في متجر Shotton Cards، الواقع في الشارع الرئيسي بالمدينة، تقوم لين وايتهاوس، البالغة من العمر 75 عاماً، بإعادة النقود المعدنية إلى محفظتها. وتقول: “سيكون أسوأ شيء يفعلونه على الإطلاق إذا تخلصوا من الأموال النقدية”.
وتضيف: “أنا أدفع نقدًا بقدر ما أستطيع”. “إذا كان بإمكاني الحصول على أموال نقدية، فسوف أستخدمها.
تقول وايتهاوس، وهي عاملة متقاعدة في مصنع دجاج: “يمكنك الحصول على كل الأشياء الحديثة”، لكن خوفها هو أن التكنولوجيا يمكن أن تفشل بطريقة لا يمكن أن تفشل فيها الأموال النقدية الصعبة.
الأسبوع الماضي، البيانات من على الصعيد الوطنيكشفت أكبر جمعية بناء في بريطانيا، أنه في عام 2024، وللعام الثالث على التوالي، زاد استخدام النقد، مع ما يقرب من 33 مليون عملية سحب من أجهزة الصراف الآلي على مستوى البلاد العام الماضي. وكانت أعلى الارتفاعات في السحوبات النقدية في تشيسويك في غرب لندن، وهنا في شوتون، في شمال ويلز.
وفي يوم الاثنين، كشف مكتب البريد أنه تم سحب مليار جنيه إسترليني نقدًا من مكاتب البريد في ديسمبر – وهي المرة الأولى التي يحدث فيها هذا على الإطلاق في شهر واحد.
في يوم عيد الميلاد وحده، تم سحب 3.7 مليون جنيه إسترليني نقدًا أو إيداعها في 1300 فرعًا مفتوحًا.
وربما ترجع الزيادة في المعاملات في شوتون جزئيا إلى إغلاق بنكين في الشارع الرئيسي – لويدز في مارس الماضي وناتويست في نوفمبر الماضي؛ ويقول وايتهاوس: “لقد أخذوا معهم ماكينات صرف النقود الخاصة بهم”.
ومع ذلك، يقول الناس هنا أيضًا أنه مع تقلص الميزانيات، فإن الدفع نقدًا بدلاً من البطاقات يساعدهم على إدارة شؤونهم المالية.
يقول كارل طومسون من شركة بيع وشراء وتجارة سماسرة الرهونات: “لقد صدمنا في عيد الميلاد”. “في ديسمبر/كانون الأول، كان المبلغ نقداً بنسبة 85%. لقد عملت في مجال البيع بالتجزئة لمدة 25 عامًا ولم يكن الأمر معروفًا على الإطلاق.”
ويقول إن العديد من عملائه يأتون لبيع سلع لأنهم يعانون، ويشتبه في أن الناس يدفعون نقدًا لأن ذلك يساعدهم على ضبط الميزانية.
ويقول: “لدينا الكثير من الأشخاص الذين يجلبون الأشياء لبيعها لدفع فاتورة الكهرباء”. “إنه أمر مزعج، ويحدث يوميا.”
ويضيف: “لقد جاءتني امرأة لبيع بعض اللوحات لدفع فاتورة بقيمة 40 جنيهًا إسترلينيًا”. “كانت قيمتها خمسة جنيهات فقط، لكنني أعطيتها 40 جنيهًا إسترلينيًا من جيبي الخاص”.
تشجع بعض الشركات هنا أيضًا عملائها على الدفع نقدًا – مع انخفاض النفقات العامة، أصبحت رسوم معالجة البطاقة من النفقات التي يمكنهم الاستغناء عنها.
قدم حسن دبانلي، في مقهى ومطعم Head Chef، برنامج الولاء، حيث يمنح العملاء خصمًا بنسبة 5٪ إذا دفعوا نقدًا.
يقول: “نحن نفضل النقد”. “النقد هو الملك. عندما يدفعون بالبطاقة، هناك رسوم على الدفع بالبطاقة، لذلك يتم أخذ بعض النسبة المئوية.”
