قال زعيم كمبوديا هون مانيت أمس إنه لا يوجد شيء يخفيه “لأنه افتتح قاعدة بحرية تم تجديدها في السنوات الأخيرة من قبل الصين ، بعد أن أعربت واشنطن عن قلقها بشأن دور بكين في الترقيات. قالت الولايات المتحدة إن قاعدة Ream Naval ، التي تقع قبالة الساحل الجنوبي في كمبوديا ، يمكن أن تمنح الصين موقعًا استراتيجيًا رئيسيًا في خليج تايلاند بالقرب من بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه ، الذي تدعي بكين بكامله تقريبًا. نفى كبار المسؤولين الكمبوديين مرارًا وتكرارًا أن تكون القاعدة مخصصة للاستخدام من قبل أي قوة أجنبية واحدة ، في أعقاب تقارير وسائل الإعلام الأمريكية في عام 2022 قائلين إن المنشآت الجديدة في Ream تم بناءها للاستخدام الحصري للبحرية الصينية. حضر الممثلون العسكريون من مختلف الدول حفلًا يوم السبت يمثل افتتاح قاعدة Ream التي تم تجديدها ، حيث قامت كمبوديا بطرح السجادة الحمراء لوفد من جيش التحرير الشعبي في الصين. أشاد رئيس الوزراء هون مانيت بافتتاح الميناء الذي تمت ترقيته في هذا الحدث ، حيث تم نقل الأعلام الكمبودية والصينية. وقال في خطاب: “نحتفظ بالافتتاح الحي اليوم لأننا نريد كلا من الكمبوديين ، والناس وجميع القوى في جميع أنحاء العالم للتوقف عن إلقاء الشك حول هذا الموضوع”. وأضاف: “من اليوم ، سترحب كمبوديا بجميع الأصدقاء لعقد تمارين مشتركة في قاعدة Ream. ليس لدينا ما نخفيه على الإطلاق”. وعد Hun Manet بأن المنشأة الجديدة والمحسّنة لن تكون للاستخدام “الحصري” لبكين وأن السفن من بلدان أخرى ستسمح لها بالرسو. كما تميز الحفل بتصريحات من Cao Qingfeng ، وهو مسؤول عسكري صيني كبير ، قال إن الميناء يرمز إلى “الصداقة المغطاة بالحديد” بين البلدين وسيحقق الزخم الجديد في الأمن الإقليمي “. وأضاف أنه سيتم استخدام القاعدة للتدريبات العسكرية المشتركة ، بما في ذلك تدريبات التنين الذهبية السنوية في مايو. لطالما كانت كمبوديا واحدة من أكثر حلفاء الصين في جنوب شرق آسيا ، وقد وسعت بكين نفوذها على بنوم بنه في السنوات الأخيرة. في عهد الزعيم السابق هون سين – والد رئيس الوزراء هون مانيت – سكبت الصين مليارات الدولارات في استثمارات البنية التحتية ، في حين تدهورت علاقة واشنطن مع بنوم بنه في السنوات الأخيرة. قال هون مانيت يوم السبت إن الرئيس الصيني شي جين بينغ سيزور كمبوديا هذا الشهر ، مما يؤكد من قبل خطط هذه الرحلة. منذ عام 2022 ، ساهمت في عام 2022 في تجديد قاعدة Ream Naval ، والتي تم بناؤها في الأصل جزئيًا باستخدام الأموال الأمريكية. تعود المخاوف الغربية بشأن القاعدة إلى عام 2019 ، عندما أبلغت صحيفة وول ستريت جورنال عن صفقة سرية تسمح للصين بروز السفن الحربية هناك. في أواخر عام 2023 ، رست سفن الحربية الصينية لأول مرة على الرصيف 363 م (1190 قدمًا) ، الواقعة على الساحل الوحيد في كمبوديا في جنوب البلاد بين تايلاند وفيتنام. من المتوقع أيضًا أن تتلقى كمبوديا سفينتين حربيتين من الصين لتحسين قدراتها الدفاعية. في ديسمبر / كانون الأول ، رست سفينة حربية أمريكية في سيهانوكفيل القريبة في أول مكالمة عسكرية أمريكية في غضون ثماني سنوات. تبع ذلك في فبراير من خلال زيارة قائد الجيش الأمريكي الكبير إلى كمبوديا ، ويضم اجتماعًا مع هون مانيت في رحلة تهدف إلى “توسيع العلاقات الدفاعية الثنائية”. في الشهر الماضي ، قالت كمبوديا إن سفينة حربية يابانية ستكون أول من ترس في قاعدة Ream.
