وتمكن نحو 8500 من رجال الإطفاء من سبع ولايات على الأقل ودولتين أجنبيتين من منع الحرائق من النمو لليوم الثاني على التوالي، حيث سيطروا بشكل أكبر قليلاً على محيط الحرائق، التي استهلكت مع ذلك مساحة بحجم واشنطن العاصمة.
وقام أسطول من الطائرات بإسقاط المياه والمواد المثبطة على التلال الوعرة بينما كانت أطقم العمل الأرضية المزودة بالأدوات اليدوية والخراطيم تعمل على مدار الساعة منذ اندلاع الحرائق في 7 يناير، وكانت الطائرات تتوقف أحيانًا بسبب الرياح العاتية.
وقال خبراء الأرصاد إنه من المتوقع أن تستمر ظروف “العلم الأحمر” حتى يوم الأربعاء.
كان جزء كبير من جنوب كاليفورنيا تحت تحذير العلم الأحمر، مما يشير إلى أن الجفاف الشديد والرياح العاتية من شأنه أن يجعل الظروف مواتية لحرائق الغابات.
وكان جزء من مقاطعة لوس أنجلوس ومعظم مقاطعة فينتورا المجاورة في “وضع خطير بشكل خاص”، وفقًا لخدمة الأرصاد الجوية الوطنية (NWS)، وهو التصنيف الذي تم الإعلان عنه أيضًا قبل اندلاع الحرائق القاتلة الأسبوع الماضي.
ظل حريق باليساديس على الطرف الغربي من المدينة ثابتًا عند 23713 فدانًا (96 كيلومترًا مربعًا) محترقًا، وزادت نسبة الاحتواء ثلاث نقاط مئوية إلى 17٪ – وهو قياس لمدى السيطرة على المحيط.
بلغ حريق إيتون في سفوح التلال شرق المدينة 14117 فدانًا (57 كيلومترًا مربعًا) مع ارتفاع نسبة الاحتواء بنقطتين إلى 35٪.
حريق ثالث، هو هيرست، الذي يمتد على مساحة 799 فدانًا (3.2 كيلومتر مربع) تم احتواؤه بنسبة 97٪، بينما اندلع حريق جديد في مقاطعة فينتورا المجاورة، مما أدى إلى حرق 56 فدانًا بينما تم احتواؤه بنسبة 0٪.
وتمت السيطرة بالكامل على ثلاثة حرائق أخرى في مقاطعة لوس أنجلوس في الأيام الأخيرة.
وظل عدد القتلى ثابتا عند 24 شخصا كما هو الحال مع تقديرات بتضرر أو تدمير 12 ألف مبنى، وهو ما ينذر بجهود إعادة بناء هائلة في المستقبل.
لقد تم تسوية أحياء بأكملها بالأرض، تاركة الرماد والأنقاض المشتعلة. في العديد من المنازل لم يتبق سوى مدخنة قائمة.
وقالت عمدة لوس أنجلوس، كارين باس، في مؤتمر صحفي بعد قيامها بجولة جوية: “إن رؤيته على شاشة التلفزيون شيء. ورؤيته من الجو شيء آخر. الدمار الهائل الهائل لا يمكن تصوره حتى تراه بالفعل”.
ويفتقر جنوب كاليفورنيا إلى أي أمطار ملحوظة منذ أبريل، مما أدى إلى تحول الفرشاة إلى مادة صوفية.
انخفضت الرطوبة النسبية إلى خانة الآحاد خلال معظم الأسبوع الماضي، عندما هبت رياح سانتا آنا القادمة من الصحاري فوق قمم التلال واندفعت عبر الأخاديد، مما أدى إلى تطاير الجمر لمسافة تصل إلى ميلين (3 كيلومترات) قبل الحريق.
وقال روبرت لونا، رئيس شرطة مقاطعة لوس أنجلوس: “لا يزال الوضع خطيرًا للغاية خلال الـ 24 ساعة القادمة، لذلك نحن نراقب الأمر عن كثب. ولهذا السبب لم نخفض عدد الأفراد”.
وقالت هيئة الأرصاد الجوية إن ظروف العلم الأحمر بلغت ذروتها بين عشية وضحاها، عندما تجاوزت سرعة الرياح 50 ميلاً في الساعة (80 كيلومترًا في الساعة).
وحذرت رسالة NWS من “كن على دراية بما يحيط بك. وكن مستعدًا للإخلاء. وتجنب أي شيء يمكن أن يشعل حريقًا”.
