تعتبر محطة توليد الكهرباء هينكلي بوينت سي في سومرست عملاقة. ستوفر المحطة التي تبلغ مساحتها 176 هكتارًا (435 فدانًا) 3.2 جيجاوات من الطاقة، وهو ما يكفي لستة ملايين منزل. ليس المشروع ضخمًا فحسب، بل التكلفة أيضًا. مع ثمن ذلك تضخمت إلى 48 مليار جنيه استرلينيوتأخرت لمدة خمس سنوات على الأقل، وأصبحت رمزا لمزالق الطاقة النووية.
لكن مجموعة من الشركات تقول إن لديها خيارا أسرع وأرخص من المحطات الكبيرة بحجم هينكلي، في شكل مفاعلات معيارية صغيرة (SMRs)، والتي يمكن بناؤها في المصنع ومن ثم تجميعها معًا في الموقع.
بريطانيا رولز رويسوتتنافس شركة أمازون، التي تصنع أيضًا مفاعلات للغواصات في ديربي، مع ثلاثة منافسين في أمريكا الشمالية للحصول على أوامر من حكومة المملكة المتحدة.
ستيفن لوفجروف، كرسي للعام الأخير من Rolls-Royce SMRزعم المشروع المشترك الذي يتولى هذا العمل، أن الشركة تتقدم على منافسيها بـ 18 شهرًا، وذلك في مقابلة أجريت في المقر الرئيسي لشركة FTSE 100 في لندن.
ومع ذلك، أعرب لوفجروف، الذي كان سابقًا أكبر موظف مدني في وزارة الطاقة الحكومية ووزارة الدفاع، عن إحباطه بسبب التأخير لمدة عام آخر في مسابقة حكومة المملكة المتحدة التي دفعت الموعد المبكر لشركة رولز رويس لإنشاء مفاعل جديد إلى عام 2032 أو 2033، بعد ذلك. هدف الذي قد تراجعت بالفعل من عام 2029 إلى 2031.
وقد تمسكت شركة رولز رويس بذلك، على الرغم من إغلاق مشاريع المضاربة الأخرى من قبل الرئيس التنفيذي للمجموعة توفان إرجينبيلجيتش في خطته للتحول.
مع ذلك، شركة رولز رويس SMR، التي يقودها الرئيس التنفيذي كريس تشولرتون، ألقت باللوم بالفعل على تأخيرات الحكومة في قرارها بالحصول على سفن الضغط الرئيسية من خارج المملكة المتحدة. وقال لوفجروف: “كل يوم يمر دون اتخاذ القرار يزيد من خطر” تخلف المملكة المتحدة عن منافسيها. “إنه بالتأكيد يعيقنا، على الصعيدين المحلي والدولي”.
وقال لوفجروف إن المملكة المتحدة “أخطأت الحيلة” بفشلها في تصنيع توربينات لها ثورة طاقة الرياح على مدى العقد الماضي، بما في ذلك خلال الفترة التي قاد فيها وزارة الطاقة في ظل حكومة المحافظين.
قال لوفجروف: “لقد كان بصراحة وقت التقشف، وكان يتطلب اتخاذ أنواع معينة من القرارات الاستثمارية”.
ووضعت الحكومة في نوفمبر/تشرين الثاني شركة Rolls-Royce SMR بالإضافة إلى منافسيها المملوكين للولايات المتحدة Holtec وGE Hitachi وWestinghouse المملوكة للكنديين على قائمتها المختصرة. ومن المتوقع أن يتم اختيار اثنين منهم في بيان المستشارة راشيل ريفز في الربيع.
إن اتخاذ قرار بالمضي قدمًا في المفاعلات الصغيرة والمتوسطة سيمثل علامة فارقة في تاريخ بريطانيا في مجال توليد الطاقة النووية. الطاقة النووية في المملكة المتحدة وبلغت ذروتها عند 12.7 جيجاوات في عام 1994أو 17% من قدرة التوليد المركبة. ومنذ ذلك الحين تضاءلت حظوظ الصناعة، مع ندرة المشاريع الجديدة لاستبدال أسطول المفاعلات القديم.
تمت الموافقة على Hinkley Point B فقط منذ افتتاح Sizewell B في عام 1995. وينتظر المشروع الشقيق لـ Hinkley، Sizewell C، الموافقة. لكن التكاليف المتوقعة ارتفعت أيضًا إلى ما يقرب من 40 مليار جنيه إسترليني.
