ستمثل شركة Apple أمام المحكمة يوم الاثنين بتهمة فرض رسوم زائدة على عملاء المملكة المتحدة من خلال متجر التطبيقات الخاص بها. وتزعم الدعوى أن الشركة تسيء استخدام مركزها المهيمن في سوق التطبيقات وأن رسوم العمولة البالغة 30٪ تنتهك قوانين المنافسة الأوروبية والمملكة المتحدة.
وقد تم رفع الدعوى ضد الشركة من قبل الدكتورة راشيل كينت، الأكاديمية في جامعة كينغز كوليدج في لندن، نيابة عن نفسها وعن حوالي 19.6 مليون مستخدم آخر لأجهزة iPhone وiPad في المملكة المتحدة. وهذه هي القضية الأولى من بين العديد من القضايا المرفوعة ضد شركات التكنولوجيا الكبرى المقرر عرضها على محكمة استئناف المنافسة في الأشهر القليلة المقبلة.
يدعي كينت أن متجر التطبيقات حقق إيرادات بقيمة 15 مليار دولار (12 مليار جنيه إسترليني) العام الماضي بينما أنفق 100 مليون جنيه إسترليني على تكاليف التشغيل، وأن المستخدمين يتم فرض رسوم زائدة عليهم لأنه ليس لديهم خيار آخر.
وقالت: “كان متجر التطبيقات بمثابة بوابة رائعة لمجموعة من الخدمات المثيرة للاهتمام والمبتكرة التي يجدها الملايين منا مفيدة، بما فيهم أنا. ولكن بعد مرور 13 عاماً على إطلاقها، أصبحت البوابة الوحيدة لملايين المستهلكين. تحرس شركة Apple الوصول إلى عالم التطبيقات بغيرة، وتفرض رسوم دخول واستخدام غير مبررة على الإطلاق.
“هذا سلوك المحتكر وغير مقبول. يتزايد استخدام الأشخاص العاديين للتطبيقات طوال الوقت، وقد زاد العام الماضي على وجه الخصوص من اعتمادنا على هذه التكنولوجيا. لا يحق لشركة أبل أن تفرض علينا إيجارا بنسبة 30% مقابل الكثير مما ندفعه مقابل شراء هواتفنا ــ وخاصة عندما تمنعنا شركة أبل نفسها من الوصول إلى المنصات والمطورين القادرين على تقديم صفقات أفضل كثيرا لنا. ولهذا السبب أتخذ هذا الإجراء.”
ورفضت شركة أبل في بيان لها هذا الادعاء، قائلة إن الاتهامات “لا أساس لها من الصحة” وأن الشركة لم تنتهك أي قوانين.
“نعتقد أن هذه الدعوى القضائية لا أساس لها من الصحة ونرحب بفرصة المناقشة مع المحكمة بشأن التزامنا الثابت تجاه المستهلكين والفوائد العديدة التي قدمها متجر التطبيقات وتقنيات Apple القيمة لاقتصاد الابتكار في المملكة المتحدة.
“إن العمولة التي يتقاضاها متجر التطبيقات هي إلى حد كبير في الاتجاه السائد مقارنة بالعمولات التي تتقاضاها جميع الأسواق الرقمية الأخرى. في الواقع، 85% من التطبيقات الموجودة على متجر التطبيقات مجانية ولا يدفع المطورون شيئًا لشركة Apple. وبالنسبة للغالبية العظمى من المطورين الذين يدفعون عمولة لشركة Apple لأنهم يبيعون سلعة أو خدمة رقمية، فهم مؤهلون للحصول على معدل عمولة قدره 15%.
ومن المقرر أن تستمع المحكمة إلى المرافعات الافتتاحية صباح الاثنين، ومن المتوقع أن تستمر المحاكمة سبعة أسابيع.
