أظهر جاك دريبر عرضًا مهمًا لتصميمه وإصراره حيث نجح في إنقاذ نفسه من حافة الهزيمة المحتملة أمام ماريانو نافوني من الأرجنتين قبل أن يجد طريقه إلى الدور الثاني من بطولة أستراليا المفتوحة بفوز حازم 4-6 و6-3. الفوز 3-6، 6-3، 6-2 بعد أكثر من أربع ساعات على الملعب.
وبدا دريبر المصنف 15 منهكا وتأخر بمجموعتين مقابل مجموعة واحدة عن نافوني وواجه فرصتين لكسر إرسال منافسه والنتيجة 2-2 في المجموعة الرابعة. وجد في النهاية ريحًا ثانية في وقت متأخر من المجموعة، فقلب المباراة ليحقق فوزًا أساسيًا في أول بطولة له في البطولات الأربع الكبرى منذ وصوله إلى الدور نصف النهائي في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، وصل دريبر إلى أستراليا في ظل ظروف أقل من مثالية بعد تعرضه لإصابة في الفخذ خلال فترة التوقف، مما أجبره على الابتعاد عن الملعب ولم يترك له سوى القليل من الوقت للاستعداد الكامل لأول بطولة من البطولات الأربع الكبرى لهذا العام. . انسحابه من كأس يونايتد يعني أنه لم يكن لديه أي مباراة سابقة قبل بطولة أستراليا المفتوحة.
استمتع نافوني، الأرجنتيني البالغ من العمر 23 عامًا، بموسم متميز العام الماضي، حيث صعد من خارج قائمة أفضل 100 لاعب إلى المركز 29. ومع ذلك، فإن نجاحه على أعلى مستوى جاء حصريًا على الملاعب الترابية. دخل نافوني الملعب الثالث برصيد 4-12 في اتحاد لاعبي التنس المحترفين على الملاعب الصلبة ولم يفز بعد بمباريات متتالية على مستوى الجولة بعيدًا عن الملاعب الرملية.
منذ البداية، انعكس افتقار دريبر للتحضير على مستواه. لقد عانى بشدة من أجل ضرب نقاطه بإرساله الأول وكان توقيته خارج خط الأساس. وبينما كان دريبر مترددًا للغاية، وكان يتأرجح بين الأخطاء السائبة والضربات الأرضية داخل الملعب، لعب نافوني بحق كمنافس ليس لديه الكثير ليخسره. على الرغم من تراجع مستوى المباراة بمجموعة واحدة، انهارت ضربة دريبر الأمامية تمامًا في المجموعة الثانية حيث بدأ يعاني من الضربات الطويلة والاستنزافية التي جره نافوني إليها باستمرار.
بحلول المجموعة الرابعة، بدا دريبر منهكًا تمامًا. لقد سار بحذر شديد بين النقاط وتدهورت حركات قدمه حيث كان ينقذ باستمرار من معظم التجمعات الممتدة بتسديدات يائسة. عندما كان الأمر مهمًا حقًا، تعمق اللاعب البريطاني رقم 1 ووجد الطاقة والعزم لتغيير مسار المباراة والحفاظ على نفسه في ملبورن.