أدى ذلك إلى قيام رجال الإطفاء بنشر الأصول في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا بسبب خطر اندلاع حرائق جديدة.
وقالت كريستين كراولي، رئيسة إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس، إن “الرياح المهددة للحياة والمدمرة وواسعة النطاق موجودة هنا بالفعل”.
سُمح لبضعة آلاف أخرى بالعودة إلى ديارهم، لكن ظل 88000 شخص تحت أوامر الإخلاء، بالإضافة إلى 84000 آخرين تحت تحذير الإخلاء – وهي عمليات نزوح واسعة النطاق لم يسبق لها مثيل في تاريخ المنطقة الحضرية.
وقال جون أدولف، 48 عاماً، وهو منتج فيديو يقيم مع زوجته وطفليه، مع أصدقائه منذ أن فقدوا منزلهم: “نحمد الله أننا آمنون، لكننا لا نعرف ما هي الخطوة التالية”. في حريق إيتون قبل أسبوع.
عاد أدولف إلى منزله ليرى ما يمكنه إنقاذه، لكنه لم يتمكن من الاقتراب.
وقال: “كانت هناك متاجر بقالة محترقة، ومحطات وقود، وسيارات متفجرة تطاير زجاجها، ليس كما في الأفلام. جدران من اللهب بارتفاع طابقين، وأعاصير من اللهب. لقد كنت غبيا مع جانب من الجنون لمحاولة المحاولة”. .
وقال فريد بوش لوكالة فرانس برس: “لقد دمر منزلي، أعرف ذلك. لقد رأيت الصور ولم يتبق سوى المدخنة. لكن علي أن أراها بنفسي لأصدق ذلك”.
وقال حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم إن العاصفة النارية يمكن أن تصنف على أنها الكارثة الطبيعية الأكثر تدميرا في تاريخ الولايات المتحدة.
إنه بالفعل حريق الغابات الأكثر تكلفة من حيث الخسائر المؤمن عليها.
إن التقديرات الأولية لشركة AccuWeather للتنبؤ الخاصة والتي تتراوح بين 135 مليار دولار إلى 150 مليار دولار من إجمالي الأضرار والخسائر الاقتصادية ستكون أقل من الخسائر المقدرة بـ 225 مليار دولار من الخسائر الناجمة عن إعصار كاترينا في نيو أورليانز في عام 2005.
وفي واشنطن، اندلعت معركة حول المساعدات الطارئة بين الجمهوريين والديمقراطيين.
وفي مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء، قال رئيس التجمع الديمقراطي بمجلس النواب الأمريكي بيت أجيلار إن المشرعين العاديين سيعارضون أي محاولة من جانب الجمهوريين في الكونجرس لربط شروط خاصة بالمساعدات الفيدرالية في حالات الكوارث لضحايا حرائق الغابات في لوس أنجلوس.
وقال رئيس مجلس النواب مايك جونسون، وهو جمهوري، إنه سيتم أخذ الشروط في الاعتبار عند تمرير مشروع قانون التمويل الطارئ عبر الكونجرس.
وقال أيضًا إن تكلفة أي تمويل للمساعدة في حالات الكوارث في حرائق الغابات يجب “دفع ثمنها”، مما يعني أنه يجب تغطية التكلفة لمنع زيادة عجز الميزانية، ربما عن طريق خفض البرامج الأخرى.
ويعد هذا خروجا عن العديد من الكوارث الطبيعية السابقة، ووصف النائب الديمقراطي تيد ليو من كاليفورنيا موقف جونسون بأنه “شائن”.
وقال ليو: “لا ينبغي لنا أن نستغل آلام ومعاناة مواطنينا الأميركيين لمحاولة فرض تغييرات سياسية جديدة”.
هناك أيضًا قصص عن الكرم الفردي.
وقال المنظمون إنه في موقف سيارات تم تحويله في أركاديا، حضر 600 شخص في يوم واحد لتوزيع الإمدادات المتبرع بها على الأشخاص الذين تم إجلاؤهم.
وقد تمت إعادة توجيه العديد منهم من ملاجئ أخرى لم تتمكن أيضًا من استيعاب المساعدة الإضافية.
وقالت الطالبة جيانا كاركافي البالغة من العمر 19 عاماً: “إنها تجربة مختلفة تماماً عن أي عمل تطوعي آخر أقوم به عادة. لأنه لا يوجد فرق بين الأشخاص الذين يساعدون والأشخاص الذين يحصلون على المساعدة”. “إنه مجرد حظ.”
قصة ذات صلة
