لعبة فيديو بمليارات الدولارات: هل هذه هي أغلى قطعة ترفيه على الإطلاق؟ | ألعاب

حما هي تكلفة صنع لعبة فيديو؟ إن نفقات تطوير الألعاب الرائجة هي أسرار تجارية تخضع لحراسة مشددة، لكنها ارتفعت بشكل متزايد على مر السنين نحو الإنفاق الكبير على غرار الإنفاق في هوليوود.

تسربات الصناعة لديها مُعرض ل كيف تتصاعد ميزانيات ألعاب الفيديو الكبرى: 100 مليون دولار، أو 200 مليون دولار، بل وأكثر من ذلك. شهدت إحدى الامتيازات الأكثر مبيعًا، Call of Duty، ارتفاعًا في التكاليف إلى 700 مليون دولار (573 مليون جنيه إسترليني)، وهو رقم فقط. كشفت مؤخرا عندما حفر أحد المراسلين في ملفات المحكمة.

ومع ذلك، هناك لعبة واحدة بميزانية ليست سرية على الإطلاق. تنشر لعبة محاكاة الفضاء المترامية الأطراف Star Citizen أموالها على موقعها على الانترنت ويتم تحديثها في الوقت الحقيقي. حاليًا، يبلغ سعرها 777,145,107 دولارًا أمريكيًا (وهو رقم سيصبح قديمًا بمجرد نشر هذه المقالة). وسرعان ما ستتجاوز 800 مليون دولار، وربما في غضون عام أو نحو ذلك، ستتجاوز السقف لتصبح أول لعبة فيديو تبلغ قيمتها مليار دولار في العالم.

ما لم يتم التغلب عليها من خلال لعبة ضخمة أخرى – وهذا أمر واقع عدد قليل من هؤلاء في الإنتاج، على الرغم من أن تكاليفها من المرجح أن تظل غير معلنة – وهذا من شأنه أن يجعلها أغلى قطعة ترفيهية تم إنتاجها على الإطلاق. حرب النجوم: القوة تستيقظ, أغلى فيلم على الإطلاق، بتكلفة نصف ذلك تقريبًا.

أرقام Star Citizen متاحة للعامة لأنه ليس المستثمرون هم من يمولون هذه اللعبة، بل اللاعبون أنفسهم.

يقول ريس إليوت، محلل صناعة الألعاب في شركة أبحاث السوق MIDiA Research ومقرها لندن: “إن القاعدة الجماهيرية هي القلب النابض لـ Star Citizen”. “إنها حركة أكثر منها لعبة. هناك التزام متبادل بين المطورين واللاعبين لصنع شيء رائع وثوري – وهو شيء لم يتم القيام به من قبل.”

مطور ألعاب الفيديو البريطاني الأمريكي كريس روبرتس – المشهور بالتسعينيات سفينة الفضاء قائد الجناح سلسلة القتال – تم إطلاق Star Citizen كـ مشروع بتمويل جماعي في عام 2012، وعدت بإنشاء عالم رقمي ضخم للغاية ولكنه لا يزال مفصلاً للغاية بحيث “ينسى اللاعبون أنها لعبة”.

لقد جمع أول مليوني دولار على Kickstarter وقد بدأ ينمو منذ ذلك الحين، مدفوعًا بالمعجبين الراغبين في وضع أموالهم في خطة طموحة للغاية في نطاقها بحيث لا يفكر أي ناشر يركز على الربح والمواعيد النهائية في مخاطر تحقيقها.

بعد بضع سنوات، أصبحت نسخة مبكرة من اللعبة متاحة للجماهير لاختبارها، لكنها كانت دائمًا غير قابلة للعب، وكانت تتجمد وتتعطل باستمرار. في الآونة الأخيرة فقط، بدأت لعبة Star Citizen تبدو وكأنها لعبة فيديو حقيقية.

يمتلئ موقع YouTube بمقاطع فيديو للاعبين يتجولون حول عالم Star Citizen مع بعضهم البعض. تطير سفنهم الفضائية بسلاسة من المحطات الفضائية إلى الأسفل عبر أجواء الكواكب لتهبط في مدن على طراز الخيال العلمي، قبل أن تتجه للأمام سيرًا على الأقدام إلى كهوف عميقة تحت الأرض. تمت إضافة فتحات الالتواء للتو إلى اللعبة، مما يسمح للاعبين بالقفز بين نظامين شمسيين.

يقول أوليفر هال، الذي يدير شركة تركز على الألعاب: “من السهل جدًا إثارة الإثارة في ألعاب الفضاء”. قناة يوتيوب مع 1.56 مليون مشترك. “إنها لعبة جميلة جدًا. أعتقد، بصريًا، أن الناس يرون ذلك ويتساءلون: “أوه، ما هذا؟”

اعتاد هال، البالغ من العمر 32 عامًا، على لعب الكثير من الألعاب الأخرى، مثل Grand Theft Auto، ولكنه الآن ينشر في الغالب مقاطع فيديو تظهره وهو يلعب Star Citizen، ويطير ويبحث عن أشياء للقيام بها، سواء كان ذلك التعدين في الكويكبات أو مهاجمة قراصنة الفضاء. في كثير من الأحيان، تُظهر مقاطع فيديو هال أنه محبط عندما لا تسير الأمور كما ينبغي. لكن هذا جزء من الاهتمام، كما يقول.

