ألقى القس مارتن لوثر كينغ جونيور خطابه الشهير “لدي حلم” في عام 1963 على درجات نصب لنكولن التذكاري. لقد اختار هذا الموقع جزئيًا لتكريم الرئيس أبراهام لينكولن باعتباره “أميركيًا عظيمًا نقف في ظله الرمزي اليوم”. الآن، الملايين من الناس يكرمون الملك بنفس الطريقة.
في يوم الاثنين الثالث من شهر يناير – بالقرب من عيد ميلاد كينغ الذي يوافق 15 يناير – تحتفل الحكومات الفيدرالية وحكومات الولايات والحكومات المحلية والمؤسسات والصناعات المختلفة بيوم مارتن لوثر كينغ جونيور. بالنسبة للبعض، العطلة هي مجرد إجازة من العمل أو المدرسة. لكن عائلة كينغ وآخرين يواصلون إرثه المتمثل في المساواة والعدالة والاحتجاج السلمي، يريدون من الأميركيين أن يتذكروا أن هذه العطلة تهدف في واقع الأمر إلى مساعدة الآخرين.
في حين أنه أصبح الآن تقليدًا عريقًا، إلا أن تأسيس العطلة كان له طريق طويل وصعب للقبول.
نشأت فكرة إنشاء عطلة وطنية لأيقونة الحقوق المدنية عندما غرقت الأمة في الحزن. الديمقراطي الأمريكي النائب جون كونيرز من ميشيغاناقترح أحد أعضاء الكونجرس الأطول خدمة والمعروف بموقفه الليبرالي بشأن الحقوق المدنية، تشريعًا للاعتراف بكينج بعد أربعة أيام من اغتياله خارج فندق في ممفيس بولاية تينيسي في 4 أبريل 1968.
عرف المؤيدون أن الأمر لن يكون سهلاً. وقال ليرون مارتن، مدير معهد مارتن لوثر كينغ جونيور للأبحاث والتعليم في جامعة ستانفورد، إن كينغ، الذي كان يبلغ من العمر 39 عاماً في ذلك الوقت، كان شخصية مستقطبة لنصف البلاد حتى قبل وفاته. أشارت استطلاعات الرأي التي أجرتها واشنطن بوست ونيويورك تايمز إلى أن معظم الأمريكيين لا يثقون بكينغ أو يعتقدون أنه متطرف للغاية بسبب خطاباته حول الفقر والإسكان وضد حرب فيتنام.
“يقول الناس إن كينغ يتحرك بسرعة كبيرة بعد عام 1965، ويقولون في الأساس: “مرحبًا، لقد أنجزت مشروع قانون حقوق التصويت”. قال مارتن: “هذا يكفي”.
وحاول التجمع الأسود في الكونجرس، الذي أسسه كونيرز، طرح التشريع للتصويت عليه لمدة 15 عامًا. ومن بين الاعتراضات الجمهورية – لا تنطبق العطلات الرسمية على المواطنين العاديين، أو أن كينغ كان شيوعياً أو أن كينغ كان زير نساء. وفي هذه الأثناء، واصلت أرملته، كوريتا سكوت كينغ، الضغط من أجل ذلك. حتى أن الموسيقي ستيفي وندر أصدر أغنية بعنوان “عيد ميلاد سعيد” لحشد الدعم.
إذن، ما الذي تغير؟
وقال مارتن إنه بحلول الثمانينيات، تغير المناخ الاجتماعي والثقافي في الولايات المتحدة وكان الجمهور يفكر في التقدم العنصري. وكان معظم الأميركيين الآن يندمون أيضاً على حرب فيتنام. وفي الوقت نفسه، كان المؤيدون ما زالوا يطالبون بوضع عطلة فيدرالية.
وفي عام 1983، بعد مرور نحو عشرين عاماً على خطاب كينغ “لدي حلم”، وافق الكونجرس على التشريع الخاص بيوم مارتن لوثر كينغ الابن في يوم الاثنين الثالث من شهر يناير/كانون الثاني، ووقعه الرئيس رونالد ريغان.
توقيع ريغان لم يدفع الجمهوريين الآخرين إلى اتباعه. سوف يستغرق الأمر 17 عامًا أخرى حتى تحتفل به جميع الولايات الخمسين. وجاءت معظم المماطلة من الجنوب، باستثناء أريزونا. ثم في عام 1987، ألغى الحاكم إيفان ميشام الأمر التنفيذي الذي أصدره سلفه بسن عطلة رسمية في ولاية أريزونا.
