اجتذب ستيف ويتكوف ، المبعوث الخاص للرئيس دونالد ترامب والمفاوض الرئيسي المكلف بإنهاء الحرب في أوكرانيا ، انتقادات في أوروبا وأوكرانيا بعد مقابلة ، حيث بدا أنه يدعم عددًا من نقاط الحديث المعروفة على الكرملين على الصراع.
إن التعليقات ، التي بدا فيها Witkoff تقبل نتائج شام استفتاءات روسيا سابقًا في أوكرانيا لتبرير مصيبة الأراضي هناك – بما في ذلك شبه جزيرة القرم ، من المحتمل أن تطعم المخاوف بين الحلفاء الأوروبيين بأن إدارة ترامب تميل إلى حد بعيد نحو رؤية الكرملين.
في المقابلة مع “The Tucker Carlson Show ،” نشر على الانترنت في يوم الجمعة ، تحدث ويتكوف عن جهوده للتفاوض مع الرئيس فلاديمير بوتين ، وتحدث بحرارة عن الزعيم الروسي. وقال ويتكوف إنه يعتقد أن قلب الصراع هو رغبة روسيا في السيطرة على أربع مناطق من أوكرانيا التي احتلتها جزئيًا وادعى ضمها منذ عام 2022: دونيتسك ، لوهانسك ، زابوريزشيا وخيرسون.
يستمع الرئيس المنتخب دونالد ترامب بينما يتحدث ستيف ويتكوف خلال مؤتمر صحفي في مار لاجو ، 7 يناير 2025 ، في بالم بيتش ، فلوريدا.
إيفان فوتشي/AP ، ملف
في حديثه عن ادعاءات بوتين للمناطق في شرق وجنوب أوكرانيا ، أشار ويتكوف إلى أن روسيا كان لها الحق في ذلك لأنها كانت ناطقة باللغة الروسية وكرروا مطالبة كرملين كاذبة بأن الاستفتاءات العادلة هناك أظهرت أن السكان يريدون أن تستوعبهم روسيا.
“إنهم يتحدثون الروسية ، وكانت هناك استفتاءات حيث أشارت الغالبية العظمى من الناس إلى أنهم يريدون أن يكونوا تحت الحكم الروسي ،” أخبر ويتكوف كارلسون.
ومع ذلك ، لم يعترف Witkoff بأن الاستفتاءات المفترضة التي عقدت في تلك الأراضي – سواء في عام 2014 في حالة شبه جزيرة القرم أو 2022 في المناطق الأخرى – تم رفضها على نطاق واسع من قبل القوى الغربية ومنظمات حقوق الإنسان والهيئات الدولية على أنها احتيالية وغير شرعية.
أجرت روسيا استفتاءات في المناطق التي احتلتها في مناطق دونيتسك أوكرانيا ولوهانسك وزابوريزفيا وخبرون في خريف عام 2022 ، بعد عدة أشهر من الاستيلاء عليها مع غزوها على نطاق واسع في فبراير من ذلك العام. استخدم بوتين الاستفتاء لتبرير ضم روسيا اللاحق للمناطق. كما عقدت روسيا استفتاء مماثل في شبه جزيرة القرم في عام 2014 بعد احتلالها لشبه شبه الجزيرة الأوكرانية.
تم تنظيم الاستفتاءات بعد أن أجبر غزو روسيا بالفعل مئات الآلاف من الأوكرانيين على الفرار ، وبينما كانت قوات الأمن الروسية تختطف وتعذيب أي شخص يعبر عن معارضته لاستقلاله. في بعض المناطق ، تم تصوير الجنود الروسيين جامعي الأصوات المصاحبين وهم ينتقلون من منزل إلى آخر.
يتحدث الرئيس الروسي فلاديمير بوتين مع حاكم منطقة كراسنودار فينامين كوندراتييف خلال اجتماعهم في الكرملين في موسكو ، روسيا ، 24 مارس 2025.
Vyacheslav Prokofyev/Sputnik عبر AP
لم يراقب أي مراقبين دوليين مستقلين شرعيين الاستفتاء وتم رفضهم على نطاق واسع على أنهم شامز ، بما في ذلك الولايات المتحدة. رفضت الجمعية العامة للأمم المتحدة الاستفتاء على أنه غير قانوني وانتهاك ميثاق الأمم المتحدة.
في سبتمبر 2022 ، قال أسماء الدولة آنذاك أنتوني بلينكن إن الولايات المتحدة “لن تعترف ، ولن تعترف أبدًا بأي من مزاعم الكرملين بالسيادة على أجزاء من أوكرانيا التي يتم الاستيلاء عليها بالقوة ويدعم الآن أن تدمج في روسيا”.
أدلى ويتكوف بتصريحات على الاستفتاء الروسي قبل يوم من جولة جديدة من المحادثات بين الولايات المتحدة وروسيا في المملكة العربية السعودية تهدف إلى محاولة إحراز تقدم نحو إنهاء الحرب. أدى تصويره للاستفتاء على أنها شرعية بعض الانتقادات الشديدة في أوروبا.
“تكرار ويتكوف لكريملين يكمن في” المتحدثين الروسيين ” [sic] إن الرغبة في “الانضمام إلى روسيا” هي تقشعر لها الأبدان ، “كتب وزير الخارجية السابق في ليتوانيا ، غابرييليوس لاندسبيرجيس ، على X.
