بالتيمور — مع وجود والده في السجن ووالدته التي تعاني من إدمان الكحول، واجه مالك جرانت الهجر وعدم الاستقرار في وقت مبكر. لقد اعتاد على خذلان الناس له.
لذلك عندما عرض عليه العاملون في مجال التوعية من برنامج مناهضة العنف في بالتيمور مساعدته على البقاء آمنًا وترك الشوارع وراءه، لم تكن لديه بالضرورة توقعات عالية.
وبعد مرور عامين، أصبح لدى جرانت شقة ووظيفة بدوام كامل في إدارة الأشغال العامة بالمدينة. بدأ مؤخرًا عمله الخاص الذي يوفر خدمات التنظيف وتنسيق الحدائق وإزالة النفايات. يخطط لتوظيف شباب آخرين من حيه القديم ليبين لهم ما هو ممكن من خلال العمل الجاد.
قال مبتسماً: “كنت فقط بحاجة إلى دفعة”.
جرانت، البالغ من العمر 29 عامًا، هو من بين حوالي 200 شخص يتلقون الدعم من خلال استراتيجية الحد من العنف الجماعي الجديدة نسبيًا في بالتيمور، والتي تستهدف مكافحة العنف الجماعي. الأسباب الجذرية للعنف المسلح: اليأس، والبطالة، والفقر، والصحة العقلية، وتعاطي المخدرات، وعدم الاستقرار السكني، وسوء حل النزاعات وأكثر من ذلك.
يستخدم البرنامج نهج “العصا والجزرة”. حيثما أمكن، فإنه يقدم الموارد والخدمات الاجتماعية لأولئك الذين من المرجح أن يصبحوا مطلقي النار أو الضحايا. ولكن إذا ظلوا متورطين في الجريمة، فإنهم يواجهون تحقيقات الشرطة الملاحقة القضائية المحتملةمما أدى إلى اعتقال أكثر من 350 شخصًا منذ إطلاق الاستراتيجية الجديدة في يناير 2022.
النتائج المبكرة واعدة.
وسجلت بالتيمور 201 جريمة قتل في عام 2024، وهو أدنى إجمالي سنوي منذ أكثر من عقد، وفقا لبيانات الشرطة. ويمثل انخفاضًا بنسبة 23٪ عن العام السابق، أ الاتجاه النزولي التي بدأت في عام 2023. كما انخفضت حوادث إطلاق النار غير المميتة بشكل ملحوظ.
إلى حد ما، تعكس البيانات الاتجاهات السائدة على مستوى البلاد منذ أن شهدت العديد من المدن ذروة العنف خلال الوباء. فيلادلفيا و ديترويت هم من بين الذين سجلوا انخفاضًا مؤخرًا في جرائم القتل.
إنه أمر يبعث على الارتياح في بالتيمور، حيث تصاعدت أعمال العنف باستخدام الأسلحة النارية بعد مقتل رجل في عام 2015 فريدي جراي وكشف عن الحاجة الملحة لإصلاح الشرطة. وبينما ساهمت عوامل أخرى بشكل شبه مؤكد في هذا الانخفاض، بما في ذلك التغييرات في الشرطة والعمل البوليسي القوي، فإن قادة المدينة يسارعون إلى الإشادة بجهود مثل استراتيجية الحد من العنف الجماعي.
يقوم البرنامج بتعيين مدرب حياة لكل مشارك للمساعدة في التنقل في كل شيء بدءًا من الحصول على رخصة قيادة وفتح حساب مصرفي إلى التقدم بطلب للحصول على قسائم الطعام والحصول على GED وإيجاد سكن مستقر والاحتفاظ بوظيفة.
وقال ستيرلينغ هيرينج من برنامج Youth Advocate Programs، الذي يتعاقد مع المدينة لتقديم الخدمات، إن هذا يعني غالبًا ترك الأنماط المألوفة وراءك واحتضان المجهول، حتى عندما يبدو المستقبل الأكثر إشراقًا بعيد المنال أو غير مرجح.
قال هيرينج: “الكثير من رجالنا لا يعرفون رقم الضمان الاجتماعي الخاص بهم، لكنهم يعرفون هوية السجن الخاصة بهم”. “هذه هي العقلية التي يتعين علينا تغييرها.”
ونجا جرانت من إطلاق نار في عام 2020 أدى إلى دخوله المستشفى في غيبوبة. بعد أن تواصل مع برامج مناصرة الشباب، أصبح مؤهلاً للنقل الطارئ وقضى عدة أشهر في الفنادق قبل أن ينتقل إلى شقته الحالية. إنه المكان الأول الذي يمكن أن يعتبره منزلًا بكل فخر، ويشارك المساحة مع مزيجه المحبوب من كلاب الهاسكي.
وبعد أشهر من تلقي المساعدة في الإيجار، سيبدأ قريبًا في تغطية الإيجار بالكامل بنفسه.
وغرانت شركة وقعت مؤخرا عقدها الأول. وقال مازحا إن تشخيص إصابته باضطراب الوسواس القهري يجعله مناسبا بشكل فريد لإدارة أعمال التنظيف.
