حذر الرئيس السابق لوزارة الخارجية راشيل ريفز عدم خفض إنفاق المساعدات الدولية لبريطانيا ، وسط علامات على أن المستشار على استعداد لمداهمة ميزانية التطوير للمساعدة في دفع تكاليف الإنفاق الدفاعي العالي.
وقال سيمون ماكدونالد ، الموظف المدني السابق في وزارة الخارجية ، إنه سيضر بسمعة بريطانيا العالمية إذا اختارت ريفز تقليل المساعدات لأنها تبحث عن المدخرات في جميع أنحاء وايتهول في مراجعة الإنفاق لهذا العام.
أخبرت المصادر الحكومية لصحيفة الجارديان أن ميزانية المساعدات هي واحدة من عدد من المجالات التي تُعتبر مدخرات ، حيث يطالب المستشار أن يبرر الوزراء كل عنصر من عناصر الإنفاق الحكومي.
لكن مع الرئيس الأمريكي ، دونالد ترامب ، مجمدة مؤخرا برنامج المساعدات الأمريكية ، حذر ماكدونالد من أن هذه الخطوة سيكون لها آثار خطيرة على أفقر الناس في العالم.
وقال لصحيفة الجارديان: “في أوقات الحاجة المالية ، تعد المساعدة التنموية هدفًا سهلاً للتشذيب لأن المساعدة الدولية ليست أولوية للناخبين بشكل عام.
“آمل ألا تكون وزارة الخزانة شحذ سكينها لمزيد من التخفيضات: ليس فقط السمعة الدولية في المملكة المتحدة قد اتخذت ضربة من عام 2020 ، والحاجة الدولية لمثل هذه المساعدة أكبر من أي وقت مضى مع خفض الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية.”
وأضاف: “عندما تكون الأوقات صعبة ، فإن أجزاء الميزانية التي تربط على الأقل بالناخبين هي الأكثر ضعفًا. أعتقد أن وزارة الخارجية ستكون قادرة على إظهار تأثيرها الكبير ، ولكن في النهاية إذا لم يكن الأمر يتعلق بدافعي الضرائب أو الناخبين ، فيجب أن يكون ضعيفًا “.
ودعا متحدث باسم الحكومة احتمال التخفيضات إلى ميزانية المساعدات “المضاربة الخالصة”. وأضافوا: “إن إنفاقنا التنموي أمر أساسي لتحقيق عالم خالٍ من الفقر على كوكب قابل للعيش ، مع بقاء المملكة المتحدة واحدة من أفضل المانحين بين G7.”
ولدى سؤاله عما إذا كان المستشار يفكر في تخفيضات المساعدات ، قال مسؤول آخر قريب من عملية مراجعة الإنفاق: “كل شيء معرض للخطر في مراجعة الإنفاق هذه”.
تواجه ريفز واحدة من أكبر تحدياتها كمستشارة لأنها ترسم ثلاث سنوات من خطط الإنفاق التي سيتم الإعلان عنها في يونيو.
ستشهد الخطط التي تم وضعها في ميزانية العام الماضي أن تتخلى الإدارات غير المحمية بنسبة تزيد قليلاً عن 1 ٪ سنويًا من 2025/26 إلى 2027/28. ومع ذلك ، منذ ذلك الحين ، ارتفعت تكاليف الاقتراض في المملكة المتحدة ، وترك المستشار تبحث عن مزيد من التخفيضات في الإنفاق لتجنب الاضطرار إلى الاقتراض أكثر مما وعدت في الأصل.
لقد أصبحت وظيفتها أكثر صعوبة بسبب وعد الحكومة برفع الإنفاق الدفاعي إلى 2.5 ٪ من الناتج المحلي الإجمالي – وعد رئيس الوزراء أكد في الأسابيع الأخيرة رداً على محادثات ترامب مع روسيا على مستقبل أوكرانيا.
إلى جانب الدفاع ، يتم حماية ميزانيات الصحة والتعليم أيضًا. الإدارات الأخرى يطلب منهم لوضع خطط لتخفيضات تتراوح بين 5 ٪ و 11 ٪ خلال فترة ثلاث سنوات.
يقول المسؤولون إن واحدة من أكثر الإدارات ضعفا هي وزارة الخارجية ، التي تخفض بالفعل ميزانيتها بأكثر من الثلث بالقيمة الحقيقية في السنوات الخمس الماضية.
لإيجاد تخفيضات على المقياس الذي طالب به الخزانة ، يتعين على وزير الخارجية ، ديفيد لامي ، التفكير في التخفيضات في الموظفين – المحلية والأجنبية – وميزانية المساعدات.
وقال ماكدونالد إن أعداد الموظفين المدنيين في لندن يمكن تقليصها ، لكنه حذر من تقليص السلك الدبلوماسي البريطاني.
وقال: “الشبكة أمر حيوي للمملكة المتحدة – إنها أعيننا وآذاننا وعقلنا على الأرض في جميع أنحاء العالم”. “أنت لا تعرف أبدًا أين قد تكون مهمة فجأة لمصالح المملكة المتحدة.”
“إنه أمر رخيص نسبيًا أن يتم تشغيله: إن قطع 50 وظيفة سيوفر فقط حوالي 5 ملايين جنيه إسترليني. عندما كنت سكرتيرًا دائمًا ، أخبرني المديرون التنفيذيون FTSE أنهم دهشون من أن تكاليف تشغيل وزارة الخارجية كانت منخفضة للغاية ؛ كانوا يدفعون ثلاثة أو أربعة أضعاف للشبكات العالمية التي منحتهم جزءًا صغيرًا من تغطيتنا. “
لكن العديد من المسؤولين يشعرون بالقلق من ميزانية المساعدات ، بالنظر إلى تأثير قرار ترامب بتجميد برنامج المساعدات في حكومته وخفض موظفي وكالة المساعدات في البلاد.
قرار الرئيس قاد بالفعل إلى الإغلاق الخبيث لخدمات فيروس نقص المناعة البشرية في جنوب إفريقيا ، فإن إقالة 5000 من أخصائيي الرعاية الصحية في إثيوبيا والمهددة المحتملة التي تبلغ قيمتها حوالي 500 مليون دولار من المساعدات الغذائية.
تقضي بريطانيا حاليًا حوالي 0.5 ٪ من إجمالي دخلها القومي على المساعدة بعد تخفيضها من 0.7 ٪ في عام 2021 من قبل رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون. وعد حزب العمل باستعادته إلى 0.7 ٪ “بمجرد أن تسمح الظروف المالية” ، لكن خبراء المعونة يشعرون الآن بالقلق من أنه يمكن تقليله مرة أخرى بدلاً من ذلك.
وقالت روميلي غرينهيل ، الرئيس التنفيذي لشركة بوند ، التي تضغط نيابة عن المنظمات غير الحكومية التنموية: “أي اقتراحات لمتابعة خطوات الولايات المتحدة وتخفيض التنمية والإنفاق الإنساني لتمويل الإنفاق الدفاعي ستكون متهورة وقصيرة النظر وستقوض في الواقع في الواقع في الواقع في الواقع مصالح الأمن في المملكة المتحدة. “
