أطلقت رائد فضاء ناسا سونيتا ويليامز وبوتش ويلمور على متن بوينج ستارلينر 5 يونيو 2024، من كيب كانافيرال ، فلوريدا.
ما كان من المفترض أن يكون رحلة اختبار روتينية لمركبة الفضاء في ستارلينر من بوينج أصبحت مهمة غير متوقعة طويلة الأمد لرائد الفضاء المخضرم سونيتا ويليامز.
من المقرر أن يعود ويليامز وويلمور أخيرًا إلى الأرض يوم الأربعاء بعد أن أمضوا على مدار تسعة أشهر على متن محطة الفضاء الدولية (ISS) – فور أطول من الأيام الثمانية المخطط لها في الأصل. نتجت إقامتهم الممتدة عن الإخفاقات التقنية الحرجة على Starliner ، وتركهم تقطعت بهم السبل حتى رتبت ناسا عودتهم على متن كبسولة التنين في Spacex Crew.
إليكم نظرة على كيفية تطور مهمتهم وماذا تعني لمستقبل إطارات الفضاء البشرية.
من الطيار إلى رائد الفضاء: من هو سونيتا ويليامز؟
سونيتا “سوني” ويليامز ، 59 عامًا ، ليست غريبة على مهام الفضاء طويلة المدة. طيار اختبار البحرية الأمريكي المتقاعد ورائد فضاء ناسا منذ عام 1998 ، أمضت أكثر من 322 يومًا في الفضاء عبر بعثات متعددة ، وحصلت مرة واحدة على الرقم القياسي لمعظم ساعات الفضاء من قبل رائد فضاء.
كان من المفترض أن تكون مهمتها الأخيرة مع Butch Wilmore ، 62 عامًا ، اختبارًا قصير الأجل لـ Boeing’s Starliner ، وهي مركبة فضائية مصممة لتوفير بديل عن Dragon من Crew Dragon في SPACEX.
ومع ذلك ، لم تسير الأمور كما هو مخطط لها.
لماذا تقطعت بهم السبل وليامز وويلمور في الفضاء؟
أطلق ويليامز وويلمور على متن شركة Boeing’s Starliner في 5 يونيو 2024 ، في رحلة اختبار حاسمة للحصول على شهادة المركبة الفضائية.
ولكن في غضون ساعات ، ظهرت مشاكل. تسرب الهيليوم وخلل الثراء أثارت المخاوف. على الرغم من أن المركبة الفضائية رستها بنجاح مع ISS ، فقد كشفت عمليات التفتيش الإضافية عن مشكلات شديدة ، مما جعل رحلة العودة غير آمنة. قررت ناسا إبقاء ويليامز وويلمور على متن ISS إلى أجل غير مسمى بينما كان المهندسون يعملون على حل.
كيف تعاملوا مع الإقامة غير المتوقعة لمدة 9 أشهر؟
بدلاً من الانتظار مكتوفيًا ، تم دمج ويليامز وويلمور بالكامل في عمليات ISS. ساعدوا في البحث العلمي ، وصيانة المحطات ، وحتى قاموا بالمرور معًا في يناير 2025.
على الرغم من عدم اليقين ، ظل رواد الفضاء متفائلين. في مقابلة أجريت في نوفمبر 2024 ، طمأن وليامز الجمهور ، قائلاً: “نحن نشعر بالرضا ، ونمارسنا ، ونأكل بشكل صحيح … الأشخاص الذين يشعرون بالقلق علينا ، لا تقلق علينا حقًا. نحن طاقم سعيد هنا”.
تمكنت ناسا بعناية من صحتهم. اتبع رواد الفضاء روتينًا صارمًا لمواجهة فقدان العضلات وعظام العظام في الجاذبية الصغرى ، وضمنت مهام الإمداد أن لديهم ما يكفي من الطعام والضروريات – بما في ذلك وجبات العطلات الخاصة.
كيف يعودون أخيرًا إلى المنزل؟
تأمل ناسا في البداية في إصلاح Starliner لعودتهم ، لكن المهندسين استبعدوا في النهاية. بدلاً من ذلك ، تم وضع خطط لعودتها على متن كبسولة Dragon Crew Crew Crew.
ومع ذلك ، أخرت ناسا رحيلها حتى يتمكن طاقم جديد من تولي واجباتهم. هذا الفريق البديل-CREW-10 ، الذي يتكون من رواد فضاء ناسا آن ماكلين ونيكول آيرز ، ورائد الفضاء الياباني تاكويا أونيشي ، ورائد الفضاء الروسي كيريل بيسكوف-في مارس 2025.
من خلال بدائلهم على متن الطائرة ، استقل ويليامز وويلمور التنين ، اللذين لا ينفصلون عن ISS في الساعة 1:05 صباحًا بالتوقيت الشرقي (10:35 صباحًا) في 18 مارس 2025. ومن المتوقع أن ينطلقوا بعد سبعة عشر ساعة ، بعد عام 19 مارس) ، في نهاية المطاف غير متوقع.