كما أدان بعض الأعضاء الأوكرانيين في البرلمان تعليقات ويتكوف.
وقال أوليكاندر ميريزكو ، رئيس لجنة الشؤون الخارجية البرلمانية ، لـ Radio Free Europe/Radio Liberty إن التصريحات كانت “مروعة”.
“لا أفهم ما الذي يدور حوله هذا – الجهل ، السذاجة ، غير المهني؟” قال ميريزكو ، الذي اقترح أن تتم إزالة ويتكوف من دوره المفاوض. “لأننا نتحدث عن ممثل الرئيس ، الذي ينبغي أن يفهم هذه القضية بشكل احترافي ومعرفة بعض الأشياء الأساسية. وهو لا يعرف هذا. إنه يرسل دعاية الروسية”.
في المقابلة مع كارلسون ، بدا أن ويتكوف يكافح لتذكر أسماء المناطق الأوكرانية. “دونباس ، شبه جزيرة القرم. أنت تعرف الأسماء ،” وقال للشخصية الإعلامية المحافظة ، الذي دفعه إلى قول “لوغانسك” – الترجمات الروسية لوهانسك. “لوغانسك ، وهناك اثنان آخران” ، أجاب ويتكوف.
على الرغم من أن بوتين أعلن أنه ضم المناطق الأربع ، إلا أن قواته لا تزال لا تتحكم بشكل كامل في معظم المنطقة. لا يزال الكثير من خيرسون وزابوريزفيا ، بما في ذلك عواصمهما الإقليمية ، غير مشغولين.
ظهر ويتكوف ، وهو مطور عقاري ثري ، باعتباره المفاوض الرئيسي لجهود ترامب لإنهاء الحرب ، مرتين الآن يسافرون إلى موسكو ، حيث قال إنه قضى عدة ساعات في التحدث مع بوتين.
في مقابلته على كارلسون ، كان ويتكوف فادحًا في مدحه لبوتين ، ووصفه بأنه “رجل ذكي للغاية” وأخبره بوتين أنه صلى من أجل ترامب بعد محاولة الاغتيال ضده خلال الحملة الرئاسية للعام الماضي. وأضاف ويتكوف أن بوتين أعطاه صورة لترامب يقول إن الزعيم الروسي كلف من فنان روسي مشهور.
وقال ويتكوف: “هذا هو نوع العلاقة التي تمكنا من إعادة تأسيسها من خلال كلمة بسيطة تسمى الاتصالات ، والتي يقول الكثير من الناس إنه لا ينبغي أن يكون لدي لأن بوتين رجل سيء. أنا لا أعتبر بوتين شابًا سيئًا”.
يحضر مبعوث الشرق الأوسط ستيف ويتكوف ويقابله في رياده ، المملكة العربية السعودية ، 18 فبراير 2025.
إيفلين هوكشتاين/AP
كما أخبر ويتكوف كارلسون أنه يعتقد أن روسيا “لا تحتاج إلى استيعاب أوكرانيا” قائلين ، “لقد حصلوا على ما يريدون. فلماذا يحتاجون إلى المزيد؟” وقال أيضًا إنه “100 ٪” يعتقد أن روسيا لا تريد غزو أوروبا ، قائلاً إنه أخذ بوتين “في كلمته” على ذلك.
كرر ويتكوف أيضًا مطالبة غير مدعومة قدمها بوتين بأن القوات الروسية حاصرت عددًا كبيرًا من القوات الأوكرانية في منطقة كورسك الروسية. على الرغم من أن أوكرانيا اضطرت إلى التراجع عن كورسك في وقت سابق من هذا الشهر ، إلا أنه لم يبرز أي دليل يشير إلى أن العديد من الجنود الأوكرانيين محاطون ، وقد قال كل من الباحثين المستقلين والمسؤولين الأوكرانيين إنها خاطئة.
وكتب المعهد المقيم في واشنطن العاصمة لدراسة الحرب (ISW) “Witkoff تضخس عددًا من المطالب والمطالبات والمبررات الروسية”.
يمكن أن تغذي تعليقات Witkoff عدم الارتياح العميق في أوروبا بأن إدارة ترامب ، التي تتحرك بسرعة لاستعادة العلاقات مع روسيا ، تتوافق مع الكرملين أكثر من حلفاء الناتو حول الحرب في أوكرانيا. كما حذر المسؤولون والمراقدون الأوروبيون من أن الإدارة ، على عجل للتوصل إلى صفقة ، معرضة للتلاعب من قبل بوتين.
جادل البيت الأبيض بإعادة إحياءه مع روسيا يقترب السلام ، لكن النقاد يشيرون إلى أن الكرملين ، حتى الآن ، لم يقدم أي تنازلات مهمة. ادعى ترامب أنه غير “محاذاة” مع بوتين. وقال ترامب الشهر الماضي: “أنا لست متوازيًا مع بوتين. أنا لست متوازيًا مع أي شخص. أنا متماشى مع الولايات المتحدة الأمريكية ، وللمصلح في العالم”.
دافع نائب الرئيس JD Vance يوم الاثنين عن Witkoff ، حيث كتب على X أنه كان يقوم “بعمل لا يصدق”.