وأضاف: “لأكون صريحًا، اللعبة لا تزال قيد التطوير”. “عندما لا يعمل شيء ما بالطريقة التي من المفترض أن يعمل بها… فهذا لا يزعجني حقًا لأنه نوع من العمل قيد التقدم. إذا كان هناك أي شيء، أجده مثيرًا للاهتمام للغاية من وجهة نظر تطوير اللعبة.

إن الجوانب الخشنة للعبة، والوعد بما يمكن أن تكون عليه، ورؤية اللعبة تتحرك ببطء في هذا الاتجاه، هو ما يحفز مشجعي Star Citizen. يقول هال: “لا أستطيع أن أفكر في العديد من الألعاب التي تفعل ما تفعله لعبة Star Citizen”. “لم يتم الانتهاء منه ولكني أعتقد أنه جذاب للغاية – حقيقة أنه لا يوجد شيء آخر يشبهه تمامًا.”

ربما لم يتم الانتهاء منه، لكن الناس ظلوا يدفعون المال مقابل Star Citizen طوال هذا الوقت. تبلغ تكلفة السفينة المبتدئة 45 دولارًا، وتضم اللعبة الآن أكثر من 80 سفينة قابلة للطيران. أغلى تلك المتاحة حاليا تكلف أكثر من 500 جنيه استرليني.

يسمح الإصدار التجريبي لفريق التطوير Cloud Imperium ألعاب (CIG)، لاختبار كيفية عمل اللعبة مع اللاعبين المباشرين أثناء تطويرها. ولكنه يمنح الممولين أيضًا شيئًا ملموسًا للعب به، وهو لمحة عن العمليات الطويلة والمعقدة لتطوير اللعبة، بدلاً من الانتظار لسنوات حتى الإصدار الكامل.

ومع مرور الوقت، يصبح إرضاء المجتمع ذا أهمية متزايدة. لقد تبرع العديد من المشجعين الآن بمبالغ كبيرة من أموالهم، بما في ذلك من خلال مخطط مثير للجدل لكسب المال حيث تبيع CIG مسبقًا سفن الفضاء عبر الإنترنت التي يعتزمون صنعها في المستقبل. بعض من يسمون بـ “المؤيدين الخارقين” لقد أنفقوا ما يزيد عن 10000 دولار.

ويقول محلل الصناعة إليوت إن المعجبين “يضخون الكثير من الأموال فيه… لدرجة أنهم يستثمرون عاطفيا حقا”.

وقد شعرت فرق التطوير أيضًا بالضغط من المجتمع ادعاءات في وسائل الإعلام الصناعية المرفوعة ضد إدارة CIG لفرضها ساعات عمل طويلة. أ تحقيق عام 2016 بواسطة موقع الألعاب Kotaku استشهد بموظفين سابقين وصفوا ممارسات “صعبة” حيث يُطلب من فرق التطوير العمل لوقت إضافي قبل تحقيق إنجاز كبير، مثل مؤتمر الألعاب. أخبر روبرتس كوتاكو في ذلك الوقت أنه لا يريد “الأزمة كثقافة”.

تصف CIG لعبة Star Citizen بأنها “أكبر لعبة تطوير مفتوحة على الإطلاق” ولكن هذا الطموح يعني أيضًا أن اللعبة قيد التطوير منذ أكثر من عقد من الزمان، مع تأخيرات متكررة ومحبطة. في أ مقابلة عام 2012 مع روبرتس، صحيفة الغارديان ذكرت أن الخطة كانت إصدار اللعبة بعد عامين، في عام 2014. وتتساءل منتديات المعجبين بانتظام عما إذا كان سيتم إصدار اللعبة بشكل صحيح.

لكن في أواخر العام الماضي، كانت هناك علامات أمل مؤقتة. لأول مرة، سي آي جي كشف كيف ستبدو نسخة الإطلاق النهائية، مما يوفر رؤية واضحة لما سيتم تضمينه وما لن يتم تضمينه، حتى لو لم يتم تحديد تاريخ.

ومع ذلك، فإن ما قدموه هو تاريخ إصدار عام 2026 للعبة فردية منفردة، Squadron 42، وهي قصة تعتمد على القصة تدور أحداثها داخل عالم Star Citizen الأوسع، مع طاقم هوليوود من الممثلين الصوتيين بما في ذلك مارك هاميل وجيليان أندرسون و. آندي سركيس.

ومن المؤكد أنه من المتوقع حدوث المزيد من التأخير، ولكن النهاية قد تكون في الأفق أخيرا.

لم يكن من الممكن لأي لعبة تم تصنيعها بالطريقة التقليدية، من خلال ناشر راسخ يتوقع المستثمرون عائدًا، أن تصمد أمام 13 عامًا من التطوير دون منتج نهائي. تمكنت Star Citizen من مخالفة الاتجاه السائد في بقية الصناعة، التي تمر بأزمة، مع تضخم التكاليف وتسريح العمال بشكل منتظم. الداعمون الرئيسيون لها هم اللاعبون، وليس المستثمرون، ولديهم دوافع مختلفة.

يقول إليوت: “أعتقد أن ممولي برنامج Star Citizen رأوا فيه خطًا مباشرًا للمقاومة ضد التحول إلى شركات ودعم مشروع عاطفي على أعلى درجة”. “لا يقتصر النجاح على جداول البيانات وتعظيم القيمة والعائد على الاستثمار فحسب، بل يتعلق أيضًا بوضع المعجبين في قلب هذا الأمر.”