أنان لوس أنجلوس، الفراولة – نعم ، توت فردي واحد – يبيع بمبلغ 19.99 دولار. تتم نقل التوت من اليابان ، ويدعي ، وهو متجر بقالة فاخر ، يزعم أنه يحظى بشعبية كبيرة للغاية من الصعب الاحتفاظ بها في المخزون.
الفراولة البالغة 20 دولارًا ، والتي تم تصنيفها “Dystopian” و “تجربة اجتماعية” ، أصبحت فيروسية بعد تصوير مؤثر Tiktok بنفسها أكله وقول “واو”. هذا الفيديو – الذي أنتجه المؤثر الذي يحدث جزء من العائلة التي تملك erehon– أشعلت بسرعة مجموعة كبيرة من المقلدة: من مراجعات جدية ل المحاكاة الساخرة و مزح وحتى اختبار الذوق على الكاميرا بقلم ABC News Anchos. في فيديو واحد tiktok ، أ الممثل الكوميدي في شعر مستعار أشقر يأكل الفراولة بينما يتجه إلى “Poors” يشاهدون مقطع الفيديو الخاص به: “هذا شيء لا يمكنك تحمله أبدًا … سأقوم بتذوقه لأنك لن تفعل ذلك أبدًا”.
يبدو أن الفراولة – بسعر سخيف ، مع ما يجب أن يكون بصمة كربون فردية مذهلة – يبدو وكأنه مثال على الانحدار النخبة الشديد لدرجة أنه لا يمكن إلا أن يكون نتاج إمبراطورية في التراجع.
عندما أرسلت بالبريد الإلكتروني باحثًا بارزًا للإمبراطورية الرومانية حول الفراولة ، أشار يخدم Trimalchio ضيوفه الرومانيين المقبلات مرتبة في شكل علامات زودياك ، تدحرجت نومس في الخشخاش وخنزير مشوي مليء بالطيور الحية.
كان وظيفتي كصحفي في هذه اللحظة واضحة: كنت بحاجة إلى تذوق الفراولة بنفسي ، وكنت بحاجة إلى سؤال المزيد من العلماء إذا كانت الفراولة البالغة 20 دولارًا كانت علامة على سقوط الإمبراطورية الأمريكية.
الفاكهة الفاخرة
لطالما كانت الفاكهة الراقية شائعة في اليابان ، حيث البطيخ الثمينة تكلف بانتظام مئات الدولارات و بيع من حين لآخر ل عشرات الآلاف. في عام 2016 ، تم بيع مجموعة واحدة من العنب الروماني روبي لأكثر من مليون ين – حوالي 270 جنيه إسترليني العنب.
erehon ، متجر البقالة الوحيد الذي ألهم كلا أ لويس فويتون العطور و مجموعة Balenciaga، ليس أول من قدم اتجاه الفاكهة الفاخر للأميركيين. Oishii ، وهي شركة تنمو الفراولة اليابانية في الولايات المتحدة ، تصدرت عناوين الصحف قبل ست سنوات لبيع صندوق بقيمة 50 دولارًا من الفراولة التي أصبحت عصرية مع الطهاة الأمريكيين ، الذين كانوا يحبون استخدامها كإطالة الحد الأدنى المثالي لتناول وجبة Omakase المزخرفة.
قالت شركة الفاكهة الراقية Elly Amai في بيان إن توتها البالغة 20 دولارًا “تتطلب الكثير من المهارات والتقنيات الخاصة للنمو” ، وعلى عكس التوت في الولايات المتحدة ، “تتم مراقبتها بدقة للجودة والذوق”.
وقال إيلي أماي: “لا يتم حصاد الفراولة التي لا تفي بمؤهلات من قبل المزارعين” ، واصفا ما لا يقل عن “نقاط تفتيش” لكمال كل بيري ، واحدة في اليابان من قبل المزارع ، وواحدة عندما تصل التوت إلى الولايات المتحدة.
صعدت شركات أخرى أيضًا لشحن الفاكهة الفاخرة من اليابان مباشرة إلى المستهلكين الأمريكيين. تبيع ثمار Ikigai ، التي تم إطلاقها في عام 2023 ، الفراولة اليابانية “Pearl White” التي تكلفها 128 دولار مربع، و الفراولة “Bijinhime” للغاية التي تكلف 258 دولار.
وقال Takeru Saito ، مساعد مبيعات في ثمار Ikigai ، إن الشركة قد تأسست جزئيًا لتوفير دفعة للمزارعين اليابانيين ، الذين ناضلوا لجذب الشباب المهتمين بتولي وظائف كثيفة الأجر ومسؤولًا نسبيًا. وقال سايتو: “إن عدد المزارعين ينخفض - وهو عدد كبير من السكان”. وجد تقرير حكومي العام الماضي ذلك 80 ٪ من المزارعين اليابانيين كانوا أكثر من 60 عامًا. من خلال بيع ثمار عالية الجودة إلى سوق دولي ، قال سايتو ، “يمكن للمزارعين كسب المال”.
