كان دونالد ترامب في عنصره في المكتب البيضاوي هذا الأسبوع. تحيط به الكاميرات ، التي يحيط بها حلفاء الملياردير وتواجه مجموعة من الأسئلة حول ما إذا كان مستعدًا حقًا لإطلاق حرب تجارية على أقرب جيران الولايات المتحدة ، تحدث الرئيس.
من خلال إخباره ، كانت الاقتصادات القوية تتدافع للانحناء إلى إرادته. قبل ساعات من ذلك ، أعلنت المكسيك عن سلسلة من التدابير لدعم حدودها ، مما دفع البيت الأبيض إلى تأجيل فرض تعريفة بنسبة 25 ٪ على جميع سلعها ؛ كندا سيعلن عن تدابير مماثلة ، ويحصل على نفس التراجع ، في وقت لاحق من ذلك اليوم.
ومع ذلك ، كان لدى أحد المراسلين التناغم لسؤال ما إذا كان ترامب قد تراجع. “لم يكن هناك وميض” ، أطلق النار ، مدعيا أن المهاجرين غير الشرعيين والفنتانيل “لن يأتوا من المكسيك أكثر من ذلك “نتيجة للمبادرات التي تجمعت من قبل حكومتها في ذلك الصباح.
في الواقع ، كان هناك بعض الوامض – للمرة الثالثة خلال أسبوعين. تعتبر التعريفات وسيلة “جميلة” لإحياء الاقتصاد الأمريكي ، وفقًا لترامب – عمودًا مركزيًا لأمريكا بجد أمريكا العظيمة مرة أخرى. ولكن عندما جاء Push إلى Shove ، فقد انسحب مرارًا وتكرارًا من حافة الهاوية.
مع كندا والمكسيك ، تحول تعهد أولي بفرض تعريفة من اليوم الأول من إدارته الجديدة ، دون تفسير ، إلى 1 فبراير. عندما توالت 1 فبراير ، أصبح 4 فبراير هو الموعد النهائي الجديد.
ثم ، مع ساعات لتجنيب ، بعد كندا والمكسيك ، وعد كل منهم أن عددًا كبيرًا من الموظفين (10000 ، إعطاء أو أخذ) سيوظفون حدودهم مع الولايات المتحدة ، وقدمت بعض التزامات غامضة نسبيًا لتعزيز الأمن ، ركل ترامب العلبة أسفل الطريق لمدة شهر.
البيت الأبيض فعل فرض تعريفة على جميع الصادرات إلى الولايات المتحدة من الصين ، كما هو مهدد ، على الرغم من أن معدل 10 ٪ كان أقل بشكل ملحوظ من 25 ٪ المقررة في كندا والمكسيك. تم طرح دعوة بين ترامب والرئيس الصيني شي جين بينغ ، مما أثار احتمال انخفاض سريع آخر.
وبينما يدعي ترامب أنه ليس في عجلة من أمره لالتقاط الهاتف ، فإن مكونًا رئيسيًا في التعريفات على الصين – والذي سيكون له تأكد من أنها تم فرض رسوم على شحنات أقل من 800 دولار من البلاد، إغلاق ثغرة طويلة الأمد – تأخر بهدوء ، ظاهريًا لأسباب إدارية.
عندما ظهر يوم الجمعة ، فإن تخليص الحد الأدنى من الإعفاء تأخرت ، حرص ترامب على التأكد من تهديد المزيد من التعريفة الجمركية على المزيد من الدول. وقال إنه سيتم الإعلان عن واجبات “المتبادل” الأسبوع المقبل ، تمشيا مع وعد في درب الحملة.
بالنسبة لرجل متحمس بـ “جمال” التعريفات ، الذي يقول إنه يمكن أن يجمع تريليونات الدولارات للولايات المتحدة ، والذي يهدد بسعادة باستخدامهم لتوصيل أكبر شركاء تجاريين في بلاده ، يبدو الرئيس حذراً بشكل ملحوظ في سحب الزناد.
