توصلت مقاطعة لوس أنجلوس إلى اتفاقية بقيمة 4 مليارات دولار لتسوية ما يقرب من 7000 مطالبة بالاعتداء الجنسي في مرافق الأحداث منذ عام 1959 ، حسبما قال مسؤولون يوم الجمعة.
وقال المسؤولون إن الاتفاقية ، التي لا تزال تحتاج إلى موافقة من مجلس المشرفين في مقاطعة لوس أنجلوس ، ستكون الأكبر من نوعها ولها آثار مالية طويلة الأمد للمقاطعة.
وقالت فيزيا دافنبورت ، الرئيس التنفيذي للمقاطعة ، في بيان “نيابة عن المقاطعة ، أعتذر بكل إخلاص لكل من تعرض للأذى من هذه الأفعال التي يستحق الشجب”.
سيؤدي الاتفاقية إلى تسوية الدعاوى القضائية المقدمة من الآلاف من الأشخاص الذين زعموا أنهم تعرضوا لسوء المعاملة والإيذاء الجنسي في مرافق الرعاية والاحتجاز الأحداث في مقاطعة لوس أنجلوس. تمكن المدعون من مقاضاة بسبب أ كاليفورنيا القانون الذي دخل حيز التنفيذ في عام 2020 وعلق قانون القيود على ضحايا الاعتداء الجنسي على الطفولة لجلب القضايا لمدة ثلاث سنوات.
تضمنت العديد من المطالبات مركز ماكلارين للأطفال ، الذي تم إغلاقه في عام 2003. وقد تم إشراف المرفق ، الذي كان يهدف إلى أن يكون مكانًا آمنًا للأطفال الذين ينتظرون وضعه في المنازل الحاضنة ، الذي تم افتتاحه في عام 1961 وأشرف عليه مسؤولو المراقبة حتى تم وضعه تحت إدارة المقاطعة للخدمات والخدمات الأسرية في عام 1976.
قال أحد الرجال إنه تعرض للإيذاء الجنسي من قبل طبيب في المنشأة عندما كان عمره ثماني سنوات ، بينما قال آخر إنه تعرض للاعتداء من قبل أحد الموظفين الذكر في الحمام عندما كان عمره خمس سنوات. تم وضع الأطفال بشكل روتيني في الحبس الانفرادي ، وتخديرهم وقيدهم على كراسي في المنشأة ، وفقًا لأوراق المحكمة المقدمة من المدعين.
وقال آدم سلاتر ، أحد محامو المدعين: “إنه حلو ومر للناجين ، لأنه لا يوجد شيء على الإطلاق لن يسلب ما تم القيام به لهم ، ومدى تغيير حياتهم بشكل سيء ومقدار عانتهم”. “ومع ذلك ، نأمل أن تمنحهم التسوية قدرًا من العدالة وتوفر لهم قدرًا من الإغلاق.”
سيتجاوز اتفاقية مقاطعة لوس أنجلوس مستوطنة الكشافة في أمريكا لعام 2022 بمبلغ 2.6 مليار دولار مع أكثر من 80،000 رجل قالوا إنهم تعرضوا للتحرش كأطفال من قبل قادة الكشافة وغيرهم. في ذلك الوقت ، كان ذلك يعتبر أكبر تسوية إجمالية للاعتداء الجنسي في تاريخ الولايات المتحدة.
في العام الماضي ، وافقت أبرشية لوس أنجلوس على دفع 800 مليون دولار لضحايا الاعتداء الجنسي على رجال الدين ، مما يصل إلى إجمالي الدفع إلى أكثر من 1.5 مليار دولار.
يأتي الإفصاح عن الدفع المبدئي في وقت تواجه فيه أكبر مقاطعة في البلاد – موطنها حوالي 10 ملايين السكان – تشديدًا من الالتزامات المالية على ميزانيتها السنوية البالغة 49 مليار دولار. يخشى مسؤولو المقاطعة أن مئات الملايين من الدولارات للخدمات العامة يمكن أن تختفي في تخفيضات إدارة ترامب ، في حين شهدت المقاطعة تكاليف إضافية من حرائق الغابات التاريخية في يناير لأنها تتعامل أيضًا مع أزمة المشردين المستمرة.
وقال دافنبورت مؤخرًا إن المقاطعة تواجه “مبلغًا كبيرًا من عدم اليقين” مع ميزانيتها – بعض الوكالات يتم تمويلها إلى حد كبير بالدولار الفيدرالي.
وقال مسؤولو المقاطعة إن الاتفاقية المقترحة تتضمن إنشاء خط ساخن على مستوى المقاطعة للإبلاغ عن مزاعم الاعتداء الجنسي على الأطفال ضد موظفي المقاطعة وتطوير نظام لتسريع التحقيقات.
وقال باتريك ماكنولاس ، أحد محامي المدعين في بيان “من خلال تحقيق التوازن بين العدالة للضحايا مع التزام بالإصلاح ، يضمن هذا القرار الاعتراف بالأخطاء السابقة وطريق إلى مستقبل أكثر أمانًا وأكثر مساءلة”.
سينظر مجلس مطالبات المقاطعة في التسوية المقترحة يوم الاثنين. إذا تمت الموافقة عليها ، فسيقوم مجلس المشرفين باعتباره في 29 أبريل.
