يسيكون من الصعب عليك العثور على أثر جانبي إيجابي واحد للوباء. إذا كان هناك شيء واحد، فهو الأعداد المتزايدة من الأشخاص الذين يعملون الآن من المنزل. يعمل نصف العمال من المنزل لجزء من الأسبوع على الأقل الآن، وقد ازدهرت العديد من أماكن العمل بسبب ذلك. توفر اجتماعات Zoom الوقت والسفر المهدر، ويتمتع أصحاب العمل بالحرية في توظيف المواهب من أي مكان في البلاد، وقد نجا الموظفون من أسعار العقارات المتصاعدة في لندن وتكاليف التنقل الباهظة. لقد كان العمل من المنزل بمثابة نعمة للمناخ أيضًا؛ وفقًا لإحدى الدراسات الأمريكية، فإن العمل عن بعد لمدة يومين إلى أربعة أيام أسبوعيًا يقلل من انبعاثات الكربون بنسبة تتراوح بين 11% و29%.
ومع ذلك، فإن الاتحاد العالمي للهجرة يتعرض الآن لهجوم متسارع. سيطلب بنك جيه بي مورجان الآن من موظفيه قضاء خمسة أيام في الأسبوع في المكتب وقد تحذو الشركات الكبرى الأخرى حذوه قريبًا. هناك تيار منحرف من الفكر اليميني يعارض تقريباً أي تقدم اجتماعي يعمل على تحسين حياة الآخرين. تتوق هذه الغريزة الشبيهة بالبخيل إلى جعل العمل شاقًا للغاية وبأجور منخفضة قدر الإمكان. لنتذكر جاكوب ريس موغ الذي كان يسرع مكاتب الخدمة المدنية مثل “تشايلد كاتشر”، وترك ملاحظات تقول “آسف لأنك كنت بالخارج عندما زرت” على مكاتب الموظفين في عام 2022. وقد دفعت نفس المشاعر القديمة رئيس البنك المركزي العراقي، روبرت سومز، إلى مهاجمة حزب العمال الرائد. مشروع قانون حقوق التوظيف في الاقتصاد المناهض للوظائف المؤقتة في برنامج اليوم على راديو بي بي سي 4 أمس، محذرًا من أن مشروع القانون الجديد سيجبر الشركات على السماح للناس بالرحيل.
عندما تعرضت منطقة واتون في نوتنغهامشاير لفيضانات شديدة يوم الثلاثاء، انتقد القرويون وكالة البيئة لإزالة تحذيرها من الفيضانات قبل الأوان، مما تركهم غير مستعدين. ربما يكون الأمر كذلك، لكن صحيفة التلغراف اختارت تحويل الفشل الواضح إلى حرب جماعية، زاعمة أن فريق الوكالة في مواجهة الفيضانات في نوتنغهام “يبدو أنه تحول إلى ثقافة العمل من المنزل في السنوات الأخيرة”. شهادة؟ “قال إعلان وظيفة الشهر الماضي إن أعضاء الفريق يمكنهم “مزج العمل في المنزل” مع الوقت الذي يقضونه في مكتب نوتنغهام ترينتسايد”. وشعرت الوكالة بالسخط، وأكدت أن الفيضانات لا علاقة لها بعمل أي شخص من المنزل. وقالت لي: “يعمل موظفونا داخل وخارج الأرض، في المستودعات وأرصفة الأرصفة والحقول ومنازلهم، وليس فقط في المكاتب”.
ارتفعت الرسالة المناهضة للاتحاد العالمي للهجرة في العام الماضي عندما نشر حزب العمال خطته لحقوق العمل، والتي من شأنها أن تجعل العمل المختلط خيارًا إلزاميًا لجميع الموظفين ما لم يتمكن صاحب العمل من إثبات أنه غير معقول. وصفت صحيفة The Mail الخطط بأنها “ميثاق WFH للعاطلين عن العمل” ؛ وتساءلت صحيفة التايمز عما إذا كان ذلك يعني “التهرب من المنزل”، لكن كير ستارمر قاوم ذلك، محذرا من أن ثقافة الحضور في العمل يمكن أن تضر بالإنتاجية. ومع ذلك، أثبتت صحيفة “ديلي ميل” أن السرد المناهض للاتحاد العالمي للهجرة لا يقاوم، مما أشعل الحرب على الاتحاد العالمي للهجرة بعناوين رئيسية مثل “العمل من المنزل يجعلك كسولًا ووحيدًا ويفيد الطبقات الوسطى على حساب العمال العاديين”. فلماذا يضغط حزب العمال من أجل تمرير ميثاق السفينة؟ حتى قراء البريد أنفسهم لا يبدو أنهم مقتنعون بهذا. وعندما سُئلوا “هل ينبغي للموظفين الذين يعملون من المنزل أن يحصلوا على أجور أقل؟”، صوتوا بـ “لا” بنسبة 61% مقابل 39%.
بدت خطوط المعركة في الاتحاد الدولي للهجرة، حتى وقت قريب، مرسومة بوضوح. في العام الماضي، قال وزير الأعمال جوناثان رينولدز إنه “من الغريب” أن ريس موغ، أحد أسلافه، كان “يعلن الحرب على الأشخاص الذين يعملون من المنزل” وأشاد “بالفوائد الاقتصادية الحقيقية” لسياسات العمل المرنة لحزب العمال. . لذا فقد كانت المفاجأة عندما أعلن رؤساء الخدمة المدنية بعد شهر واحد فقط أن حكم ريس موغ موجود ليبقى بعد كل شيء. ويجب على موظفي الخدمة المدنية الآن قضاء 60% من وقتهم في مكاتبهم. ومن غير المستغرب أن تقول نقابات الخدمة المدنية، مثل رابطة القسم الأول، إن هذا الرقم “تم انتقاؤه من لا شيء”، وخالي من الأدلة ومقاس واحد يناسب الجميع، متجاهلة الوظائف التي تحتاج إلى العمل وجهًا لوجه. لماذا؟ وتشتبه النقابات في تعرضها للترهيب من خلال الهجمات الإعلامية.
