سNE من إنجازات التويج لحكومة العمل الأخيرة كانت انخفاض كبير في فقر الطفل. وقد تم تحقيق ذلك ليس فقط من خلال دعم المزيد من الآباء في العمل ، ولكن من خلال زيادة سخاء الدعم المالي الذي دفعته الدولة إلى الآباء ذوي الدخل المنخفض. اليوم ، يبدو أن هدف العمل الجديد الطموح لإنهاء فقر الأطفال إلى النصف من الذاكرة البعيدة حيث يبدو أن هذه الحكومة مستعدة لارتفاع كبير على مدار هذا البرلمان.
تم تخفيض هذا الدعم المالي من قبل المستشارين المحافظين منذ عام 2010 فصاعدًا ، مما يعني أن حزب العمل قد ورث نظامًا ضريبيًا وفوائد يعني بكثير عندما يتعلق الأمر بالأطفال الذين يعيشون في أسر محفوفة بالمخاطر مالياً. أفقر العاشر من العائلات التي لديها أطفال فقدت في المتوسط 6000 جنيه إسترليني سنويًا نتيجة للضريبة والاستفادة من التغييرات بين عامي 2010 و 2024. علاوة على ذلك ، فإن أفقر الأسر التي تأثرت بشكل كبير بتكلفة أزمة المعيشة. وهذا ما يفسر السبب في أن معدل فقر الأطفال في المملكة المتحدة ارتفع أسرع 39 من دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية والاتحاد الأوروبي بين عامي 2012 و 2021 ، وهو أحد أعراض الافتقار إلى الأولوية والرعاية التي منحتها الأطفال المسدفين من قبل الحكومات المحافظة المتتالية ومنتج اختيارات السياسة لخفض الضرائب على الجدول بشكل غير متناسب. ما يقرب من واحد من كل ثلاثة أطفال العيش في فقر الطفل النسبي وواحد من كل أربعة في الفقر المطلق في الأسر مع دخل أقل من 60 ٪ من متوسط الدخل في عام 2011 ، تم تعديله للتضخم.
لا يوجد سوى طريقة واحدة موثوقة لتقليل فقر الأطفال في اقتصاد يتميز بأعداد هائلة من الوظائف ذات الأجر المنخفض والأجور الراكدة ، وهي منح الآباء ذوي الدخل المنخفض المزيد من الأموال من خلال عكس بعض التخفيضات التي قام بها المحافظون على الاعتمادات والفوائد الضريبية. كان ينبغي أن يكون ذلك واحدًا من أولويات مالية أفضل لحكومة حزب العمال الواردة. ولكن ما يقرب من عام بعد فترة ولايتها الأولى ، لم يكن هناك شيء تقريبا من المواد القادمة. بدلاً من ذلك ، هناك وعد غامض لاستراتيجية فقر وشيكة للطفل بحلول الصيف. أسوأ من ذلك ، هناك خطط لخفض مزايا الإعاقة إلى الحد الذي يخسر فيه بعض الآباء المعاقين ما يصل إلى 10،000 جنيه إسترليني سنويًا في دفع الاستقلال الشخصي وبدل مقدم الرعاية. حتى قبل هذه التخفيضات المخططة ، كانت التوقعات هو أنه مع عدم وجود دعم إضافي للآباء ذوي الدخل المنخفض ، سيكون هناك 400000 طفل إضافي يعيشون في فقر بحلول عام 2029. إذا استمر العمل في تخفيضات الإعاقة ، فسيكون هذا العدد أعلى.
بعد الترويج النشرة الإخبارية
وبحسب ما ورد يدرس الوزراء إضافة في تدابير محدودة لمعالجة فقر الطفل كجزء من حزمة تخفيضات الرفاهية. الاقتراح هو أنهم قد يعززون دخل الآباء ذوي الدخل المنخفض للأطفال بحوالي 300 جنيه إسترليني شهريًا ، وللأطفال الصغار بحوالي 150 جنيهًا إسترلينيًا في الشهر. لكن هذا لا يذهب بعيدًا بما فيه الكفاية من حيث إخراج الأطفال من الفقر ، خاصة عندما يكون جزءًا من مجموعة من الإصلاحات المقدرة خذ حوالي 8 مليارات جنيه إسترليني سنة من استحقاقات الإعاقة بحلول عام 2029.
تكمن مشكلة العمل في أنها تقيد نفسها بالقواعد المالية المفروضة ذاتيا ووعود البيان عندما تعطي الأولوية لزيادة الإنفاق الدفاعي. لم تواجه آخر حكومة حزب العمال نفس المفاضلة: كان الاقتصاد ينمو ويتمكن من زيادة الإيرادات الضريبية ، وبالتالي يمكن لجوردون براون توجيه بعض هذه الأموال إلى إبقاء الأطفال خارج خط الخبز. ارتكبت راشيل ريفز يجب أن يكون هذا الدين العام ينخفض بحلول نهاية الفترة المتوقعة وأن الإنفاق اليومي يجب ألا يتجاوز الإيرادات. كما أن حزب العمال قد أدى إلى تعهده بالبيان بأنه لن يزيد من ضريبة الدخل أو التأمين الوطني أو ضريبة القيمة المضافة. جنبا إلى جنب مع توقعات اقتصادية قاتمة – والتي من غير المرجح أن تصبح أكثر روعة على خلفية حرب تجارية عالمية محتملة – وهذا يعني أنه لا توجد موارد لوضعها في معالجة فقر الأطفال بشكل مفيد.
هذا هو يائسة قصيرة الأجل. يجب ألا يكون من المقبول أبدًا للأطفال في واحدة من أغنى البلدان في العالم أن تذهب بدون أساسيات. ولكنه يحمل أيضًا تكاليف طويلة الأجل لمصدفة الخزانة: يمكن أن يكون للنمو في الفقر عواقب بعيدة المدى على النتائج التعليمية والعمالة والصحية لهؤلاء الأطفال في مرحلة البلوغ. لذلك ليس من الجيد أن نقول أنه لا يوجد أموال لمعالجة هذا. إذا كان من الممكن العثور على الأموال لزيادة الإنفاق الدفاعي ، فيجب العثور عليها لتحسين مستويات المعيشة لأطفالنا الأكثر فقراً. إذا كان الحد من فقر الأطفال يعني رفع الضرائب ، فيجب أن يكون مفاضلة أ تَعَب الحكومة مستعدة لجعل.
أكبر مخاطر ليست أنها تفقد بعض الأصوات على الهامش لأنها قررت جمع بضعة مليارات من خلال ضريبة الدخل. إنه لا يرتفع أبدًا من كونه من بين كونك حكوميًا من خلال الظروف والرياح المعاكسة العالمية الرهيبة ، فهي لا تكتشف أبدًا الوكالة التي تتطلبها قضاء بعض رأس المال السياسي على فعل الشيء الصحيح. إنه عندما يذهب الناخبون إلى كشك الاقتراع في الانتخابات العامة المقبلة ، فإنهم ليسوا متأكدين تمامًا من الفرق الذي أحدثته حكومة العمل.