هناك ثلاثة أسباب رئيسية لهذا. الأول ، الذي تحدث عنه ترامب ، هو استخدامها كأداة تفاوض. وقال للصحفيين هذا الأسبوع: “التعريفات قوية للغاية ، اقتصاديًا ، وفي الحصول على كل شيء آخر تريده”.
لكن هذه الاستخدامات المحتملة – مهما كانت قوية – بديلة ، وليس مكملة. لا يمكن للولايات المتحدة جمع مليارات الدولارات من التعريفة التي لم تفرضها ، على سبيل المثال ، كندا ، لأن جوستين ترودو فاز ترامب من خلال التعهد بتعيين “الفنتانيل القيصر” وإنشاء “قوة الإضراب”.
ثانياً ، فإن مقياس ما اقترحه ترامب سيكون بمثابة تجربة غير عادية. مرارًا وتكرارًا ، لم يحدد أي شيء أقل من الإصلاح التاريخي لكيفية جمع الحكومة الفيدرالية الأمريكية الأموال – فرض ضرائب على العالم أكثر ، والأميركيين أقل – من خلال تقديم تعريفة عالمية شاملة على الدول الأخرى.
لكن الرسوم الجمركية ، بينما يتم فرضها على البضائع من بلدان أخرى ، يتم دفعها من قبل الشركات الأمريكية التي تستوردها. قد يتحدىنا أن يطلبنا الولايات المتحدة ، على سبيل المثال ، الخشب الكندي أو الأفوكادو المكسيكي ، مما يضر باقتصادات أي من البلدان – ولكن فقط عن طريق زيادة الأسعار داخل الاقتصاد الأمريكي.
هذا يقودنا إلى العامل الثالث ، وربما الأهم ، وراء تحذير ترامب. هل يجب أن يمضي إلى الأمام في هذه الاستراتيجية ، وتجرفها إلى ما هو أبعد من ذلك إلى الواقع الذي يحمل العبء الأكبر؟
قد تسبب التعريفات ، من خلال قبول الرئيس ، “بعض الألم” في الولايات المتحدة. لقد ذهب العديد من الاقتصاديين إلى أبعد من ذلك بقليل ، وحذروا من ارتفاع الأسعار ، وأضعف النمو – بالنسبة لحزمة الواجبات في كندا والمكسيك والصين وحدها – بزيادة ضريبية تزيد على 800 دولار لكل أسرة أمريكية في عام 2025 ، حسب إلى مؤسسة الضرائب.
الشركات الأمريكية تواجه الانتقام أيضًا. شركات بما في ذلك Alphabet ، مالك Google و YouTube ؛ PVH Corp ، صاحب العلامة التجارية للأزياء كالفن كلاين ؛ ومصنعي المعدات الزراعية وجدت أنفسهم في تقاطع الصين بعد فرض الولايات المتحدة التعريفات هذا الأسبوع.
يظل ملايين الأميركيين تحت الضغط بعد سنوات من التضخم المتزايد. استعاد ترامب البيت الأبيض بعد الواعدين ، مرارًا وتكرارًا ، لخفض الأسعار بسرعة. لكن التعريفة الجمركية تخاطر بإرسالها في الاتجاه المعاكس.
لقد تغذي الكثير من نجاح ترامب السياسي على مدار العقد الماضي من خلال قدرته الاستثنائية على السيطرة على السرد ، واستخدامه للخطاب في الواقع المشوه.
لكن أولئك الذين صوتوا لصالح الرئيس في نوفمبر الماضي وضعوا إيمانهم به لتخفيف عبءهم الاقتصادي. إن تكلفة المعيشة الخاصة بهم – التي يتم وضعها عارية في كل مرة يملأون فيها سياراتهم ، والتقاط البقالة ويفتحون أحدث الفواتير – لا تتأثر بالوظائف على المؤتمرات الاجتماعية أو الصحفية أو التجمعات.
قد تومض عدة مرات أيضًا ، قبل اتخاذ إجراء يعتقد الكثيرون أنه سيجعل هذا العبء أثقل.