اتحاد الخدمات العامة والتجارية صوت العاملون في مكتب الإحصاءات الوطنية لصالح الإضراب الصناعي في أبريل الماضي عندما أُمروا بقضاء 40٪ من الأسبوع في المكتب. لم يحصل العديد من الموظفين على وظائف هناك إلا بعد حساب المكان الذي يمكنهم تحمل تكاليف العيش فيه، مع تنقلات محدودة: استأجر المقر الرئيسي لمكتب الإحصاءات الوطنية في نيوبورت شخصًا من كارلايل لم يتوقع أبدًا أن يتنقل إلى العمل، حسبما أخبرتني النقابة. ولم تفرض العديد من المكاتب الحكومية، بحكمة، قاعدة ريس موغ البالغة 60%، وأصبح الموظفون في مكتب الإحصاءات الوطنية الآن في مواجهة صامتة؛ يستمرون في العمل من المنزل، وما زالوا يتقاضون رواتبهم. وصوّت العاملون في السجل العقاري، الأسبوع الماضي، على الإضراب احتجاجاً على الفرض “التعسفي” بالعودة إلى المكتب بنسبة 60% من الأسبوع، ويعملون على الحكم رافضين أي مهام إضافية. في مواجهة الأعمال المتراكمة الضخمة التي تعيق مبيعات العقارات، قد يميل المديرون إلى غض الطرف عن WFH.
قرب نهاية العام الماضي، صوت العاملون في شرطة العاصمة بأغلبية ساحقة للمرة الأولى على الإطلاق على اتخاذ إجراء ضد العودة إلى المكتب بنسبة 60٪ إلى 100٪ في الأسبوع. لكن شرطة العاصمة تتصرف بصرامة، قائلة إنها ستتوقف عن الدفع مقابل أي يوم تقضيه في العمل من المنزل. وتحذر نقابة PCS من أن مثل هذا الإغلاق سيؤدي إلى إضراب كامل. لكن من المؤكد أن الحكومة لا ترغب في تصعيد النزاع حول شيء ذي أهمية ضئيلة بالنسبة لأصحاب العمل، ولكنه حاسم لحياة العديد من موظفيهم؟
إدارات القطاع العام الأخرى تفعل الأشياء بشكل مختلف. وقد استقالت حوالي 9000 معلمة في الثلاثينيات من أعمارهن العام الماضي في إنجلترا، بسبب الافتقار إلى العمل المرن. قالت وزيرة التعليم، بريدجيت فيليبسون، إنه من المهم للغاية أن يحصل المعلمون على مرونة في وضع العلامات والتخطيط للوقت بعيدًا عن الفصل الدراسي (العديد من سلاسل الأكاديميات تقدم ذلك بالفعل، دون خسارة وقت الاتصال بالتلاميذ). وينقسم أصحاب العمل في القطاع الخاص حول هذه القضية: فقد أمر بنك جولدمان ساكس جميع موظفيه بالعودة إلى مكاتبهم، واصفًا العمل في المنزل بأنه “انحراف”، في حين قال الرئيس التنفيذي لشركة سانتاندر إنه لا يعتقد أنه من “الحيوي للغاية” أن يقضي الناس كل وقتهم في العمل. المكتب. لا يزال يعمل من المنزل لمدة يوم أو يومين في الأسبوع.
تشير الكثير من الأدلة إلى أن العمل من المنزل يفيد الموظفين وأصحاب العمل على حدٍ سواء. وجدت دراسة أجرتها مؤسسة غالوب العام الماضي أن العمل المرن يحفز “مشاركة” الموظفين. وجد معهد تشارترد لشؤون الموظفين والتنمية أن حوالي 4 ملايين شخص غيروا حياتهم المهنية بسبب الافتقار إلى المرونة في العمل، ويفكر معظم المتقدمين للوظائف في العمل المرن عند التفكير في قبول وظيفة جديدة – مما يجعل سياسات العمل الهجين أساسية لجذب المواهب. وفقًا لمعهد الدراسات المالية، يقدر الناس القدرة على العمل من المنزل لمدة يومين أو ثلاثة أيام في الأسبوع تقريبًا بنفس الطريقة التي يحصلون بها على زيادة في الراتب بنسبة 8٪.
تحتاج الحكومة إلى السيطرة على رسائلها المختلطة. هل تريد أن تكون لطيفًا مع الموظفين أم سيئًا؟ ويتعين عليها أن تتجاهل اتهامات حزب المحافظين بأنها خاضعة لمسؤولي النقابات العمالية، وأن تؤكد على الكيفية التي قد تساعد بها حقوق التوظيف الجديدة في إضفاء الحضارة على الحياة العملية. إن خطط تعزيز النمو الرامية إلى جلب الأشخاص ذوي الإعاقة “غير الناشطين اقتصادياً” أو مسؤوليات الرعاية إلى وظائف لن تنجح إلا بأقصى قدر من المرونة. وتذكر أن العمل من المنزل مجاني، مما يجعله يبدو وكأنه سياسة معقولة للغاية في عام تبدو فيه الزيادات الكبيرة في الأجور غير محتملة. لقد حان الوقت لحساب الفعالية، وليس ساعات العمل.