وقالت مدربة الحياة ساشا سميث: “لقد حول صدمة طفولته إلى كنز”.
ويقول الخبراء إن ما يسمى ببرامج “الردع المركز” هي من بين أفضل الطرق للحد من العنف المسلح، لكن بالتيمور حاولت وفشلت في تنفيذ استراتيجيات مماثلة في الماضي.
لكي ينجحوا، يحتاج المشاركون إلى مستوى من الدعم يغير حياتهم، الأمر الذي يتطلب موظفين متفانين وفعالين لديهم إمكانية الوصول إلى الموارد الكافية. يتطلب جانب إنفاذ القانون من المعادلة بناء قضايا قوية تؤدي إلى محاكمات ناجحة.
وقال دانييل ويبستر، الأستاذ في مركز حلول العنف المسلح بجامعة جونز هوبكنز في بالتيمور: “من الصعب تصحيح الأمر”. “ما تريد حقًا أن يفعله هذا البرنامج هو تغيير نظام كامل لكيفية عمل تطبيق القانون لمكافحة العنف المسلح.”
وبينما أشاد ويبستر بالجهود الأخيرة التي بذلتها المدينة، أشار أيضًا إلى التشريعات الفيدرالية وتشريعات الولايات لتشديد قوانين الأسلحة واتباع نهج أكثر عدوانية في التعامل مع الأسلحة. ملاحقة قضايا الأسلحة النارية غير القانونية في بالتيمور.
وفي الوقت نفسه، تخضع إدارة شرطة بالتيمور لتغييرات كبيرة بأمر من المحكمة تهدف إلى الحد من الممارسات غير الدستورية. تم وضع الوكالة تحت أ مرسوم الموافقة الفيدرالية بعد أن بدأت وزارة العدل تحقيقًا في أعقاب وفاة جراي متأثراً بإصابات في العمود الفقري أصيب بها أثناء نقل الشرطة.
ارتفعت جرائم القتل في ذلك الوقت وبقيت مرتفعة لسنوات.
وقال مفوض الشرطة ريتشارد وورلي إن المدينة تثبت الآن أنه من الممكن الحد من جرائم العنف وإصلاح تطبيق القانون في نفس الوقت. وأرجع النجاح إلى الشراكات القوية بين وكالات المدينة والمجموعات المجتمعية وسلطات إنفاذ القانون.
وتعمل الاستراتيجية الجديدة لمكافحة العنف الآن في أربع من تسع مناطق للشرطة، مع خطط للتوسع في جميع أنحاء المدينة. ووجد الباحثون أنه كان مسؤولاً عن الحد من عمليات إطلاق النار وجرائم القتل بمقدار الربع تقريبًا خلال 18 شهرًا بعد تنفيذها في المنطقة الغربية التي تشتهر بالعنف في المدينة.
وقال وورلي إن زيادة ثقة المجتمع وانخفاض عدد القضايا يساعدان أيضًا المحققين على حل المزيد من جرائم القتل. ويلاحق الضباط العدد الصغير نسبياً من مطلقي النار المعروفين، بدلاً من إجراء اعتقالات واسعة النطاق.
أصدر العمدة براندون سكوت، الذي فاز بإعادة انتخابه العام الماضي، أ الخطة الخمسية في عام 2021 كان يأمل أن يؤدي ذلك إلى تقليل العنف المسلح في بالتيمور بنسبة 15٪ سنويًا. أنشأ مكتبًا جديدًا للإشراف على جهود مكافحة العنف، بما في ذلك مكتب المدينة الرئيسي برنامج الشوارع الآمنةالتي توظف وسطاء صراع يتمتعون بالمصداقية والمعرفة بالشوارع.
وقال سكوت في مقابلة أجريت معه مؤخراً: “إننا نتحدث عن جهد شاق حقاً”.
زار حاكم ولاية ماريلاند ويس مور مدينة بالتيمور في وقت سابق من هذا الشهر لحضور مؤتمر صحفي حول أعداد جرائم القتل، مشيدا بما أسماه “نهج “كل ما سبق”.
لكن المسؤولين أقروا أيضًا بالخسائر المذهلة في الأرواح.
وحضرت كيرا موريسون، التي قُتل ابنها البالغ من العمر 17 عامًا بالرصاص عشية عيد الميلاد، وقفة احتجاجية على ضوء الشموع هذا الشهر في وسط مدينة بالتيمور حدادًا على ضحايا العام الماضي البالغ عددهم 201. لم تجلب لها الإنجازات الأخيرة للمدينة سوى القليل من الراحة.
قالت: “لقد فقدت الكلمات”.
وقالت موريسون إن ابنها كان يتحدث مؤخرًا عن الالتحاق ببرنامج تدريب وظيفي. وقد جعلها ذلك متفائلة بأنه سيجد مستقبلاً مشرقاً على الرغم من التحديات الأخيرة. لو كان لديه المزيد من الوقت.
