نورفولك، فيرجينيا. — ألغت الحكومة الأمريكية دعواها القضائية ضد الشركة التي تمتلك حقوق إنقاذ سفينة تايتانيك، مشيرة إلى أن الشركة لم تعد لديها خطط استكشافية إلى حطام السفينة يمكن أن تنتهك القانون الفيدرالي.
إن إحباط المعركة القانونية الأخيرة التي خاضتها الحكومة ليس بالضرورة نهاية محاولات شركة RMS Titanic Inc. لدخول سفينة المحيط المتدهورة بسرعة أو لجلب المزيد من الأشياء التاريخية. وقالت الشركة الشهر الماضي إنها لا تزال تدرس الآثار المترتبة على الرحلات الاستكشافية المستقبلية.
لكن الولايات المتحدة سحبت يوم الجمعة طلبها للتدخل في محكمة أميرالية اتحادية في فرجينيا، التي تشرف على شؤون إنقاذ حطام السفينة الأكثر شهرة في العالم. ويختتم الانسحاب ثاني معركتين قانونيتين خاضتهما الولايات المتحدة خلال خمس سنوات ضد شركة آر إم إس تيتانيك، الشركة التي استعادت وعرضت القطع الأثرية للسفينة.
قدمت الولايات المتحدة أحدث طعن قانوني لها في عام 2023 عندما كانت RMST تخطط لالتقاط صور داخل هيكل السفينة وانتزاع العناصر من حقل الحطام المحيط. قالت RMST أيضًا إنها من المحتمل أن تستعيد الأجسام القائمة بذاتها من الغرفة التي تبث فيها سفينة المحيط نداءات الاستغاثة الخاصة بها.
وزعمت الولايات المتحدة أن دخول هيكل السفينة – أو إزعاج الحطام – من شأنه أن ينتهك القانون الفيدرالي لعام 2017 والاتفاق المقابل مع بريطانيا العظمى. ويعتبر كلاهما الموقع بمثابة نصب تذكاري مقدس لأكثر من 1500 شخص لقوا حتفهم عندما اصطدمت السفينة بجبل جليدي في عام 1912.
قامت RMST في النهاية بتقليص خطط الغوص الخاصة بها، مشيرة إلى أنها ستلتقط صورًا خارجية فقط. جاء هذا التغيير في أعقاب الانفجار الداخلي للغواصة تيتان في عام 2023، والذي أسفر عن مقتل مدير أبحاث ما تحت الماء في RMST، بول هنري نارجيوليت، وأربعة آخرين كانوا على متنها.
تم تشغيل مركبة تيتان التجريبية من قبل شركة منفصلة، هي OceanGate، والتي كان نارجيوليت يقدم لها خبرته. كان من المفترض أن يقود بعثة RMST.
بعد أن قامت RMST بمراجعة خطط الغوص الخاصة بها، توقفت الولايات المتحدة عن محاولة منع تلك البعثة بالذات، والتي أنتجت صورًا مفصلة للحطام في سبتمبر. لكن الحكومة أبلغت المحكمة الفيدرالية في نورفولك العام الماضي أنها تريد ترك الباب مفتوحًا أمام تحدي الرحلات الاستكشافية اللاحقة.
ومع ذلك، أخبرت RMST المحكمة في ديسمبر أنها لن تزور الحطام في عام 2025 ولم تستقر على أي خطط للبعثات الاستكشافية المستقبلية. وقالت الشركة إنها ستواصل “الدراسة بجدية للآثار الاستراتيجية والقانونية والمالية لإجراء عمليات الإنقاذ المستقبلية في الموقع”.
ورداً على ذلك، سحبت الولايات المتحدة اقتراحها بالتدخل.
وكتبت الحكومة في مذكرة يوم الجمعة: “إذا اقتضت الظروف المستقبلية، فإن الولايات المتحدة ستقدم طلبًا جديدًا للتدخل بناءً على الحقائق الموجودة آنذاك”.
لقد كانت شركة RMST هي الوكيل المعترف به من قبل المحكمة للتحف الفنية الخاصة بتيتانيك منذ أن فازت بحقوق إنقاذ السفينة في عام 1994. وقد استعادت الشركة وحفظت آلاف العناصر، بدءًا من الأواني الفضية وحتى قطعة من هيكل السفينة، والتي شاهدها ملايين الأشخاص من خلال المعروضات. .
وكانت آخر رحلة قامت بها الشركة لاستعادة القطع الأثرية في عام 2010، قبل دخول القانون الفيدرالي والاتفاق الدولي حيز التنفيذ.
كان أول تطبيق فيدرالي في عام 2020، عندما أرادت RMST استرداد وعرض الراديو الذي يبث نداءات الاستغاثة الخاصة بالتيتانيك.
أعطت قاضية المقاطعة الأمريكية ريبيكا بيتش سميث، التي ترأس شؤون إنقاذ تيتانيك، الإذن لـ RMST. لكن حكومة الولايات المتحدة سارعت إلى تحدي الخطة. لم تنتهي المعركة القانونية أبدًا لأن RMST أخرت الرحلة إلى أجل غير مسمى في أعقاب جائحة فيروس كورونا.
وأشار سميث خلال جلسة استماع بالمحكمة في مارس/آذار إلى أن الوقت قد ينفد بالنسبة للبعثات الاستكشافية داخل تيتانيك. السفينة تتدهور بسرعة في قاع بحر شمال الأطلسي.