وقال لوفجروف إن أول سيارة رولز رويس SMR بقدرة 470 ميجاوات ستكون في بريطانيا، تليها جمهورية التشيك بعد عام أو نحو ذلك، بعد انضمام مجموعة Čez Group هذا العام كشريك في المشروع المشترك. وقال إن دولة أوروبية أخرى لم يذكر اسمها ستتبعها بحلول عام 2034. وستكون الولايات المتحدة ودول الخليج أهدافاً أيضاً. صندوق الثروة السيادية القطري وهو من بين المستثمرين الذين ساهموا بمبلغ 280 مليون جنيه إسترليني، بالإضافة إلى 210 مليون جنيه إسترليني في شكل منح من المملكة المتحدة.
ومهما كان الانتظار، فإن مختلف المتنافسين على مشاريع الطاقة النووية الصغيرة في المملكة المتحدة وفي بلدان أخرى يعتقدون أنهم في طريقهم إلى الفوز بالطاقة النووية بسبب انقطاع الطاقة المتجددة عندما تسكن الرياح أو تغطي السحب الشمس. لكن التطور الآخر الأحدث هو احتياجات الطاقة النظيفة النهمة لشركات التكنولوجيا الكبرى للذكاء الاصطناعي التوليدي.
وقعت مايكروسوفت العام الماضي صفقة ل إحياء محطة ثري مايل آيلاند النووية في ولاية بنسلفانيا. جوجل لديها اتفاق SMR مع قوة كايروس الأمريكية. وقال لوفجروف إن شركة رولز رويس ستستجيب لدعوة شركة ميتا مالك فيسبوك لإنشاء مشاريع نووية. وفي المملكة المتحدة، قالت الحكومة يوم الاثنين إن الشركات الصغيرة والمتوسطة ستدعم نمو الذكاء الاصطناعي.
وانضم لوفجروف (58 عاما) إلى الخدمة المدنية في عام 2004 بعد أن عمل في بنكي الاستثمار مورجان جرينفيل ودويتشه بنك. وقد تدرج في المناصب، بما في ذلك سبع سنوات في مجلس إدارة دورة الألعاب الأولمبية في لندن 2012، قبل أن يصبح سكرتيرًا دائمًا، وهو أعلى رتبة في الخدمة المدنية، بوزارة الطاقة في عام 2013.
ومنذ تركه الحكومة، عاد أيضًا إلى العمل المصرفي كمستشار للازارد، بالإضافة إلى انضمامه إلى جامعة كولومبيا كزميل زائر متميز.
هناك سبب وراء إجراء المقابلة في مبنى إداري (مبنى مشترك، بالصدفة، مع صحيفة الغارديان) وليس في مصنع: لا توجد مفاعلات صغيرة الحجم في أي مكان في العالم، باستثناء مفاعلات الاختبار في الصين وروسيا.
وقال دوج بار، مدير السياسات في منظمة جرينبيس المدافعة عن البيئة في المملكة المتحدة، إن المدافعين عن العلاقات الصغيرة والمتوسطة متفائلون للغاية. وقال إنه من الأفضل إنفاق الأموال على مصادر الطاقة المتجددة بالإضافة إلى تخزين الطاقة.
وقال: “على الرغم من الضجيج المستمر، فإن إلقاء نظرة فاحصة على التقدم الذي أحرزته المفاعلات الصغيرة والمتوسطة يظهر أنها لا يبدو أنها تحل أيًا من المشكلات التي تعاني منها المفاعلات الأكبر حجمًا”. واستشهد بتجربة نوسكال الأمريكية التي التخلي عن مشروع واحدفي أيداهو بعد ارتفاع التكاليف. وقال بار إن المفاعلات الصغيرة والمتوسطة ستكون “أكثر تكلفة بكثير من مصادر الطاقة المتجددة، كما أنها بطيئة في تشغيلها، مما يجعلها بطيئة للغاية بحيث لا يمكن استخدامها كثيرًا في إزالة الكربون من الشبكة”.
وقال: “الفرق الوحيد المهم عن المفاعلات الأكبر حجماً هو أن المفاعلات الصغيرة والمتوسطة توفر الفرصة لنشر مشاكل الطاقة النووية على منطقة جغرافية أوسع”.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
وتستخدم شركات رولز رويس وهولتيك وويستنجهاوس ومنافسون آخرون مثل نوسكال وروساتوم الروسية أنواعًا مختلفة من مفاعلات الماء المضغوط (PWR)، وهي التكنولوجيا القياسية، ولكنها أصغر حجمًا. وسيغطي مبنى مفاعل رولز رويس حوالي هكتارين، في حين أن مساحة أخرى أصغر. لكن التغيير الرئيسي بالنسبة للمفاعلات الصغيرة والمتوسطة هو الجانب “النموذجي”: حيث سيتم بناء المفاعلات في أجزاء بحجم شاحنة في المصانع، قبل تجميعها في أحد المواقع التي تم تشييدها. توصفمن كمبريا إلى جزيرة أنجلسي أو ينيس مون في شمال ويلز.
