ثقاد دبلوماسي بريطاني أول مهمة تجارية رسمية إلى الصين لمقابلة إمبراطور تشيانلونج في عام 1792 ، أحضر معه مجموعة من المنسوجات والنماذج الفلكية وشفرات السيف. كان عرض واحد أكثر جرأة من الباقي: ست مزهريات من جاسبرواري ، الفخار الأزرق والأبيض الذي أنشأه Wedgwood. ربما تكون الصين قد اخترعت الخزف ، لكن جوشيا ويدجوود من ستوك أون ترينت ابتكرت إمبراطورية الفخار عبر الوطنية ، وكانت قصتها مرادفًا للتجارة والاستعمار وتشكيل الهوية البريطانية.
في الآونة الأخيرة ، عكست تحديات Wedgwood تحديات التصنيع البريطاني. ازدهرت الأعمال في منتصف القرن العشرين ، وبحلول عام 1986 ، عملت حوالي 12000 شخص في جميع أنحاء العالم. كان كثيرون مقرهم في Stoke-on-Trent ، حيث ويدجوود “.الكراتâ المتدربون الشباب المدربين لإنشاء تصاميم الأزهار الشباك. اليوم ، تواجه الفخارون في ستافوردشاير أزمة وجودية. لقد ذهبت أربع شركات للسيراميك أو نقلت الإنتاج في الخارج في العامين الماضيين. في الأسبوع الماضي ، أعلنت مجموعة Fiskars ، الشركة الأم Wedgwood ، أنها كانت الإيقاف المؤقت للإنتاج لمدة 90 يومًا، وضع 70 عامل في إجازة مؤقتة.
قال Fiskars أن هذا مجرد “مقياس” على المدى الطويل-بسبب هدوء في الطلب. لكن تحديات Wedgwood’s طويلة الأمد. كما لاحظ تريسترام هانت في عام 2021 سيرة جوشيا ويدجوود، بدأ المسؤولون التنفيذيون فورة الاستحواذ التي تغذيها الديون في التسعينيات ، ودفعوا أنفسهم بشكل رائع أثناء استخلاص أكثر من ألف موظف. لقد استعانوا بالكثير من تصنيع Wedgwood إلى Tangerang ، إندونيسيا ، في منتصف عام 2000. في حين تمتع Tangerang باستثمار بقيمة 25 مليون دولار ، فإن الوظائف النزفية التي تتبعها ستوك على العمال الذين دفعوا رواتبهم الثامن فقط من أجر الموظفين البريطانيين.
ترى الحكمة السائدة أن الشركات لا يمكن أن تتنافس دون الاستعانة بمصادر خارجية إلى مواقع أرخص. ويدجوود يظهر العكس يمكن أن يكون صحيحا. ساعد نقل التصنيع في الخارج في تدمير قيمة تراث العلامة التجارية: “الصنع في إندونيسيا” لم يكن له نفس الحلقة (خاصة بالنسبة للعملاء في الأسواق الآسيوية) مثل “الصنع في إنجلترا”. نجاح بورلي ويوضح إيما بريدجووتر ، وكلاهما لا يزال يصنع الفخار في ستوك ، أن الناس يقدرون الأصالة ومستعدون لدفع ثمنها.
في عام 2009 ، سقط Wedgwood في إدارة وقد تم الحصول على أصولها المتبقية من قبل شركة أسهم خاصة في الولايات المتحدة. كانت Fiskars ، المجموعة الفنلندية التي امتلكت Wedgwood منذ عام 2015 ، مضيفًا أكثر استقرارًا ، يستثمر في وجهة سياحية ، World of Wedgwood ، في ستافوردشاير. ومع ذلك ، لا يزال الكثير من الفخار في Wedgwood مصنوعًا في الخارج ، وفي عام 2019 الشركة خفض 103 وظيفة. سيكون مزيد من التكرار في ستوك بمثابة ضربة لمهارات الحرفية الحرفية وإلى واحدة من الأعمدة المتبقية لخزانات ستافوردشاير.
انتقد كبير الاقتصاديين في بنك إنجلترا آندي هالدان مؤخرًا نهج الحكومة في النمو وحثها على إيلاء المزيد من الاهتمام إلى “” opportunities للعمال في الاقتصاد اليومي “. هذا ، بالتأكيد ، هو نوع القصة التي كان يدور في ذهنها. Labourâ € ™ s الاستراتيجية الصناعية كانت خطوة صغيرة في الاتجاه الصحيح وعدت بقطع فواتير الكهرباء في العديد من الشركات. لكن لم يفعل الكثير أن تواجه ثقافة الأرباح قصيرة الأجل التي عجلت تحديات Wedgwood ، ولن يدخل تقليل فاتورة الفواتير حيز التنفيذ حتى عام 2027. مساعدة فورية مع أسعار الغاز لم يسبق له مثيل. إن الفخار Wedgwood هو تذكير بالمهارات التي يجب أن يحاول العمل حمايتها.
