ستيلفونتين، جنوب أفريقيا — أرسل رجال الإنقاذ هيكلاً يشبه القفص إلى أحد أعمق مناجم الذهب في جنوب أفريقيا، الثلاثاء، لإخراج الناجين من بين مئات من عمال المناجم غير الشرعيين المحاصرين منذ أشهر. في رمح مهجور. ويعتقد أن أكثر من 100 شخص لقوا حتفهم بسبب الجوع أو الجفاف.
وتقول المنظمات المدنية والمجموعات التي تمثل عمال المناجم، إنه تم انتشال ما لا يقل عن 24 جثة و34 ناجياً من منجم الذهب في بافيلسفونتين منذ يوم الجمعة، ولكن يُعتقد أن أكثر من 500 من عمال المناجم ما زالوا تحت الأرض، والعديد منهم مرضى ويعانون من الجوع. وقالت الشرطة إنها غير متأكدة من عدد الذين بقوا، لكن من المرجح أن يكونوا المئات.
وقال مزوكيسي جام، الرئيس الإقليمي لمنظمة المدنية الوطنية في جنوب أفريقيا، وهي مظلة للجماعات المدنية والحقوقية، إنه تم انتشال ست جثث وثمانية ناجين في وقت مبكر من يوم الثلاثاء. كان جام في المنجم.
المنجم الواقع بالقرب من بلدة ستيلفونتين، جنوب غرب جوهانسبرغ، كان مسرحا لمواجهة متوترة بين الشرطة وعمال المناجم وأفراد المجتمع المحلي منذ نوفمبر/تشرين الثاني، عندما أطلقت السلطات لأول مرة عملية لمحاولة إجبار عمال المناجم على الخروج. ويقول أقارب عمال المناجم إن بعضهم ظل تحت الأرض منذ يوليو/تموز.
وتقول السلطات إن عمال المناجم قادرون على الخروج ويرفضون، لكن جماعات حقوق الإنسان والناشطين انتقدوا بشدة تكتيكات الشرطة في قطع إمدادات الغذاء والماء عن عمال المناجم من السطح في محاولة لإجبارهم على الخروج. وتقول جماعات حقوق الإنسان إن العديد من عمال المناجم يموتون جوعا وغير قادرين على الخروج لأن العمود شديد الانحدار وتمت إزالة الحبال ونظام البكرات الذي اعتادوا الدخول إليه.
وقال جام: “نحن سعداء بحدوث عملية (الإنقاذ)، على الرغم من أننا نعتقد أنه لو تمت في وقت سابق، فلن يكون لدينا حتى قتيل واحد”.
يعد التعدين غير القانوني أمرًا شائعًا في أجزاء من جنوب إفريقيا الغنية بالذهب، حيث تغلق الشركات المناجم التي لم تعد مربحة، مما يترك مجموعات من عمال المناجم غير الرسميين يدخلونها بشكل غير قانوني لمحاولة العثور على الرواسب المتبقية.
غالبًا ما تلجأ مجموعات كبيرة من عمال المناجم غير القانونيين إلى العمل تحت الأرض لعدة أشهر لتحقيق أقصى قدر من الأرباح، حيث يأخذون معهم الطعام والمياه والمولدات وغيرها من المعدات، لكنهم يعتمدون أيضًا على الآخرين في مجموعتهم على السطح لإرسال المزيد من الإمدادات.
وأكدت السلطات أن بعضهم هرب من المنجم منذ نوفمبر/تشرين الثاني وتم اعتقالهم، على الرغم من أن العدد الدقيق غير واضح. وتقول الشرطة إن عمال المناجم يخشون القبض عليهم إذا خرجوا.
وقال نشطاء حقوق الإنسان إن السبيل الوحيد للخروج هو أن يقوم عمال المناجم برحلة خطيرة إلى عمود آخر، وهو ما قد يستغرق أياماً، ثم يزحفون إلى هناك. قالوا إن العديد من عمال المناجم ضعفاء أو مرضى لدرجة أنهم لا يستطيعون الخروج. ويبلغ عمق المنجم 2.5 كيلومتر (1.5 ميل) وله أعمدة متعددة ومستويات عديدة وهو عبارة عن متاهة من الأنفاق، وقالت مجموعة التعدين المجتمعية إن هناك مجموعات عديدة من عمال المناجم في أجزاء مختلفة من المنجم.
وتجمع السكان بالقرب من المنجم في انتظار يائس للحصول على أخبار عن أفراد أسرهم. ونظم المجتمع عملية الإنقاذ الخاصة به يوم الجمعة قبل أن تبدأ السلطات عملية الإنقاذ الرسمية يوم الاثنين.
قالت زينزي توم، شقيقة أحد عمال المناجم الذين ظلوا تحت الأرض: “آخر مرة تحدثت فيها مع أخي كانت في يوليو/تموز، عندما أخبرنا أنه سيذهب تحت الأرض. لم نسمع منه أي شيء، لكن بالأمس”. قال أحد عمال المناجم الذين ظهروا على السطح إنه رآه منذ حوالي أسبوعين. يبدو أنه مريض للغاية ويكافح من أجل البقاء”.
وأصدرت مجموعة “المجتمعات المتضررة من التعدين متحدة في العمل”، التي رفعت دعوى قضائية ضد السلطات في ديسمبر/كانون الأول لإجبارها على السماح بإرسال الغذاء والماء والدواء إلى عمال المناجم، مقطعي فيديو بالهواتف المحمولة قالت إنهما من تحت الأرض ويظهران عشرات الجثث. من عمال المناجم ملفوفة بالبلاستيك. وقال متحدث باسم المجموعة إن ما لا يقل عن 100 من عمال المناجم لقوا حتفهم.
تم تصوير مقاطع الفيديو بالهاتف المحمول، التي يُزعم أنها من أعماق المنجم، على يد رجل يمكن سماعه وهو يقول: “هذا هو الجوع. الناس يموتون بسبب الجوع”، بينما كان يسجل رجالاً هزيلين المظهر يجلسون على أرضية المنجم الرطبة. ويضيف: “الرجاء مساعدتنا. أحضر لنا الطعام أو أخرجنا”.
ومن المقرر أن يزور وزير الشرطة ووزير الموارد المعدنية في جنوب أفريقيا المنجم يوم الثلاثاء، في حين تخضع السلطات للتدقيق بسبب تكتيكاتها.
وقال وزير مجلس الوزراء في جنوب أفريقيا، خومبودزو نتشافيني، للصحفيين في نوفمبر/تشرين الثاني، إن الحكومة لن تساعد عمال المناجم، الذين يعتبرونهم “مجرمين”.
وقالت، وفقاً لوسائل الإعلام المحلية: “نحن لا نرسل المساعدة للمجرمين. سوف نطردهم. سوف يخرجون”.
___
ذكرت إمراي من كيب تاون، جنوب أفريقيا.
___