إحدى عملائه، إيما ماكنزي، 46 عامًا، تعمل في مجال رعاية المدرسة، دفعت نقدًا مقابل غداءها اليوم. وتقول: “أدفع في الغالب نقدًا”، مضيفة أن ذلك “بالتأكيد” يساعدها في وضع الميزانية.
تقول ليندا واتون، 63 عاما، وهي فنية مختبر متقاعدة: “أفضل الدفع نقدا”. وتضيف وهي تسير في الشارع الرئيسي، بجوار بنك لويدز: “أنا أستخدم البطاقة، ولكن في الغالب نقدًا”.
ويقول زوجها مايك واتون، 64 عاماً، وهو عامل صلب متقاعد: “النقد هو الملك”. “إذا كان لديك نقود في جيبك، وإذا خرجت بمبلغ 300 جنيه إسترليني وأنفقت 20 جنيهًا إسترلينيًا و20 جنيهًا إسترلينيًا و20 جنيهًا إسترلينيًا، فسترى أن المبلغ ينخفض.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
“إذا كنت تدفع ببطاقة الائتمان، فإنك تنظر إلى البنك الذي تتعامل معه وتقول: “يا إلهي، ماذا أنفقت؟”. أنا أفضل النقد كثيرًا؛ لقد فعلت ذلك دائمًا طوال حياتي.
ولكن في شارع شوتون هاي ستريت، تبدو الفجوة بين الأجيال واضحة: فالشباب يقولون على مستوى العالم إنهم يدفعون عادة بالبطاقة.
تقول الطالبة مادي شيد، 18 عاماً، إنها “نادراً” ما تستخدم النقود. وتضيف: “إذا كانت معي فذلك لأنني حصلت على المال كهدية”.
وتقول صديقتها إيفي توماس، البالغة من العمر 18 عاماً، وهي طالبة أيضاً، إنها تستخدم في الغالب خدمة Apple Pay، “لمجرد أنها أسهل”.
يفضل جيمي موريس، وهو أيضًا طالب يبلغ من العمر 18 عامًا، سهولة استخدام البطاقة أيضًا. يقول: “مع تقنية الدفع اللاتلامسي، هذا هو المبلغ المحدد”. “بالأموال النقدية، عليك أن تحصل على التغيير.”
وعلى الرغم من أنه يعترف بأن إعداد الميزانية بالنقد أسهل “لأنه يمكنك رؤية ذلك بشكل أفضل”، إلا أنه يقول: “أتحقق من البنك الذي أتعامل معه كثيرًا؛ لقد حاولت إدارة الأمر بشكل أفضل من خلال الخدمات المصرفية عبر الإنترنت.
وبالعودة إلى شركة Shotton Cards، فإن روبرت كوران، 70 عاما، المالك، غير مقتنع بأن النقد يتمتع بأي انتعاش كبير، على وجه التحديد لأنه يرى العملاء الأصغر سنا يبتعدون عنه.
لقد كان لديه متجرًا منذ 45 عامًا، ويتوقع أن النقود سوف تتوقف يومًا ما عن الوجود، حيث يدفع عملاؤه الأصغر سنًا دائمًا ببطاقة مصرفية أو هواتفهم المحمولة في كثير من الأحيان.
ويقول: “لقد رأيت معظمهم من كبار السن يملكون أموالاً نقدية، ولكن 90% من الشباب جميعهم يعملون بالبطاقات أو الهواتف”.
“سيأتون إلى هنا ويشترون بطاقة بقيمة 29 بنسًا على بطاقتهم وأسألهم عما إذا كان لديهم أموال نقدية، لأنه يتعين عليك دفع ثمن كل معاملة.
ويقول: “إنه لأمر مدهش للغاية عدد الأشخاص الذين لا يملكون النقود على الإطلاق”. “إنه تغيير كبير.”
