وعلى جبل ROM إلى الصحارى ، أو حتى فقط للالتفاف في المدينة ، يتم استخدام Land Rovers في جميع أنحاء العالم. ومع ذلك ، لفترة من الوقت ، تم وصف العديد من اللوحات البيضاوية المميزة للمركبات القوية باسم أ ويست ميدلاندز بلدة.
وقال روبرت ميلز ، 70 عامًا: “إنها أيقونة لسوليهول وكان مرادفًا لبريطانيا”. جاكوار لاند روفر مصنع السيارات ، الذي يوظف أكثر من 9000 شخص وهو واحد من آخر معاقل صناعة السيارات المتروهة في المملكة المتحدة.
يوم الأربعاء – أو “يوم التحرير” كما أعلن دونالد ترامب – أعلن الرئيس الأمريكي تجتاح التعريفات العالمية، بما في ذلك تعريفة بنسبة 25 ٪ على سيارات المملكة المتحدة. ميلز ، مستشار السيارات السابق الذي بدأ حياته المهنية عندما كانت الصناعة تزدهر ، يشعر بالقلق بشأن ما يعنيه هذا للمستقبل محليًا.
وقال “أنا مرعوب. سوف يقتل جاكوار لاند روفر هنا في المدينة”. “قد يكون هناك خسائر في الوظائف لأن JLR تصدير بشكل كبير إلى أمريكا. سيكون التأثير الضار هائلاً”.
كانت صناعة السيارات في حالة انكماش محليًا ، لكن ميلز قال إنها حددت ذات مرة الهوية الصناعية في المنطقة. وقال: “عندما غادرت المدرسة ، لم تتمكن من الالتفاف حول ويست ميدلاندز دون أن تتعثر عبر سلسلة التوريد أو مصنع المصنع الذي ينتج مكونات السيارات”.
لم يكن لدى ميلز ثقة ضئيلة في أن مقامرة ترامب الجريئة من التعريفات ستؤتي ثمارها محليًا. “قد يعتقد ترامب أنه يمكنه تصنيع جميع الأجزاء مرة أخرى في أمريكا. لكنني رأيت المصانع المغلقة حول ديترويت. إنها ليست هناك. لقد انتهى كل شيء.”
خلال زيارة للبيت الأبيض في وقت سابق من هذا العام، ذهب كير ستارمر في هجوم سحر وعرض على الرئيس الأمريكي زيارة ثانية غير مسبوقة.
يبدو أنه يؤتي ثماره جزئيًا ، حيث تواجه المملكة المتحدة 10 ٪ فقط من التعريفة الجمركية الانتقامية الشاملة ، بصرف النظر عن تلك الكبيرة الموضوعة على السيارات. وبالمقارنة ، تم تسليم الاتحاد الأوروبي بنسبة 20 ٪ تعريفة مكافئة ، وتواجه الصين 34 ٪ ومنحت فيتنام التعريفات الضخمة بنسبة 46 ٪.
لدى ميلز بعض النصائح للحكومة: “التفاوض. حاول وسبب مع رجل غير معقول”.
آخرون في المدينة أقل تفاؤلاً بشأن فرص التأرجح ترامب. وقالت ليندا ريا ، 75 عامًا: “لا أعتقد أن أي شخص سيتمكن من إقناعه في كلتا الحالتين”.
لاحظت النغمة المتحدي لرئيس الوزراء الكندي ، مارك كارني ، ضد ترامب في الأسابيع الأخيرة. “وقف الكنديون له قليلاً ، أليس كذلك؟” قالت. “هل من الجيد الوقوف معه؟ أم أنه من الأفضل الجلوس والانتظار؟”
وأضافت: “بالنسبة للاقتصاد في جميع أنحاء العالم ، فإنه يفعل الشيء الخطأ. الجميع سوف يذعرون”.
قد لا تؤثر التعريفات على العمال في جاكوار لاند روفر. عمل توني ريا ، 77 عامًا ، مع الشركة المصنعة للسيارات كمهندس ميكانيكي كهربائي قبل تقاعده. “الجميع يتأثر” ، قال. “وصولاً إلى المقهى الذي يأكلون فيه ، والأشخاص الذين يغسلون وزرةهم وحتى الأشخاص الذين يحافظون على الروبوتات ، كل هذا محلي.”
أذهل المقدمة المفاجئة للتعريفات. وقال توماس نيومان (86 عاما): “لقد خرج هذا من اللون الأزرق. إذا كان لدينا خمس أو 10 سنوات ، فربما كنا قد خططنا بشكل أفضل بشكل صحيح ولكنه فوري”.
بينما لا يوافق معهم بشكل عام ، يمكن أن يرى نيومان بعض المنطق وراء تعريفة ترامب. وقال “أستطيع أن أفهم قلقه للجمهور الأمريكي ، لكنني أعتقد أنه سيتسبب في الكثير من المشكلات في سوق الأوراق المالية ، وسيؤدي ذلك إلى الكثير من المشكلات فيما يتعلق بالعمالة في مختلف البلدان في العالم”.
في عام 2024 ، إنتاج السيارات البريطانية سقطت على أدنى مستوى لها في سبعة عقود – باستثناء جائحة فيروس كورونا – وسط ضعف الطلب وتحول نحو السيارات الكهربائية. في نفس العام ، ارتفعت حصة الصين من سوق المركبات الكهربائية العالمية ، حيث تشكل EVs الصينية 76 ٪ من السوق بحلول شهر أكتوبر.
دعا نيومان الحكومة البريطانية إلى “تقديم تنازلات لصناعة السيارات في المملكة المتحدة لجعلها أكثر جاذبية من الصناعة الأمريكية” وقال إن المنتجين المحليين بحاجة إلى أن يكونوا أكثر تنافسية.
وقال “عندما تفكر في ذلك ، لديك منافسة من الصين ودول أخرى. يمكن شراء السيارات الكهربائية الصينية مقابل نصف السعر”.
“علينا أن نصنع شيئًا يريده بقية العالم حقًا.”
