يتخطى ما يصل إلى واحد من كل ستة عمال في بريطانيا وجبات الطعام لتغطية نفقاتهم، حيث لا تزال الأسر تحت ضغط من ارتفاع تكلفة البقالة والطاقة وغيرها من الضروريات.
وفي تسليط الضوء على تأثير أزمة تكلفة المعيشة على الأسر العاملة، أظهرت الأرقام الصادرة عن مؤتمر نقابات العمال (TUC) أن 17% من العمال بدوام كامل أو جزئي قد تخطوا وجبة لتقليل إنفاقهم في الأشهر الثلاثة الماضية.
وفقا لمسح شمل أكثر من 2500 من البالغين العاملين من قبل شركة يوجوف في الأسبوع الذي سبق عيد الميلاد، والذي تم إجراؤه نيابة عن المجموعة الشاملة لنقابات العمال، قال ما يصل إلى واحد من كل 10 إنهم أهملوا وجبة كل يوم أو معظم الأيام.
وقال TUC إن النتائج التي توصل إليها أظهرت إرث “14 عامًا من ركود حزب المحافظين” وسلطت الضوء على أهمية خطط حزب العمال لتعزيز حقوق العمال كجزء من التغيير الأكثر جذرية لقانون العمل خلال جيل واحد.
تتعرض حكومة كير ستارمر لضغوط متزايدة لإيجاد طرق لتنمية الاقتصاد بعد أسبوع من الاضطرابات في الأسواق المالية مما أدى إلى ارتفاع تكاليف الاقتراض في المملكة المتحدة إلى أعلى المستويات منذ عقود.
طلبت المستشارة راشيل ريفز من زملائها في مجلس الوزراء صياغة خطط لتعزيز النمو وسط مخاوف من أن ارتفاع تكاليف الاقتراض، إلى جانب التوقعات الضعيفة للاقتصاد والتضخم العنيد، قد يجبرها على خرق قواعدها المالية.
ومن المعروف أن ريفز عقدت اجتماعات مع قادة الأعمال الأسبوع الماضي للتأكيد على أولويتها في “العمل في شراكة” مع الشركات. وقال مصدر كبير بوزارة الخزانة إنه طُلب من الشركات أيضًا تقديم أفكارها المتعلقة بسياسة النمو، قبل أن يلقي وزير الخزانة خطابًا رئيسيًا في وقت لاحق من هذا الشهر.
ويعتقد أن ريفز يستكشف تخفيضات الإنفاق العام من بين الخيارات لتحقيق التوازن في الدفاتر، وسط تحذيرات من أن الارتفاع الحاد في تكاليف الاقتراض يمكن أن يزيل كل الاحتياطي البالغ 10 مليارات جنيه استرليني مقابل قواعدها المالية التي احتفظت بها في الاحتياطي في ميزانية الخريف.
ويخشى قادة النقابات من أن تواجه الحكومة ضغوطًا من المجموعات الصناعية لتخفيف حزمة إصلاحات حقوق العمال كخيار “مجاني” لمساعدة الشركات على اجتياز آفاق اقتصادية محفوفة بالمخاطر.
وكثف قادة الأعمال ضغوطهم بشأن هذه القضية في الأسابيع الأخيرة، واشتكوا من أنهم يعاملون مثل “البقرة الحلوب” منذ وصول حزب العمال إلى السلطة. وقالوا إن الوظائف والنمو سوف يتأثران بزيادة المستشارة البالغة 25 مليار جنيه استرليني في مساهمات التأمين الوطني لأصحاب العمل وارتفاع الحد الأدنى للأجور المعلن عنه في الميزانية.
وقد حث بول نوفاك، الأمين العام لـ TUC، حزب العمال على “التمسك بموقفه” فيما يتعلق بالإصلاحات المتعلقة بحقوق العمال، والتي تشمل حظر العقود بدون ساعات عمل وإدخال تدابير الحماية في اليوم الأول من العمل.
ويعتقد زعماء النقابات أن رفع حقوق التوظيف من شأنه أن يجعل الاقتصاد البريطاني أكثر إنتاجية من خلال توفير المزيد من الأمان للعمال في وظائفهم، مع وضع المزيد من الأموال في جيوبهم أيضًا للإنفاق على السلع والخدمات.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
“بعد 14 عاماً من الفوضى والركود في حزب المحافظين، نحن بحاجة ماسة إلى تعزيز مستويات المعيشة وجلب المزيد من الأموال إلى جيوب الناس. وقال نواك إن هذا أمر حيوي بالنسبة للعمال والاقتصادات المحلية أيضًا. “لا يمكننا الاستمرار بنفس الوضع الراهن المعطل.”
وارتفع متوسط نمو الأجور فوق معدل التضخم في العام الماضي، مما ساعد الأسر العاملة على إصلاح أوضاعها المالية بعد أكبر ضربة لمستويات المعيشة في السجلات التي يعود تاريخها إلى الخمسينيات.
ومع ذلك، لا تزال أسعار البقالة والطاقة والأساسيات أعلى بكثير مما كانت عليه قبل اندلاع أزمة تكلفة المعيشة. كما أدى نمو الأجور على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية إلى جعل العمال في وضع أسوأ مما لو استمرت الأجور في الارتفاع بالمعدلات التي شوهدت قبل الأزمة المالية عام 2008.
وقال اتحاد النقابات العمالية إن الأجور الحقيقية نمت بنسبة 0.3% فقط سنويا في عهد المحافظين، مقارنة بنسبة 1.5% في الفترة من 1997 إلى 2010. وفي الوقت نفسه، ارتفع الفقر في العمل بشكل حاد، في حين ارتفع عدد الأشخاص في وظائف غير آمنة بمقدار مليون شخص. بين عامي 2011 و2023 إلى 4.1 مليون.
“يستحق كل عامل أن يحصل على حياة كريمة. وأضاف نواك أن العديد من الأسر العاملة تكافح من أجل تغطية نفقاتها. “ولهذا السبب فإن أجندة الحكومة “جعل العمل مربحًا” مهمة للغاية.”
