ثرونغ ، مخطئ للغاية ، ولن يتم نسيانه بسهولة ، إذا كان من أي وقت مضى. لأخذ 5 مليارات جنيه إسترليني من أولئك الذين لديهم أقل، أن مطالبات الإعاقة بالفعل أقل بكثير من متوسط الدخل الذين يتم تجميعهم في أفقر المدن ، سيتركون ندبة دائمة على سمعة حزب العمل.
كان إرسال وزراء حزب العمال على الموجات الهوائية للدفاع عن ما لا يمكن الدفاع عنه مثل إرسال الحملان إلى الذبح. اعتادت وزيرة الرعاية الاجتماعية ، ليز كيندال ، ووزير العمل ، أليسون ماكغفرن ، التحدث بشغف عن خططهم المتفائلة لمستقبل العمل – لكنها لم تعني أبدًا تخفيضات بقيمة 5 مليارات جنيه إسترليني. تورستن بيل ، وزير الخزانة ، جديد من الرأس مؤسسة القرار مع تقارير لا تعد ولا تحصى عن الحد من الفقر وعدم المساواة ، لكنه اضطر إلى العودة تخفيضات 5 مليارات جنيه إسترليني على Newsnight. ستيفن تيمز ، وزير الضمان الاجتماعي والعجز في وزارة العمل والمعاشات التقاعدية (DWP) ، هو أحد أكثر الوزراء مدروسة ودراية حول الضمان الاجتماعي. من المؤكد أنه لم يقصد ذلك أبدًا ، ولكن تم إرساله أيضًا إلى برنامج BBC Radio 4 اليوم.
كانت راشيل ريفز من الكينزية ، وليس في الأصل قاطعًا ، لكن الخزانة جيدة في تخويف الحياة من المستشارين ، ومن المحتمل أن تسبب في الالتزام بقوانينها المالية الحديدية بتهديدات من تحطم الجمالون. مع تخفيضات أعمق متوقع، وبعض الأقسام تخسر ما يصل إلى 7 ٪ من ميزانيتها ، لا يمكنك توقع أي ربيع في خطوة وزراء حزب العمال بعد بيان الربيع الأسبوع المقبل.
امرأة تدعى إيما اتصلت بي مؤخرًا. هل أتذكرها؟ كيف يمكنني أن أنسى ، على الرغم من مرور 13 عامًا على زيارتها في هورشام ، غرب ساسكس ، مرة أخرى عندما كان وزير العمل والمعاشات التقاعدية آنذاك ، Iain Duncan Smith ، يسبب تخفيضات عجز وحشية. راتبها هي واحدة من قصص المحنة والثبات التي تبقى في ذاكرتك مع إعجاب “هناك ولكن من أجل نعمة الله”.
هذا ما كتبته بعد ذلك حول حياتها مع ثلاثة أطفال معاقين شديدة النشاط الذين يعيشون في منزل من غرفتي نوم: “ريس ، ستة ، في مدرسة خاصة ، لا يوجد طفل لا يشعر بالخطر ، أو على دافع يرمي نفسه على الدرج ، ويسحب الأثاث على رأسه ، أو يتأرجح في كل مكان ويحتاج إلى مدارس من المدارس. شاهد كل دقيقة من اليقظة من ذلك الوقت … مارتين ، سبعون ، تدير في المدرسة السائدة مع مساعد تعليمي للمساعدة: إنه يرتد حول غرفة الجلوس مع أصغرها ، كايتلين.
أخبرتني إيما إذن أنها إذا فهمت ما يعنيه تشخيص مرض التوحد بالنسبة لها الأولين ، فلن تخاطر أبدًا بالثالث. كما هو الحال في الأسر التي تعاني من ضغوط من الإعاقة ، اندلع زواجها منذ أن التقينا.
الآن تستخدم إيما نفسها كرسي متحرك ، لأنها تعاني من التهاب المفاصل الروماتويدي الشديد ، لذلك تعتمد على دفعها الشخصي المستقل (PIP). وبدون ذلك ، لدفع ثمن سيارتها وكرسيها المتحرك ، لم يكن بإمكانها السفر إلى وظيفتها المحبوبة ولكن منخفضة الأجر كمسؤول عن NHS على مدار السنوات الأربع الماضية. جميع أطفالها الثلاثة هم الآن على PIP: Martyn ، 21 عامًا ، يحتفظون بوظيفة في WH Smith لكنهم يحتاجون إلى الدعم ؛ يستخدم Caitlin كرسي متحرك ، ولا يزال في المدرسة. يحتاج ريس إلى أكبر قدر من المساعدة – بعد مغادرة مدرسته الخاصة في التاسعة عشرة ، وهو الآن في الكلية في دورة مهارات الحياة المستقلة. وقالت إيما: “لقد تعلم للتو عبور الطريق بأمان. لقد ألقى Jobcentre نظرة واحدة عليه وقال إنه لا يمكن أن يكون هناك غير مصحوبين ، لذلك لا أعتقد أن صاحب العمل سوف ينظر إليه. آمل أن يتطوع في يوم من الأيام في مكان ما”. إن احتمال ما سيحدث إذا فقدت أسرتها فوائدها قد أعطت نوبات الهلع. يحصل ريس على 800 جنيه إسترليني شهريًا: “إنه يحتاج حقًا إلى نقله إلى الكلية ، ووجباته ، وهاتفه ، واحتياجاته الأساسية. ولكن انه ليس 22 لذلك سوف يخسر ذلك. سيكون على حوالي 300 جنيه إسترليني في الشهر الائتمان العالمي ، ولن ندير “. معا ، تقف الأسرة لتفقد الآلاف.
