مع بدء انقشاع الغبار بعد الهجوم المميت على الكابيتول في 6 يناير/كانون الثاني 2021، وجد دونالد ترامب نفسه يخسر حلفائه من الشركات.
وبسبب الصدمة التي أعقبت الجهود المبذولة لإلغاء الانتخابات الرئاسية الأمريكية، قامت الشركات في الداخل والخارج بتعليق التبرعات السياسية ومراجعة علاقاتها مع الزعيم المنتهية ولايته. وحتى دويتشه بنك – الذي دعم منظمة ترامب لمدة عقدين من الزمن – قرر أنه لن يتعامل بعد الآن مع السياسي الموصوم.
ولكن مع تراجع الدعم الذي كان يحظى به دويتشه بنك، كان أحد البنوك متوسطة الحجم في كاليفورنيا على استعداد لملء الفراغ المالي.
أصبحت Axos Financial منذ ذلك الحين واحدة من أكبر الداعمين الماليين لترامب. مع أكبر مساهم فردي فيها – ملك السيارات الرهن العقاري والملياردير دون هانكي – ساعدت الشركة المدرجة في بورصة نيويورك في تقديم أكثر من 400 مليون دولار (318 مليون جنيه إسترليني) في شكل قروض للرئيس العائد وشركاته.
ويراهن المستثمرون على أن شركة Axos سوف تزدهر في عهد الرئيس العائد، بعد أن دفعت الأسهم إلى مستوى قياسي فوق 80 دولارًا بعد الانتخابات الرئاسية الأمريكية في تشرين الثاني (نوفمبر).
كان Axos واحدًا من أوائل البنوك الرقمية في الولايات المتحدة، حيث تم تأسيسه في ذروة فقاعة الدوت كوم في مطلع الألفية. كان يُعرف آنذاك باسم بنك الإنترنت في الولايات المتحدة الأمريكية (BoI)، وكان يوفر للعملاء إمكانية الوصول عبر الإنترنت على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع إلى حساباتهم المصرفية، حتى في أيام العطلات: وهي نقطة أوضحها إطلاقه في يوم استقلال الولايات المتحدة في 4 يوليو 2000.
بعد النجاة من عاصفة الأزمة المالية 2007-2008، شرع بنك إنجلترا في سلسلة من عمليات الاستحواذ تحت قيادة الرئيس والرئيس التنفيذي جريجوري جارابرانتس، الذي ساعد في توسيع عمليات البنك لتشمل المقاصة والاستثمارات.
منذ أن تولى جارابرانتس زمام الأمور، ارتفعت أصول المجموعة إلى 36 مليار دولار من ما يزيد قليلاً عن مليار دولار، في حين بلغت الأرباح مستوى قياسيًا كل عام منذ عام 2012. وقد حصل خريج ماكينزي وجولدمان ساكس البالغ من العمر 53 عامًا على مكافأة سخية على طول طريق.
على الرغم من احتفاظها بجزء صغير فقط من أصول جيه بي مورجان البالغة 3.7 تريليون دولار، تجاوزت شركة جارابرانتس لفترة وجيزة أجر رئيسها الشهير جيمي ديمون الذي يتقاضى أجورا مرتفعة بدفع تعويضات قدرها 34.5 مليون دولار في عام 2018.
وشددت “أكسوس” على أن المبلغ يشمل القيمة المحتملة للمكافآت المستقبلية على أساس الأسهم، وسيستغرق استحقاقه عدة سنوات، ولا يمكن مقارنته “بتفاحة بتفاحة” مع المديرين التنفيذيين للبنوك الأخرى.
وانخفض إجمالي أجر جارابرانتس منذ ذلك الحين إلى 10.6 مليون دولار، لكنه لا يزال واحدًا من رؤساء البنوك العشرة الأعلى أجرًا في الولايات المتحدة.
ولم تكن الأمور كلها سهلة. خاض البنك سلسلة من المعارك القانونية مع موظفين ومقاولين سابقين، وخضع لتحقيق من قبل هيئة الأوراق المالية والبورصة الأمريكية (SEC) لمدة عامين اعتبارًا من عام 2015 بشأن تضارب المصالح المزعوم وممارسات التدقيق.
قالت Axos إن كل ذلك نابع من حملة تشهير تضمنت “مقالات ناجحة” و”ادعاءات لا أساس لها” تم نشرها على الإنترنت منذ عام 2015، والتي شكلت أساس “شكاوى مجهولة المصدر ومخادعة بالكامل” المقدمة إلى المنظمين. وتدعي أن ذلك تم “على أمل إثارة التحقيقات، التي يمكن للبائعين على المكشوف استغلال وجودها لإثارة المزيد من الشكوك بشأن الشركة وانخفاض سعر سهم الشركة”.
تم إغلاق تحقيق هيئة الأوراق المالية والبورصة دون اتخاذ إجراءات تنفيذية في عام 2017، قبل وقت قصير من تغيير اسم البنك إلى Axos في عام 2018.