وهذا يتناقض مع النهج المتبع في المشاريع المعقدة مثل هينكلي أو سايزويل، حيث يوجد موقع ضخم كبير جدًا بحيث لا يمكن تغطيته من المطر.
وقال لوفجروف إن النهج المعياري “سيزيل مخاطر بناء محطة للطاقة النووية بشكل كبير جدًا جدًا”، وتقاسم تكاليف مفاعلات متعددة وبناء مفاعلين سنويًا. وردا على سؤال عما إذا كانت عملية SMR تحمل ندوب هينكلي، قال: “تم تصميم SMR خصيصا كعملية صناعية للتعامل مع أسباب تلك الندبات”.
وقال لوفجروف إنه إذا مضت المملكة المتحدة وجمهورية التشيك قدما في تنفيذ الطلبيات، “فسيكون هذا عملا قابلا للاستمرار”. تتضمن عملية الشراء في المملكة المتحدة ميزانية قدرها 10 مليارات جنيه إسترليني لثلاث شركات صغيرة الحجم.
قال لوفجروف إن سيارة رولز رويس كانت متمسكة بـ تقديم 2022 أن طاقتها ستتكلف “حوالي 50/60 جنيهًا إسترلينيًا لكل ميجاوات في الساعة” بأسعار عام 2012. سيكون هذا نصف سعر هينكلي وسيكون تنافسيًا بأسعار تتراوح بين 54 جنيهًا إسترلينيًا و59 جنيهًا إسترلينيًا للرياح التي تضمنها حكومة المملكة المتحدة في برنامجها. آخر مزاد في سبتمبر.
وقال لوفغروف: “ليس الأمر أن الطاقة النووية تكون طوال عمر المشاريع المختلفة تكنولوجيا أكثر تكلفة من مصادر الطاقة المتجددة”، مشيراً إلى التكاليف الإضافية لتخزين ونقل الطاقة المتجددة.
إنه الوقت المناسب لأنصار الطاقة النووية، حتى في ظل التكنولوجيا غير المثبتة. كان لوفجروف مستشارًا للأمن القومي لبوريس جونسون في فبراير 2022 عندما أثار غزو فلاديمير بوتين واسع النطاق لأوكرانيا أزمة طاقة عالمية، حيث سارعت أوروبا لاستبدال الغاز الروسي.
وقال لوفجروف: “معظم صناع السياسة الألمان سيتقبلون الآن أن مثل هذا الاعتماد الكبير على الغاز الروسي يمثل نقطة ضعف استراتيجية”. وقال إن دول البلطيق المهددة من قبل روسيا مثل إستونيا ولاتفيا هي من بين الدول الأكثر اهتماما بتكنولوجيا رولز رويس.
يعمل لوفجروف على جانب آخر من استجابة المملكة المتحدة لصعود الدول الاستبدادية: فهو يجري مراجعة حكومية لنظام أوكوس، وهو نظام تحالف يمنح أستراليا القوة الدافعة للغواصات النووية من المملكة المتحدة، بمباركة الولايات المتحدة. وسيعود هذا التحالف بالنفع على شركة رولز رويس من خلال توفير المزيد من الطلب على المفاعلات البحرية. وقال لوفجروف إنه لا يوجد تضارب في المصالح لأن شركة SMR هي مشروع مشترك يتم إدارته بشكل مستقل، ولن تستخدم شركة Aukus أبدًا الطاقة النووية المدنية.
وقال: “إن Aukus هو أهم تعاون في مجال الدفاع والصناعة الدفاعية تم الدخول فيه في أي مكان في العالم منذ أكثر من 60 عامًا”.
ومن غير الواضح ما إذا كان التحالف الذي وقعه جو بايدن سيصمد خلال الولاية الثانية لدونالد ترامب في البيت الأبيض. ومع ذلك، قال لوفجروف إن على ترامب تقديم “الدعم الكامل” لأن “الأمن… سيتم تعزيزه في منطقة المحيطين الهندي والهادئ”.
وتأمل شركة رولز رويس أن سعي حكومة المملكة المتحدة لتحقيق أمن الطاقة سيجعلها تفضل التكنولوجيا البريطانية الصنع.
وقال: “لدينا الفرصة لنكون الشركة الرائدة في مجال المفاعلات المعيارية الصغيرة وسلسلة التوريد الخاصة بها”. “وآمل حقًا أن نأخذها.”
