لوس أنجلوس المنكوبة بالحريق في حالة تأهب قصوى بسبب الرياح

من المتوقع أن تعود الرياح العاتية الخطيرة إلى لوس أنجلوس أمس، مما يعرض للخطر جهود إخماد حريقين غابات هائلين دمرا أحياء بأكملها ودمرا آلاف المباني وأوديا بحياة ما لا يقل عن عشرين شخصًا.
ومن المتوقع أن تستأنف رياح سانتا آنا الجافة التي تصل سرعتها إلى 50-70 ميلاً في الساعة (80-112 كيلومترًا في الساعة) أمس وتستمر حتى الغد، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية، التي أصدرت تحذيرًا بالعلم الأحمر من “الوضع الخطير بشكل خاص”، وهو أكثر تحذير للوكالة. تحذير من حريق خطير.
وقال مسؤولون في مؤتمر صحفي صباح أمس إن فرق الإطفاء تمكنت من منع انتشار الحرائق خلال الليل وتستعد لتزايد الرياح في الأيام المقبلة.
وقالت كريستين كراولي، رئيسة إطفاء مدينة لوس أنجلوس: “لسنا في مأمن”. “يجب ألا نتخلى عن حذرنا، حيث لدينا الآن سلوك ناري شديد”.
وقال المسؤولون إن الولاية قامت بنشر أطقم مكافحة الحرائق مسبقًا في المناطق المعرضة للخطر، بما في ذلك حول حرائق باليساديس وإيتون، وهما أكبر حريقين مشتعلين على جانبي لوس أنجلوس. وتم تعيين أكثر من 8500 فرد من أفراد الإطفاء للتعامل مع هذين الحريقين.
وقال أنتوني مارون، رئيس الإطفاء في مقاطعة لوس أنجلوس، إن رجال الإطفاء “كانوا أفضل استعدادًا على الإطلاق” لمواجهة الرياح العاتية هذا الأسبوع، بعد تزايد الحرائق بسرعة الأسبوع الماضي بعد تحذيرات رهيبة مماثلة من خبراء الأرصاد الجوية.
وأضاف أن هناك المزيد من الأفراد على الأرض وطائرات إضافية لمكافحة الحرائق في الجو الآن، على الرغم من اعترافه بأنه لا يوجد شيء مضمون.
وقال: “لسنا متأكدين أبدًا من أننا سنكون قادرين على السيطرة على الحريق التالي وإبقائه صغيرًا”. “قالوا رياح تبلغ سرعتها 70 ميلاً في الساعة. سيكون من الصعب للغاية احتواء تلك النار.”
ولقي ما لا يقل عن 24 شخصا حتفهم في الحرائق التي اندلعت يوم الثلاثاء الماضي، واضطر أكثر من 150 ألف ساكن إلى الفرار من منازلهم. وقالت السلطات إن أكثر من عشرين شخصا في عداد المفقودين.
وقال روبرت لونا، عمدة مقاطعة لوس أنجلوس، إن رجال الشرطة يعثرون على بقايا بشرية كل يوم أثناء بحثهم في الأجزاء المحترقة من ألتادينا، حيث اندلع حريق إيتون لأول مرة.
وقال لونا “إنها مهمة صعبة للغاية”، مضيفا أنه يتوقع ارتفاع عدد القتلى المؤكد في الأيام المقبلة.
وقد حولت الحرائق أحياء بأكملها إلى أنقاض مشتعلة، تاركة مشهدا مروعا. وقال حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم إن العاصفة النارية يمكن أن تصنف على أنها الكارثة الطبيعية الأكثر تدميرا في تاريخ الولايات المتحدة. وقدرت شركة التنبؤ الخاصة AccuWeather الأضرار والخسائر الاقتصادية بما يتراوح بين 135 و150 مليار دولار.
تهدد عودة الرياح العاتية التقدم الذي أحرزته الطواقم بشق الأنفس في احتواء الحرائق.
وقد أحرقت حرائق باليساديس وإيتون معًا مساحة تعادل مساحة واشنطن العاصمة تقريبًا.
شمال المدينة، تم احتواء حريق هيرست بنسبة 89%، وتم الآن احتواء ثلاثة حرائق أخرى اجتاحت أجزاء أخرى من المقاطعة بنسبة 100%، حسبما أفادت إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا (Cal Fire)، على الرغم من المناطق الواقعة ضمن الاحتواء. ربما لا تزال الخطوط مشتعلة.
وتم حث سكان أنجيلينوس، حتى أولئك البعيدين عن الحرائق، على ارتداء أقنعة N95 عندما يكونون بالخارج بسبب الدخان.
قال مسؤولون إن شرطة المدينة ونواب عمدة المقاطعة ألقوا القبض على عشرات الأشخاص في الأيام الأخيرة لانتهاكهم حظر التجول وأوامر الإخلاء، والسطو والسرقة من المتاجر، وتحليق طائرات بدون طيار غير مصرح بها، وفي حالة واحدة على الأقل لانتحال صفة رجل إطفاء.
وتحسبًا لعودة الرياح العاتية أمس، حذر المسؤولون جميع سكان مقاطعة لوس أنجلوس البالغ عددهم حوالي 10 ملايين نسمة بالاستعداد للإخلاء.
اعتبارًا من صباح اليوم الماضي، صدر أمر الإخلاء لأكثر من 92 ألف شخص في مقاطعة لوس أنجلوس – بانخفاض عن الرقم القياسي السابق الذي بلغ أكثر من 150 ألفًا – بينما واجه 89 ألفًا آخرين تحذيرات الإخلاء.
الأفراد العسكريون في الخدمة الفعلية على استعداد لدعم جهود مكافحة الحرائق. قالت مديرة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ Deanne Criswell لـ MSNBC أمس أن السكان الذين هم بعيدون عن الأذى يمكنهم البدء في التقدم بطلب للحصول على المساعدة الفيدرالية، وأن موظفي الوكالة سيذهبون إلى الملاجئ المحلية لمساعدة الناس في الحصول على المساعدة.
وتجمع رجال الإطفاء من سبع ولايات وكندا والمكسيك بالفعل في منطقة لوس أنجلوس لمساعدة إدارات الإطفاء من جميع أنحاء الولاية.