“قال:” السود لا يحتاجون إلى عطلة “. “أنتم جميعًا بحاجة إلى وظائف،” هذا ما قاله الدكتور وارن ستيوارت الأب، كبير القسيسين في الكنيسة المعمدانية المؤسسية الأولى في فينيكس. “وهكذا بدأت الحرب.”
أطلق ستيوارت مجموعة لقيادة “الناس من جميع الألوان وجميع المعتقدات والأديان والأحزاب” في المسيرات الاحتجاجية. قام الفنانون بما في ذلك Wonder بإلغاء أحداث أريزونا. نقلت الشركات الاتفاقيات. كانت نقطة التحول هي خسارة استضافة Super Bowl. وفي عام 1992، أصبحت أريزونا الولاية الأولى التي أعادت فيها مبادرة الناخبين عطلة الملك.
حقق المؤيدون دورة النصر في يوم MLK التالي بحفل موسيقي مزدحم حضره Wonder وفنانين آخرين. حتى روزا باركس كانت هناك. يتذكر ستيوارت التحدث إلى الجمهور.
وقال: “ما قلته هناك – وما زال ينطبق حتى اليوم – لقد فزنا بالعيد ولكن العطلة هي رمز للحرية والعدالة للجميع ويجب علينا الانتقال من الرمز إلى الجوهر”.
كانت ولاية كارولينا الجنوبية هي المعقل الأخير حتى عام 2000. لكنها كانت دون دعم جماعات الحقوق المدنية لأنها سمحت أيضًا بإقامة يوم الذكرى الكونفدرالية.
لقد نما مدى وصول مارتن لوثر كينغ جونيور داي خلال 42 عامًا فقط.
إنها العطلة الفيدرالية الوحيدة التي يمكنك فيها قضاء “يوم عمل، وليس يوم عطلة”. في عام 1994، وقع الرئيس بيل كلينتون على تشريع عضو الكونجرس جون لويس والسيناتور هاريس ووفورد الذي جعله يومًا وطنيًا للخدمة.
تتمتع كل مدينة وضاحية رئيسية تقريبًا ببعض الاحتفالات في عطلة نهاية الأسبوع السابقة، بما في ذلك المسيرات ومهرجانات الشوارع والحفلات الموسيقية. تدير مشاريع الخدمات المختلفة سلسلة كاملة من التنظيف المجتمعي، وتعبئة صناديق الطعام، والتبرع بالدم.
قامت AmeriCorps، وهي الوكالة الفيدرالية التي تنشر متطوعين لخدمة المجتمعات في جميع أنحاء البلاد، بتوزيع 1.5 مليون دولار في شكل منح على 200 منظمة غير ربحية ومجموعة دينية ومنظمات أخرى لتنفيذ المشاريع. يقدر الرئيس التنفيذي مايكل سميث أن هناك مئات المشاريع التي شارك فيها مئات الآلاف من الأشخاص في يوم MLK في السنوات الأخيرة. ويبدو أن المشاركة آخذة في التوسع.
وقال سميث، الذي خدم في إدارة الرئيس جو بايدن: “كما تعلمون، في أي يوم أرى مشروعًا آخر لا علاقة له بنا”. “ما يهم للغاية في عطلة الملك ليس فقط الخدمة التي ستحدث، ولكن كيف تخلق شرارة للناس للتفكير في الكيفية التي سيخدمون بها طوال العام.”
وهذا ما تريده أيضًا ابنة كينغ، القس بيرنيس كينغ والرئيس التنفيذي لمركز كينغ في أتلانتا. هي يتمنى أن يفعل الناس أكثر من “اقتباس الملك، وهو ما نحب أن نفعله”. إنهم بحاجة إلى القيام بعمل جيد والالتزام يوميًا “بتبني روح اللاعنف”.
يعتقد مارتن أيضًا أنه من المهم التعرف على الرجل نفسه. يجد الإثارة في رؤية الناس يقرؤون أو يسمعون عن الفائز بجائزة نوبل للسلام. وأضاف أنه لا شيء يقارن بأخذ كتابات كينغ الخاصة مثل “رسالة من سجن برمنغهام” عام 1963.
قال مارتن: “يمكننا أن نتسلح بمثله العليا. يمكننا الاستمرار في إجراء محادثة معه – ليس فقط في يوم واحد ولكن في الواقع على مدار العام”.
