الجمهوريون بلا هوادة ضد خطط بايدن، قائلين إن الإلغاء يتحمله في النهاية دافعو الضرائب الذين لم يلتحقوا بالجامعات مطلقًا أو سددوا قروضهم بالفعل. خفف بايدن قواعد الإعفاء من الديون تأتي الجولة الأخيرة من الإعفاء في الغالب من خلال برنامج يعرف باسم الدفاع عن المقترض، والذي يسمح للطلاب بإلغاء قروضهم إذا تعرضوا للغش أو التضليل من قبل كلياتهم. تم إنشاؤه في عام 1994 ولكن نادرًا ما تم استخدامه حتى موجة من الفضائح الجامعية البارزة التي تهدف إلى الربح خلال إدارة أوباما.
وجاءت حصة أصغر من الإعفاء من خلال برنامج للمقترضين ذوي الإعاقة ومن خلال الإعفاء من قروض الخدمة العامة، الذي تم إنشاؤه في عام 2007 ويعرض مسح جميع الديون المتبقية للمقترضين في وظيفة حكومية أو غير ربحية والذين يقومون بسداد أقساط شهرية لمدة 10 سنوات. كانت معظم عمليات إلغاء الدفاع عن المقترض يوم الاثنين للطلاب الذين التحقوا بالعديد من الكليات البائدة المملوكة لمركز التميز في التعليم العالي، بما في ذلك CollegeAmerica، وStevens-Henager College، وIndependence University. وهي تستند إلى النتائج السابقة التي تفيد بأن المدارس كذبت على الطلاب المحتملين بشأن فرص عملهم وشروط القروض الخاصة.
قبل أن يتولى بايدن منصبه، تعرضت هذه البرامج لانتقادات من قبل المدافعين الذين قالوا إن القواعد المعقدة تجعل من الصعب على المقترضين الحصول على إعانة. وخففت إدارة بايدن بعض القواعد باستخدام سلطتها التنظيمية، وهي مناورة وسعت نطاق الأهلية دون المرور عبر الكونجرس. على سبيل المثال، تم إلغاء قروض 7000 مقترض فقط من خلال الإعفاء من قروض الخدمة العامة قبل تولي إدارة بايدن السلطة. وأدى الارتباك واسع النطاق بشأن الأهلية، إلى جانب الأخطاء التي ارتكبها مقدمو خدمات القروض، إلى معدل رفض لمقدمي الطلبات بلغ 99 في المائة.
قام عدد كبير من المقترضين بسداد سنوات من الدفعات فقط ليكتشفوا أنهم كانوا في خطة سداد غير مؤهلة. وقد تم وضع البعض في حالة من التسامح بشكل غير لائق – التوقف المؤقت عن الدفع – من قبل موظفي القروض. لم يتم احتساب هذه الفترات في نهاية المطاف ضمن السنوات العشر من المدفوعات اللازمة للإلغاء. خففت إدارة بايدن مؤقتًا قواعد الأهلية أثناء الوباء ثم جعلتها أكثر ديمومة في عام 2023. ونتيجة لذلك، تم الآن تصفية أرصدة أكثر من مليون موظف عام من خلال البرنامج.
كان من المفترض أن تكون كل هذه التغييرات في القواعد مصاحبة لسياسة بايدن الخاصة بديون الطلاب، والتي اقترحت ما يصل إلى 20 ألف دولار أمريكي كإغاثة لأكثر من 40 مليون أمريكي. ولكن بعد أن منعت المحكمة العليا هذه الخطوة، حولت إدارة بايدن تركيزها إلى تعظيم الإغاثة من خلال الآليات القائمة.
ودعا الجمهوريون إلى اتباع نهج مختلف، وأصبحت الإعلانات عن الإلغاء الجديد روتينية، حتى مع اتهام المحافظين في الكونجرس بايدن بتجاوز سلطته. وتصدت الولايات الجمهورية لمحاولات بايدن اللاحقة للعفو الجماعي، لكن دفعات الإغاثة الأصغر استمرت دون أي تحدي قانوني كبير.
ومع سيطرة الجمهوريين على مجلسي الكونجرس والبيت الأبيض، قد تكون التغييرات التي أجراها بايدن هدفًا للتراجع. لكن من غير الواضح إلى أي مدى ستذهب الإدارة القادمة لتشديد حنفية الإلغاء. واقترح ترامب القضاء على الحزب خلال فترة ولايته الأولى في منصبه، لكن الكونجرس رفض الفكرة. يقترح مشروع 2025، وهو مخطط أنشأته مؤسسة التراث لفترة ولاية ثانية لترامب، إنهاء صندوق دعم القروض وتضييق نطاق الدفاع عن المقترض وجعل خطط السداد أقل سخاء من الخطط الحالية.
