يجري الوزراء وكبار المسؤولين في كل مستوى من مستويات الحكومة محادثات مع نظرائهم في نهاية هذا الأسبوع في محاولة أخيرة لتأمين ضرائب الاستيراد المتأرجحة.
وقالت المصادر الحكومية إن الوزراء كانوا يرفعون تعريفة دونالد ترامب التي تلوح في الأفق باعتبارها قضية “رقم 1” في كل محادثة مع الولايات المتحدة.
أعلن ترامب يوم الأربعاء أنه سيقدم تعريفة بنسبة 25 ٪ على واردات السيارات إلى الولايات المتحدة في 3 أبريل ، والتي ستحققها ضرب صانعي السيارات البريطانيين مثل بنتلي وأستون مارتن.
تسعى الحكومة للحصول على إعفاء من تعريفة السيارات والمجموعة الأوسع من التدابير التي يقوم بها ترامب في الأسبوع المقبل كجزء من خطتها “لصفقة الازدهار الاقتصادي”.
أخبر المسؤولون صحيفة الجارديان هذا الأسبوع أنهم كانوا واثقين من وجود شهية لصفقة على الجانب الأمريكي ، ولكن أقل ثقة في أنه يمكن التوصل إلى اتفاق قبل أن يأتي مزيد من الرسوم في 2 أبريل ، والتي وصفها ترامب “يوم التحرير”.
تعد المملكة المتحدة واحدة من أربع دول ، إلى جانب أستراليا واليابان وكوريا الجنوبية ، التي تشارك في مفاوضات مكثفة لتأمين الإعفاءات قبل الموعد النهائي ، وفقًا لمصدر حكومي.
أخبر جوناثان رينولدز ، سكرتير الأعمال والتجارة ، حدث تشاتام هاوس يوم الخميس أن الوزراء “يواصلون مجموعة مكثفة بشكل لا يصدق من المفاوضات وسنعرف قريبًا ما ستكون نتيجة ذلك”.
لكنه أقر بأنه قد لا يتم إجراء صفقة بحلول 2 أبريل ، قائلاً: “كان من الممكن أن نرغب في تطبيق أي تعريفة على المملكة المتحدة أثناء إجراء هذه المحادثة ، لكننا على وشك أن نرغب في ما تسميه الولايات المتحدة” يوم التعريفة العالمية “الأسبوع المقبل” ، قال.
في محادثاتهم مع نظرائهم في الولايات المتحدة ، يقوم المسؤولون والوزراء بتجميع المنزل الذي توازنه العلاقة التجارية بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. قام ترامب مرارًا وتكرارًا ضد العجز التجاري للولايات المتحدة مع القوى الرائدة مثل الصين والاتحاد الأوروبي.
الولايات المتحدة هي أكبر شريك تجاري فردي في المملكة المتحدة ، في علاقة بقيمة 300 مليار جنيه إسترليني في السنة. في عام 2023 ، استوردت المملكة المتحدة 57.9 مليار جنيه إسترليني من البضائع من الولايات المتحدة ، وتم تصديرها 60.4 مليار جنيه إسترليني في الاتجاه الآخر – بما في ذلك صادرات السيارات بقيمة 6.4 مليار جنيه إسترليني ، ما يقرب من 20 ٪ من إجمالي مبيعات البلاد الدولية.
يشارك مسؤولو داونينج ستريت بشكل وثيق في المحادثات ، بما في ذلك مايكل إيلام لرئيس الوزراء ومستشار أعماله فارون تشاندرا. رافق الأخير رينولدز في رحلته إلى واشنطن العاصمة لمناقشة صفقة الازدهار الاقتصادي في وقت سابق من هذا الشهر.
في تلك الزيارة ، التقى رينولدز مع هوارد لوتنيك ، وزير التجارة الأمريكي ، وجاميسون جرير ، وممثل التجارة الأمريكي ، ومارك بورنيت ، مبعوث ترامب الخاص إلى المملكة المتحدة. بقي بعض المسؤولين في واشنطن لمواصلة الحديث من خلال التفاصيل. كما يشارك الموظفون في سفارة المملكة المتحدة في واشنطن ، بقيادة بيتر ماندلسون ، وهو مفوض تجاري سابق في الاتحاد الأوروبي ، عن كثب.
في حين أنه يتركز على تأمين صفقة ، فإن الحكومة لم تستبعد التعريفة الجمركية الانتقامية. قال كير ستارمر يوم الجمعة إن المملكة المتحدة “تحتفظ بالحق في الرد على التعريفات الأمريكية الأسبوع المقبل” مصلحتنا الوطنية يجب أن تأتي أولاً “.
بعد الترويج النشرة الإخبارية
خلال زيارة إلى يوركشاير ، قال: “من الواضح أن أي تعريفة تتعلق بالقلق ونحن نعمل بجد مع الصناعات والقطاعات التي من المحتمل أن تتأثر. لا أحد منهم يريد أن يرى حربًا تجارية ، وهذا هو السبب في أننا نشارك في مناقشات مع الولايات المتحدة حول تخفيف تأثير التعريفات”. الولايات المتحدة هي ثاني أكبر سوق تصدير للسيارات التي بنيت في المملكة المتحدة ، بعد الاتحاد الأوروبي.
يتساءل بعض ما إذا كان نهج المملكة المتحدة هو النهج الصحيح. قال ديفيد هينيج ، وهو خبير تجاري ، في “المقامرة إذا لم تكن من البلدان الأكثر استهدافًا – وهو ما لم نكن تقريبًا – أنه لا يزال من الأفضل البحث عن صفقة بدلاً من ذلك بصراحة.
القلق هو أن الحكومة تقدم تنازلات كبيرة للولايات المتحدة دون داع ، عندما تكون حزمة ترامب من التعريفة الجمركية أضيق من الخوف والمملكة المتحدة لم تكن أبدًا هدفًا لهم في المقام الأول. عرض الوزراء ضريبة الخدمات الرقمية بقيمة 800 مليون جنيه إسترليني ، والتي تستهدف شركات التكنولوجيا الأمريكية ، كجزء من المحادثات عن صفقة اقتصادية. وقال هينيج: “تبدأ في التساؤل هل سيكون هذا أمرًا جيدًا؟ قد يؤتي كل شيء في النهاية ، لكنه يبدو وكأنه مقامرة”.
شملت المعاملات التجارية لبريطانيا مع الولايات المتحدة سابقًا حواجز الطرق على السماح للمزارعين بالبيع الدجاج المكلور ولحم البقر الذي تغذيه الهرمونات بالنسبة للمستهلكين في المملكة المتحدة ، وهناك علامات على أن هذه القضايا الصحية الصحية والصحة النباتية (SPS) تظهر مرة أخرى.
أخبر رينولدز حدث تشاتام هاوس: “هناك بعض المجالات الصعبة بالنسبة لنا. لدينا التزام بيان بالحفاظ على نظام SPS الخاص بنا. هذا شيء التزمنا به كثيرًا ، وهذا ليس دائمًا شيء آخر ترى فيه دولًا أخرى لنا”.
وقال وليام باين ، رئيس السياسة التجارية في غرف التجارة البريطانية: “ستكون هناك مناقشات محمومة من جميع البلدان مع الإدارة الأمريكية خلال عطلة نهاية الأسبوع للوصول إلى أفضل مكان يمكنهم قبل الإعلانات. إذا كان لدى أي شخص فرصة للإعفاءات ، فهذه هي المملكة المتحدة.