وقالت المجموعة إن أكبر عملائها يشملون صناديق التحوط الرائدة وصناديق الديون الخاصة في العالم، والتي “تحظى بمعاملة جيدة للغاية من قبل منافسين أكبر وأصغر”. لكن جارابرانتس – الذي قال لبلومبرج إن التمييز ضد العملاء بسبب سياساتهم “يقوض نسيج مجتمعنا المدني” – تصدر عناوين الأخبار بسبب تقديمه الخدمات للعملاء، الأمر الذي قد يتسبب في توقف المقرضين الآخرين عن العمل.
احتفظت شركة Axos مؤقتًا بأموال مرتبطة بشركة Free Speech Systems، وهي شركة إعلامية يديرها منظر المؤامرة اليميني المتطرف Alex Jones. أعلن جونز إفلاسه في عام 2022 بعد أن كان مدينا بمبلغ 1.5 مليار دولار للآباء بسبب نظريات المؤامرة التي نشرها حول مذبحة مدرسة ساندي هوك عام 2012. وقالت شركة Axos إن الحساب تم فتحه من خلال قسم خدمات الإفلاس التابع لها نيابة عن حارس قضائي معين من قبل المحكمة. وأغلقت الحسابات العام الماضي، مشيرة إلى سلسلة من المعاملات غير المصرح بها.
كما أنها قامت بغزوات في مجالات أكثر خطورة، حيث قدمت حسابات مؤقتًا لشركات العملات المشفرة مثل Binance US، التي اتهمت هيئة الأوراق المالية والبورصات شركتها الأم بتشغيل “مخطط متقن للتهرب من قوانين الأوراق المالية الفيدرالية الأمريكية”. وقالت Binance إن الإجراء الذي اتخذته هيئة الأوراق المالية والبورصات كان “غير مبرر”. وقالت شركة Axos إنه ليس لديها أي أعمال متبقية مع أي شركة تعمل في مجال العملات المشفرة.
وفي الوقت نفسه، لجأ ترامب، الذي لا يزال عميلاً، إلى شركة Axos حيث كان يواجه المواعيد النهائية الوشيكة لسداد القروض على برج ترامب وفندق ترامب ناشيونال دورال ومنتجع الجولف التابع له في ميامي. انتهى الأمر بشركة Axos بتقديم 225 مليون دولار للرئيس المخلوع آنذاك في عام 2022، قبل وقت قصير من حلول موعد استحقاق القروض.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
من الواضح أن دعم الرئيس التنفيذي ترك انطباعًا لدى عائلة ترامب، بما في ذلك نجل الرئيس المقبل، إريك ترامب، الذي قال إنه “يشرفه أن يطلق على جريج لقب الصديق”.
وقال متحدث باسم Axos إن منظمة ترامب كانت “مقترضًا نموذجيًا، يفي بجميع التزاماته بطريقة احترافية للغاية”.
تم تقديم المساعدة أيضًا من قبل هانكي، الذي جمع ثروته بنفسه من بيع قروض السيارات ذات الفائدة العالية للأشخاص الذين لديهم تاريخ ائتماني سيئ.
نشرت إحدى شركات هانكي، وهي شركة Knight Specialty Insurance، سندات بقيمة 175 مليون دولار يحتاجها ترامب من أجل منع حكم كبير بالاحتيال المدني أثناء محاولته الاستئناف ضد حكم محكمة بقيمة 454 مليون دولار، والذي اتُهم فيه بالاحتيال على المصرفيين وشركات التأمين من خلال الكذب بشأن ثروته.
وقد تم تقديم المزيد من الدعم من خلال التبرعات السياسية. وقدم هانكي تبرعات سياسية بقيمة 80 ألف دولار لترامب والحزب الجمهوري الأمريكي في عام 2016، وشملت تبرعات جارابرانتس 4800 دولار لترامب في عام 2020.
ولكن على الرغم من النمو المستمر في أرباح شركة Axos، إلا أن الجميع لا يهتفون بنجاحها. في يونيو/حزيران، اتهمت شركة استثمار البيع على المكشوف “هيندنبورغ ريسيرتش” المجموعة بالتراخي في معايير الاكتتاب، والمشاكل الرئيسية المتعلقة بمحفظة قروضها.
وقالت إن شركة Axos تعرضت لفئات الأصول الأكثر خطورة، بما في ذلك العقارات التجارية، التي تراجع عنها أقرانها، في حين زعمت أن قاعدة عملائها تشمل “المقترضين الذين لم يتمكنوا من الحصول على قروض من البنوك الأخرى”، مما أدى إلى قروض مشكلة.
ونفى أكسوس بشدة هذه المزاعم. وقال متحدث باسم شركة Axos: “بيان هيندنبورج كاذب”، مضيفًا أن الشركة لديها “سجل حافل بشكل استثنائي في محفظة الإقراض العقاري التجاري، مما يحافظ على بعض من أدنى معدلات الخسارة في الصناعة المصرفية”.
وأضافت: “لقد ثبت أيضًا خطأ التقرير بمرور الوقت، حيث أن العديد من القروض المذكورة في التقرير إما تم سدادها، أو إذا لم يتم سدادها، فهي مستحقة السداد”.
وبينما تراجعت الأسهم في البداية بسبب مزاعم هيندنبورغ، فمن الواضح أن المستثمرين يتراجعون ويراهنون على نجاحها المحتمل.
ولم يستجب هانكي لطلبات التعليق.