على الرغم من أن إيما تم تقييمها على أنها تلبية احتياجات “مستمرة” ، إلا أنها تخشى أن تواجه اختبارًا آخر. للحفاظ على pip لها تحتاج إلى سجل أربع نقاط لأي شخص عجز. أخبرتني: “لدي 13 نقطة ، لكن فقط ثنائية أو ثلاثية لأي نشاط واحد ، لذلك سأخسر PIP”. لديها نقطتان للمساعدة في ارتداء أو غسل جسمها السفلي ، ونقطتين لتحتاج إلى مساعدة لإدارة سلس البول ، وثلاث نقاط للمساعدة في الاستحمام أو الاستحمام ، ولكن ليس لديها أربع نقاط لأي واحد من احتياجاتها. والبعض يتخيل أن نظام الفوائد متساهلة للغاية.
وقالت: “جاء كير ستارمر إلى المستشفى مرة واحدة وقال مرحبا عندما كنت في العمل. لقد بدا بلوك لطيف”. “لا أتوقع منه أن يفعل شيئًا كهذا.” ومع ذلك ، نحن هنا ، في إقليم دنكان سميث. عندما قال حزب العمل “لا تعود إلى التقشف“، كان هذا يعني فقط عدم العودة إلى التقشف الشديد مثل عصر جورج أوزبورن في أسوأ حالاتها.
كانت الخطط الأصلية Kendall و McGovern في الحديث عنها تتعلق بالدعم والتشجيع والتدريب على وظائف جيدة مع احتمالات جيدة-وليس أي وظيفة قديمة-مع مدربين ذوي مهارات عالية يقدمون مساعدة شخصية وجهاً لوجه. سيظل Kendall لديه مليار جنيه إسترليني للقيام ببعض من برنامج الصفقات الجديد الذي عمل لآخر حكومة حزب العمال. سيكون التركيز على هؤلاء ما يقرب من مليون نيتس، الشباب ليس في الوظائف أو التعليم ، يحتاجون إلى برنامج دعم كبير. ولكن هناك مفارقة في تخفيض 5 مليارات جنيه إسترليني: هذا الرقم هو المبلغ تقريبًا في عام 1997 الذي استولى عليه جوردون براون في أ المفاجئة على المرافق المخصخصة للإنفاق على صفقات العمل الجديدة للشباب ، المعوقين ، الوالدين الوحيدين وما يزيد عن الخمسينيات: تم إنفاقه بنجاح فردي في جعل الناس في وظائف. هذه المرة ، يقول المحللون إن التخفيضات البالغة 5 مليارات جنيه إسترليني ستحصل على عدد قليل نسبيًا من الفوائد في الوقت الذي تسبب فيه نجاحًا وحشيًا لعائلات مثل إيما. ولا ، لم تصبح اختبارات الفوائد أسهل: تشير مؤسسة جوزيف رونتري إلى معدل أعلى من الرفض خلال السنوات الخمس الماضية.
لماذا هذا؟ إن الإنفاق على فوائد البالغين في سن العمل ، عند حوالي 5 ٪ من الناتج المحلي الإجمالي ، لم يتغير سوى القليل في عقدين. يرجع ثلث النمو على مدى السنوات الخمس الماضية إلى ارتفاع في سن التقاعد ، حيث يطالب كبار السن المعاقين أثناء انتظارهم. يمكن للحكومة بدلاً من ذلك إعادة توزيع المعاشات التقاعدية ذات الثلاثيات-واحدة من أكثر مزايا الرعاية الاجتماعية ، لكن صف دفع الوقود في فصل الشتاء يردعها.
على الرغم من أنهم لم يروا بعد التفاصيل النهائية لخطة ريفز ، فإن الجمعيات الخيرية للأطفال تقدر أن حوالي 100000 طفل آخر سوف يقعون في فقر بسبب تخفيضات الإعاقة في أسرهم. يبدو أن حزب العمال ، الدقيق للاشمئزاز بشأن التمسك بمسؤوليتها المالية ، أقل قلقًا بشأن تعهده البيني “بتطوير استراتيجية طموحة لتقليل فقر الأطفال” التي “لا تضر بحياة الأطفال الآن ، بل إنها تدمر آفاقهم المستقبلية ، وتراجع إمكاناتنا الاقتصادية كبلد”.
ربما ستعمل مراجعة الفقر على الأطفال في حزب العمال ، المقرر في الصيف ، على عكس هذا الاتجاه المتخلف عن السفر. ولكن إذا كان الأمر كذلك ، فهذه ليست مساعدة للمليون ، مثل إيما ، على وشك أن تسقطها هذه التخفيضات. فقط من العمل ، قالت إيما لي: “اليوم كنت أرتجف. لديّ خفقان. أنا دموع. لا أعرف ما سأفعله. لن أتمكن من العمل – قد نفقد كل شيء”.