في اليابان ، قال سايتو ، إن جاذبية الفاكهة الفاخرة متجذرة في التقاليد: المنتجات الفاخرة هي هدية تقليدية لحفلات الزفاف والعروض الترويجية للوظائف والمناسبات الاحتفالية الأخرى. في الولايات المتحدة ، تكون الثمار باهظة الثمن أكثر من حداثة. في بيان ، قال إيريون أن الفراولة Elly Amai البالغة 20 دولارًا “يتم اختيارها في برايمها” في اليابان و “ضرب الأرفف في Erewhon في غضون 28 إلى 48 ساعة” ، والتي وصفتها بأنها “أسرع من البروكلي الذي ينمو في كاليفورنيا إلى الأسواق في نيويورك”.
وقال متجر البقالة إن تحلق التوت إلى لوس أنجلوس بسرعة كافية للحفاظ على نضارة “يكلف نفس الثمار”. لم يرد على الفور على سؤال حول بصمة الكربون في الفراولة.
التوت المثالي بشكل مخيف
كان المزارعون في كاليفورنيا ، الذين ينتجون 90 ٪ من الفراولة المزروعة في الولايات المتحدة ، يبيعون الفراولة في أوائل مارس لحوالي 10 إلى 14 سنتًا لكل منهما ، وفقًا لتقديرات تستند إلى بيانات من لجنة الفراولة في كاليفورنيا. وهذا يجعل الفراولة Erewhon التي يتم نقلها من اليابان بقدر 200 مرة باهظة الثمن مثل التوت المحلي. هل يمكن أن يكون 200 مرة لذيذ؟
استغرق الأمر مني عدة أيام من استدعاء مواقع متجر Erewhon للعثور على واحدة أخيرًا مع الفراولة في المخزون. في يوم الخميس ، أخبرني موظف أن التوت قد يصل في وقت مبكر بعد الظهر. هرعت إلى المتجر في الساعة 1 بعد الظهر ، واكافأت بمشاهدة ما يقرب من 50 التوت المفرد على الرف.
استقر كل فراولة على قاعدة فردية ، تشبه علبة جوهرة صغيرة مقببة ، أو ، كما وضعها Tiktoker ، مرحلة. وعدت لوحة توضيحية من Elly Amai “انفجار النكهة التي ترفع الفراولة العادية إلى ارتفاعات غير عادية”.
وجدت نفسي غارقة في مهمة اختيار الفراولة من الرف المزدحم. بالنظر إلى السعر ، بدا الأمر أقل شراء سوبر ماركت من بداية العلاقة. أي من هذه التوت المثالي بشكل مخيف كان الصواب في حياتي؟
كان البصل قد نشر للتو عنوانًا ساخرة حول erehon تم تصميم الفراولة البالغة 19 دولارًا “تم تصميمها ليتم تقسيمها“، لكنني أخذت هذه الفكرة على محمل الجد. بصفتي شخصًا مقتصدًا بشكل طبيعي يجبر على استهلاك منتجات Erewhon لعملي ، قررت أن يتم تقسيم الفراولة البالغة 20 دولارًا بين ثلاثة أشخاص على الأقل.
تركت بيري تصل إلى درجة حرارة الغرفة ، كما أوصت إيلي أماي ، ثم نقلها بعناية إلى منزل أحد الأصدقاء ، إلى جانب مجموعة مراقبة من الفراولة السوبر ماركت الرخيصة التي تكلف 4.99 دولار لمربع 16.
فحص عن قرب ، كان التباين بين التوت مذهل. لم تكن الفراولة البالغة 20 دولارًا أكبر من الفراولة الرخيصة ، لكنها بدت مختلفة تمامًا. كان لونه أحمر فاتح موحد ، وكان بشرته لامعة. بدا كل مسام حول كل من بذوره ناعمة وثابتة ، كما لو كان قد ظهر للتو من منتجع الفاكهة الراقية.
لقد عشت في لوس أنجلوس لفترة طويلة بما يكفي لأعلم أن هذا الجمال ليس طبيعيًا: بدا هذا التوت كما لو كان لديه مدرب شخصي ، ومقاطعات ، وفريق من المصممين المتفانين. على النقيض من ذلك ، بدا الفراولة العادية بطيئة ، وبشرةها غير متكافئة وبعض مسامها منتفخة. كانت أوراقها طويلة ومثابة.
قطعنا الفراولة البالغة 20 دولارًا إلى ثماني شرائح ، مثل كعكة مصغرة. برزت شريحة واحدة في فمي. كان حلوًا ، حازمًا ، ليس مقددًا جدًا ولا مفرطًا. “هذا هو الفراولة الأفلاطونية” ، اعترفت.
لقد جربنا الفراولة العادية بعد ذلك ، لكن ربما لم نكن قد أزعجنا: على الرغم من لونها الأحمر العميق ، فقد تذوقت هش وغير ناضجة ، دون الكثير من جوهر الفراولة.
