أتلانتا: تزايدت عمليات إلغاء الرحلات الجوية وحذر مسؤولو الولاية من استمرار الطرق الخطرة يوم السبت في أعقاب عاصفة شتوية أغلقت المدارس وعطلت السفر عبر أجزاء من جنوب الولايات المتحدة.
تحركت عاصفة جلبت ثلوجًا باردة ورطبة إلى الجنوب باتجاه البحر قبالة الساحل الشرقي يوم السبت، تاركة وراءها توقعات لهطول زخات ثلجية في جبال أبالاتشي ونيو إنجلاند. لكن من المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة بعد غروب الشمس يوم السبت في الجنوب، مما يزيد من خطر تجميد الثلوج الذائبة مرة أخرى، مما يؤدي إلى تحول الطرق المغطاة بالجليد بشكل خطير.
وقال سكوت كارول، خبير الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في أتلانتا: “بالتأكيد لا أعتقد أن كل شيء سوف يذوب تماما”. “على وجه الخصوص، من المحتمل أن تظل الطرق الثانوية بها بعض الطين.
وكانت الطرق الرئيسية خالية في معظمها، لكن القليل منهم غامر بالخروج في وقت مبكر من يوم السبت. أجل فريق أتلانتا هوكس مباراة كرة السلة للمحترفين التي كان من المفترض أن يستضيفها بعد ظهر السبت ضد هيوستن روكتس، بسبب الظروف الجليدية.
وواصلت المطارات الكبرى، بما في ذلك أتلانتا وشارلوت بولاية نورث كارولينا، الإبلاغ عن الاضطرابات. وأثناء تشغيل الرحلات الجوية، ألغت شركات الطيران وأجلت المزيد من الرحلات الجوية بعد أن أدى الطقس يوم الجمعة إلى تباطؤ حركة السفر على الخطوط الجوية إلى حد الزحف. وبحلول بعد ظهر يوم السبت، تم إلغاء أو تأجيل حوالي 1000 رحلة جوية من وإلى مطار هارتسفيلد-جاكسون أتلانتا الدولي، وفقًا لبرنامج التتبع FlightAware.
وكانت سارة ويذرا وانيوكي، التي تعيش في ضاحية ليلبورن بأتلانتا، تبدأ يومها الثاني في مطار أتلانتا يوم السبت. وصلت وانيوكي إلى أكثر المطارات ازدحاما في العالم قبل شروق الشمس يوم الجمعة لتلحق برحلة تابعة للخطوط الجوية الإثيوبية، في طريقها إلى عملها في زيمبابوي.
صعدت الطائرة بعد تأخير يوم الجمعة، لكنها لم تغادر قط، وأعادت الركاب إلى البوابة بعد التجول ولم تقلع أبدًا لمدة ست ساعات. وقالت وانيوكي إن أمتعتها ظلت عالقة على متن الطائرة ولم تجرؤ على محاولة العودة إلى المنزل لأنه طُلب منها العودة عند البوابة قبل فجر السبت.
وقال وانيوكي: “نام الناس مع أطفالهم على الأرض الليلة الماضية”.
قالت شركة دلتا إيرلاينز، أكبر شركة طيران في مطار أتلانتا، في وقت متأخر من يوم الجمعة إنها “تعمل على التعافي” يوم السبت، قائلة إن عمليات الإلغاء ستكون الأسوأ بين الرحلات الصباحية بسبب عدم وجود أطقم وطائرات في المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه بعد ذلك. وألغت شركة الطيران 1100 رحلة يوم الجمعة.
وفي الوقت نفسه، رفعت مدينة ريتشموند بولاية فيرجينيا تحذيرها من غليان الماء في وقت متأخر من صباح السبت، بعد حوالي أسبوع من العاصفة الثلجية التي وقعت يوم الاثنين والتي أدت إلى انقطاع التيار الكهربائي وتسببت في خلل في نظام المياه بالمدينة.
وقال العمدة داني أفولا إن الاختبارات المعملية أكدت أن مياه ريتشموند صالحة للشرب، مضيفًا أنه تم رفع تحذيرات غليان الماء في بعض المقاطعات المحيطة أيضًا.
