وسائل الإعلام، بنسلفانيا. — أُدين وزير متقاعد من جورجيا يوم الجمعة بقتل فتاة تبلغ من العمر 8 سنوات عثر على رفاتها في حديقة بجنوب شرق ولاية بنسلفانيا قبل نصف قرن تقريبًا.
وبرأت هيئة المحلفين ديفيد زاندسترا، 84 عامًا، من ضاحية ماريتا في أتلانتا، بعد مداولات لمدة ساعة بعد محاكمة استمرت أربعة أيام.
تم اتهام زاندسترا في صيف عام 2023 باختطاف وقتل جريتشن هارينجتون، التي اختفت عام 1975 أثناء سيرها بمفردها إلى معسكر الكتاب المقدس في الكنيسة التي كان زاندسترا قسًا فيها. تم العثور على جثتها بعد شهرين من قبل عداء ببطء في حديقة ريدلي كريك الحكومية في ميديا، بنسلفانيا.
وقد عرضت زاندسترا على هارينجتون توصيلها في اليوم الذي اختفت فيه، حسبما قال المدعي العام لمقاطعة ديلاوير عند تقديم الاتهامات. وقال ممثلو الادعاء إن زاندسترا اعترف بالقتل بعد أن تلقى المحققون معلومات جديدة ثم أجروا مقابلة مع الوزير المتقاعد.
وقال محاميه، مارك موتش، لهيئة المحلفين إن المحققين ضغطوا على زاندسترا وخدعوه للاعتراف بجريمة لم يرتكبها. وقال محامو الدفاع إنه لا يوجد دليل مادي يربط الوزير المتقاعد بوفاة الفتاة، وإن الشرطة حققت مع مشتبه بهم آخرين من المرجح أن يكونوا القاتل.
وقال محامي الدفاع كريستوفر بوغز لصحيفة فيلادلفيا إنكويرر إن عائلة زاندسترا كانت سعيدة لأنه تمكن من العودة إلى المنزل بعد 18 شهرًا من الاحتجاز.
وفي الأيام التي تلت اختفاء الفتاة، قام مئات الأشخاص بالبحث في المناطق الحرجية القريبة، ووزعت السلطات أكثر من 2000 منشور وأنشأت خطًا ساخنًا على مدار 24 ساعة استقبل مئات المكالمات، حسبما ذكرت صحيفة The Inquirer.
وقالت الصحيفة إنه عندما تم العثور على جثة الفتاة، كانت ملابسها “مطوية ومكومة بشكل أنيق” بالقرب من جسدها وكانت ملابسها الداخلية معلقة على غصن شجرة “مثل العلم… وكأنها للفت الانتباه إلى المكان”. الوقت.
