عبر حواجز المحيط الهادئ، حيث بدأت حرائق الغابات الحالية في لوس أنجلوس في 7 يناير/كانون الثاني، تحولت المنازل والمباني إلى أنقاض، وتحول الحي الذي كان ذات يوم ريفيًا إلى رماد ومقفر.
لكن لا تزال قرية باليساديس، المركز التجاري الخارجي، الذي يملكه ريك كاروسو، المطور العقاري الملياردير والمرشح الجمهوري السابق لمنصب عمدة المدينة، شامخة بين الحطام – سالمة تمامًا تقريبًا.
ولحماية مركز التسوق الراقي، تم إحضار العديد من صهاريج المياه الخاصة، المجهزة بـ 3000 جالون من المياه في كل منها، لدرء الحريق الزاحف. حسبما أفادت شبكة “إيه بي سي نيوز”..
صهاريج المياه في مركز التسوق Palisades Village في منطقة Pacific Palisades في لوس أنجلوس، 12 يناير 2025. أنقذت أطقم مكافحة الحرائق الخاصة وناقلات المياه مركز التسوق Palisades Village من الدمار بينما احترق جزء كبير من حي Pacific Palisades المحيط.
أريانا دريسلر / نيويورك تايمز / ريدوكس
“ممتلكاتنا واقفة،” كاروسو قال لصحيفة نيويورك تايمز يوم الاربعاء. “لقد ذهب كل شيء من حولنا. إنها مثل منطقة حرب.”
ولم يستجب كاروسو على الفور لطلب التعليق من ABC News. وفي يوم الأحد، نشر على موقع X أنه يلتزم بمبلغ 5 ملايين دولار لمؤسسة إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس.
وسط الدمار الذي خلفته الحرائق، التي فقد فيها الآلاف من سكان كاليفورنيا منازلهم، أثارت شركات مكافحة الحرائق الخاصة الجدل والغضب، وهو رمز للتفاوت الهائل بين حياة أغنى سكان المدينة وأولئك الذين تركوا يكافحون من أجل إعادة البناء.
قال الخبراء لشبكة ABC News إن غالبية رجال الإطفاء في القطاع الخاص لا يعملون فعليًا لخدمة العملاء الأفراد. في معظم الحالات، يتم التعاقد معهم من قبل الحكومة، لمساعدة أطقم مكافحة الحرائق المحلية، أو من قبل شركات التأمين، التي تعمل عادةً على تجنب الأضرار.
لكن بعض رجال الإطفاء الخاصين يقدمون خدماتهم للأفراد، وهي ممارسة صدمت وأثارت غضب الكثيرين بعد أن أصبح وجودها معروفًا للعامة. في 2018، أنقذ رجال الإطفاء “الكونسيرج” قصر كيم كارداشيان وكاني ويست هيدن هيلز – إلى جانب العديد من منازل الجيران – خلال حرائق الغابات في وولسي، وفقًا للتقارير في ذلك الوقت.
تريفور برات، رجل إطفاء من مدينة سان فرانسيسكو، يبحث عن النقاط الساخنة في المنازل التي أحرقتها حريق باليساديس، 13 يناير 2025، في باسيفيك باليساديس، كاليفورنيا.
جون لوشر / ا ف ب
يوم الثلاثاء، أثار المستثمر العقاري كيث واسرمان غضبًا واسع النطاق بعد نشره على موقع X حول هذا الموضوع.
وكتب في منشور تم حذفه الآن: “هل يستطيع أي شخص الوصول إلى رجال الإطفاء الخاصين لحماية منزلنا؟ يجب أن نتحرك بسرعة هنا. جميع منازل الجيران تحترق. سندفع أي مبلغ”.
أثار منشور واسرمان رد فعل عنيفًا، حيث انتقد المستخدمون رجل الأعمال باعتباره بعيدًا عن الواقع. وقام فيما بعد بحذف حسابه. ولم يستجب واسرمان على الفور لطلب التعليق.
نظرًا للطبيعة الخاصة لهذه الخدمات، ليس من الواضح بعد مدى انتشار استخدام رجال الإطفاء الخاصين في مكافحة حرائق لوس أنجلوس. وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن الأسعار ليست مدرجة بشكل علني، ويمكن أن تختلف بشكل كبير، ومن المحتمل أن تكلف عدة آلاف في اليوم.
وقالت ديبورا مايلي، المديرة التنفيذية للجمعية الوطنية لقمع حرائق الغابات، “سأكون صادقة معك، فنحن نتلقى الكثير من المكالمات في ظروف مثل هذه من مالكي الأراضي الخاصة المهتمين بتوظيف بعض الموارد الخاصة للمساعدة في التخفيف من مخاطر الحرائق”. وقال ممثلون لأكثر من 300 شركة إطفاء خاصة لشبكة ABC News.
شخص يمشي وسط الدمار الذي خلفه حريق باليساديس في حي باسيفيك باليساديس في لوس أنجلوس، 9 يناير 2025.
جاي سي هونغ / ا ف ب
على الرغم من أن معظم شركات مكافحة الحرائق الخاصة تركز فقط على العمل لصالح الحكومة وشركات التأمين، إلا أن بعضها يقدم خدماته بشكل علني للعملاء الأفراد. الحلفاء للدفاع عن الكوارث، الذي لوس أنجلوس تايمز ذكرت أنها أرسلت موظفين لمكافحة الحرائق الأخيرة، ولديها صفحة على موقعها الإلكتروني تعلن عن “خدمات العملاء الخاصة”. تعرض الشركة التوقيع على اتفاقيات عدم الإفصاح لتقديم خدماتها، والتي توصي بها “للأفراد ذوي الثروات العالية، وحتى المشاهير”.
وبصرف النظر عن رد الفعل العام العنيف، فإن توظيف رجال الإطفاء الخاصين خلال حرائق الغابات الخطيرة يمكن أن يكون “خطيرًا للغاية”، حسبما قال ديفيد أكونيا، رئيس كتيبة الإطفاء في كال، لشبكة ABC News.
وقال أكونيا: “الأمر الذي يصبح مشكلة هو أنهم لا يقعون تحت تسلسل قيادتنا. لا نعرف ما هي معدات الحماية الشخصية التي لديهم، وليس لدينا اتصال لاسلكي”.
وقال أكونيا إنه ليس لديه مشاكل مع رجال الإطفاء الخاصين الذين يعملون مقدما لمنع أضرار الحرائق – ولكن خلال كارثة مثل تلك المستمرة، يمكنهم أن يعيقوا طريق رجال الإطفاء الرسميين أثناء قيامهم بعملهم.
وقال: “كل هؤلاء الأشخاص هم أشخاص سيتعين علينا أن نأتي وننقذهم إذا بقوا في المنطقة لفترة طويلة، وهذا يمنعنا من القدرة على مهاجمة الحريق”.
ومع استمرار حرائق الغابات في هياجها الوحشي، أكد أكونيا أن أقسام الإطفاء المحلية ستبقى على الأرض تعمل على مكافحة النيران.
وقال: “لدينا مسؤولية تجاه الجمهور، وليس تجاه العميل”.