وأثر التوقف المؤقت لنظام المياه على أكثر من 200 ألف شخص، بعضهم يفتقر إلى المياه في منازلهم بسبب انخفاض الضغط.
وأدت الأمطار المتجمدة إلى انقطاع الكهرباء عن 110 آلاف شخص في جورجيا مساء الجمعة، لكن معظم الكهرباء عادت السبت. أبلغت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية عن تراكم كميات صغيرة من الجليد حول أتلانتا بسبب الأمطار المتجمدة.
وشهدت أجزاء من غرب ولاية كارولينا الشمالية الجبلية ما يصل إلى 4.5 بوصة من الثلوج خلال فترة 24 ساعة انتهت في الساعة السابعة صباحا يوم السبت، وفقا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية. وشهدت أجزاء من وسط ولاية تينيسي ما يقرب من 6 بوصات من الثلوج بحلول صباح يوم السبت.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع جلبت العاصفة ثلوجًا كثيفة وطرقًا زلقة إلى معظم أنحاء تكساس وأوكلاهوما قبل أن تتحرك شرقًا. وحشدت أركنساس ونورث كارولينا قوات الحرس الوطني للقيام بمهام مثل مساعدة سائقي السيارات الذين تقطعت بهم السبل، وأعلن حكام الولايات حالة الطوارئ.
بدأت الشركات والكنائس في التنقيب من تحت عدة بوصات من الثلوج التي تساقطت على ناشفيل بولاية تينيسي، من أجل إعادة فتح أبوابها في عطلة نهاية الأسبوع.
في معبد الحمد في يهوذا، قام أعضاء الكنيسة يوم السبت بتجريف الثلوج وتمليحها ونفضها عن الأرصفة وموقف السيارات قبل قداس يوم الأحد.
وقال ميا لوكهارت، أحد كبار السن: “لن نستخدم عذر موقف السيارات المغطى بالثلوج لعدم الحضور وحمد إلهنا غدًا”.
قام آندي أتكينز، المالك المشارك لشاحنة الطعام Bad Luck Burger Club في شرق ناشفيل، بإزالة طاولات النزهة بالمكنسة وجرف الثلج من الرصيف أمام متجره. وأغلق الشاحنة يوم الجمعة لكنه أعرب عن أمله في أن يأتي العملاء يوم السبت.
قال أتكينز: “إن الحصول على يوم عطلة مفيد للروح، ولكنه مضر للجيب”.
ألغيت المدارس يوم الجمعة لملايين الأطفال من تكساس إلى جورجيا وحتى شرق كارولينا الجنوبية، مما منحهم يومًا ثلجيًا نادرًا. وقال مسؤولون في شمال ألاباما يوم السبت إن المدارس قد تظل مغلقة يوم الاثنين إذا لم يذوب الجليد عن الطرق الثانوية.
وتسببت العاصفة في تراكم الثلوج لأكثر من عام في بعض المدن.
وسقط قدر قدم في أجزاء من أركنساس، وكانت هناك تقارير عن سقوط ما يقرب من 10 بوصات في ليتل روك، أي بمتوسط 3.8 بوصات سنويًا.
وسقط أكثر من 7 بوصات في مطار ممفيس الدولي بولاية تينيسي. تشهد المدينة عادة 2.7 بوصة في السنة.
ألقت العاصفة ما يصل إلى 7 بوصات في بعض المواقع في وسط أوكلاهوما وشمال تكساس.
وعادةً ما تدور الدوامة القطبية للهواء شديد البرودة حول القطب الشمالي، لكنها تتجه أحيانًا جنوبًا إلى الولايات المتحدة وأوروبا وآسيا.
ويقول بعض الخبراء إن مثل هذه الأحداث تحدث بشكل متكرر أكثر، على نحو متناقض، بسبب ارتفاع درجة حرارة العالم.
وتزامنت موجة البرد مع حرائق غابات نادرة في شهر يناير اجتاحت منطقة لوس أنجلوس.