عدنا إلى تناول شظايانا الصغيرة من الفراولة الفاخرة ، ونعشق بعضنا البعض حول كيفية وصف الذوق. قال صديقي: “إنه نوع من سلالة الكلاب – لقد تم زراعته لتكون مثالية على مدار مئات الأجيال”.
كلما أكلنا أكثر ، كلما شعرنا بالقلق أكثر: كان هناك شيء غريب حول نكهة الفراولة البالغة 20 دولارًا ، كما لو كانت عملية إتقان شيء طبيعي قد تم دفعها إلى ما بعد نقطة التمتع البشري. كما لاحظ صديقي ، كان من المستحيل تذوق هذه الفراولة المثالية دون التفكير في المئات أو الآلاف من الفراولة غير الكاملة التي تم تجاهلها على طول الطريق.
في الماضي ، كان لدينا عادة ما لا يقل عن حفنة من الفراولة في وقت واحد ، وكانت الاختلافات في النكهة جزءًا من التجربة: كان أحد التوت أكثر نضجًا ، وأقل نضجًا ، واحد قليل من القشور ، حلو للغاية. كأطفال ، كانت مفاجأة كل توت ساحرة ، وحتى كبالغين ، كان يحمل بعض المتعة الحنين.
لقد شعرت بالحزن قليلاً ، في النهاية ، لتناول الفراولة واحدة فقط ومعرفة أن كل لدغة ستكون تمامًا تمامًا. قال صديقي ، إن التجربة كانت تشبه استنشاق عطر Le Labo أكثر من تناول قطعة من الفاكهة.
لكن ماذا عن روما؟
الآن بعد أن ذاقت الفراولة البالغة 20 دولارًا ، ما زلت بحاجة إلى فهم ما إذا كان ، في الواقع ، علامة على الانحطاط الثقافي الشديد لدرجة أنه قد يؤدي إلى سقوط الإمبراطورية.
لقد قمت بإرسال بريد إلكتروني إلى مايكل كوليكوفسكي ، أستاذ الكلاسيكيات بجامعة ولاية بنسلفانيا. وقال إنه كان لديه أخبار سارة: السبب في أن الكثير من الناس ارتبطوا بسقوط الإمبراطورية الرومانية مع الانحطاط الثقافي ، هو أن معظم الناس كانوا يعرفون فقط بعض الأشياء عن روما ، بما في ذلك أنها كانت منحلة للغاية ، وأنها سقطت. في الواقع ، قال إن فترات روما الأكثر شهرة في “قبل 300 عام” من سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية ، في وقت من القوة الإمبراطورية ، وليس الانخفاض الإمبراطوري.
برايان وارد بيركنز ، مؤرخ في أكسفورد ومؤلف كتاب “سقوط روما” ونهاية الحضارة ، قد أوضحت نقطة مماثلة: “الشهادة الأدبية العظيمة على الانحطاط الروماني” ، كتبت في القرن الأول الميلادي ، “عندما تسير الأمور على ما يرام”.
لسوء الحظ ، قال كوليكوفسكي ، كانت هناك علامات أخرى على أن الإمبراطورية الأمريكية قد تقترب من سقوطها.
يجادل كوليكوفسكي بأن أحد الأسباب التي دفعت الإمبراطورية الرومانية الغربية في عام 476 ، في حين نجت الإمبراطورية البيزنطية ، أو الإمبراطورية الرومانية الشرقية ، لأن “1 ٪” من الإمبراطورية الرومانية الغربية نمت قوية لدرجة أنهم لم يحتاجوا إلى دولة للعمل.
“يمكنهم حجب ضرائبهم. عندما يتعلق الأمر بالدفع ، يمكنهم رفع جيوشهم الخاصة. في الإمبراطورية الرومانية الشرقية ، على النقيض من ذلك ، كانت الأرستقراطية أضعف ، وما زالت وجدت قيمة في دعم بيروقراطية الدولة.
كانت هذه أخبارًا سيئة بالنسبة للإمبراطورية الأمريكية الحالية: “لقد وصلنا إلى الدولة الغربية الرومانية المتأخرة للغاية حيث لا يحتاج 1 ٪ إلى الدولة للبقاء على قيد الحياة” ، قال Kulikowski. “إذا توقفت حكومة الولايات المتحدة عن القدرة على فعل الكثير من أي شيء ، فإنها تتوقف عن المهمة لهم. هذا مواز حقيقي. “
لم يثير القلق من الفراولة البالغة 20 دولارًا ، لكن الآثار القادمة من تعريفة ترامب فعلت: “علامة أفضل على سقوط الإمبراطورية الأمريكية ستكون متى [in a week or two] أخبرني كوليكوفسكي:
كشخص لا يفكر في الإمبراطورية الرومانية في كثير من الأحيان ، وجدت هذا التحليل مزعج. لا أستطيع إلا أن آمل أن يحصل المؤرخون في المستقبل على ذلك بشكل صحيح: أيا كان ما حدث بعد ذلك في حطام الإمبراطورية ، لم يكن اللوم على الفراولة البالغة 20 دولارًا.
