باث ليس متأكدًا بعد من التأهل لمراحل خروج المغلوب من كأس الأبطال لهذا العام، لكن هذا الفوز بست نقاط إضافية أعطى فرصه دفعة كان في أمس الحاجة إليها. في حين أن الكثير لا يزال يتوقف على نتيجة رحلة السبت لمواجهة لينستر، إلا أنهم ما زالوا على قيد الحياة في مجموعة حيث يجب الحصول على كل نقطة بالطريقة الصعبة.
ربما لا يزال يتعين على متصدر الدوري الممتاز الاعتماد على هزيمة بينيتون على أرضه أمام لاروشيل، لكن خسارة نقطة إضافية في دبلن قد تتسلل الآن بفارق ضئيل. إذا نجحوا في ذلك، فسيكونون ممتنين بشكل مناسب، وليس للمرة الأولى، للاعبهم الجنوب إفريقي توماس دو توا الذي أضافت محاولاته مزيدًا من التألق إلى أداء الكرات الثابتة القوي عادةً.
لم يكن من الضرر أن اضطر كليرمون للعب لما يقرب من ثلاثة أرباع المباراة مع 14 لاعباً بعد البطاقة الحمراء للاعبهم الجورجي جيورجي أخالادزي بسبب ذراعه المتأرجحة العالية على ماكس أوجوموه. شعر مدرب باث يوهان فان جراان أن دو تويت وزملائه المهاجمين يستحقون مكافأتهم بالكامل.
كيف يجب أن يتمنى ستيف بورثويك، مدرب منتخب إنجلترا، أن يتمكن من إطلاق صافرة دو تويت لصالح بطولة الأمم الستة التي تلوح في الأفق، لكن اثنين من مرشحي باث الآخرين قدموا بهدوء قضية ضم الفريق في أمسية هادئة هادئة في شمال شرق سومرست. ربما لم يتقدم لاعب الوسط أوجوموه واللاعب تيد هيل مباشرة إلى التشكيلة الأساسية لمواجهة أيرلندا في الأول من فبراير/شباط، لكن بالمثل، فقد قدموا تذكيرًا آخر بأن لعبة الرجبي الإنجليزية لا تعاني من نقص في المواهب.
يحتاج باث، الذي سيخضع لاعبه الإنجليزي سام أندرهيل لعملية جراحية في الكاحل المصاب الأسبوع المقبل، الآن إلى الفريق بأكمله للتسليم في دبلن عندما لا يمكن ضمان أنهم سيستمتعون بنفس فترات الراحة الرسمية كما فعلوا هنا. تم حرمان كليرمون من نقطة إضافية محتملة في وقت متأخر عندما بدا للعالم أجمع أن الفريق المضيف كان يتشبث بشدة بالكرة على خط مرماه. كانت البطاقة الحمراء أيضًا مثيرة للجدل قليلاً. أدت عمليات إعادة العرض البطيئة، كالعادة، إلى جعل الاصطدام يبدو أكثر خطورة، كما أدى استنكار الجمهور الشديد عندما أعيد عرض الحادث على الشاشة الكبيرة إلى تحديد مصير أخالادزي.
لقد كان الأمر مؤسفًا بعض الشيء من وجهة نظر محايدة حيث كانت المباراة متوازنة بشكل جيد لكن باث لم يشتكي كثيرًا. الخسارة غير المقررة في تريفيزو قبل عيد الميلاد جعلتهم في حاجة إلى تحقيق فوز جيد لتعزيز فرص التأهل، وكان من شأن التقدم السريع للزوار أن يثير أكثر من عدد قليل من الشكوك المزعجة.
وبدلاً من ذلك، بدأ كليرمون بداية سيئة. لم يكن لدى باث محاولتان محولتان على اللوح خلال الدقائق الست الأولى، الأولى من توم دي جلانفيل بعد استراحة من أوجوموه والثانية من فين راسل، الذي انغمس في الداخل ليسجل بعد أن أقنع دفاع الزائر بخلاف ذلك.
أدى القصف الغاضب من مسافة قريبة إلى النتيجة التي كانت في أمس الحاجة إليها في الطرف الآخر لكليرمون، الذي يحتل المركز الرابع حاليًا في قائمة أفضل 14 لاعبًا لهذا الموسم، ولكن على الرغم من كل صناعة السهام التي يتمتع بها نصف فريقهم بابتيست جونو، الذي يبلغ من العمر 21 عامًا فقط ولكنه توج بالفعل فرنسا، اختفت فرصها تقريبًا لحظة رحيل أخالادزي.
في غضون دقيقتين من مغادرته، حصل باث على محاولته الثالثة في المساء، حيث أثمرت رمية رائعة من راسل فوق القمة بفضل إمساك بيد واحدة وتفريغ سريع من أوجوموه مما أرسل جو كوكاناسيجا الكبير مدويًا. بورثويك يحب أوجوموه كلاعب وكان هذا هو بالضبط نوع مهارة تقسيم اللعبة التي يجب أن تبحث عنها إنجلترا.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
ستكون ركلة جزاء كبيرة أن تسدد الكرة على لاعب مثل أوجوموه مباشرة أمام أيرلندا، لكن قد يأتي وقته إذا استمرت معضلة خط وسط إنجلترا. سيكون أولي لورانس ضمن تشكيلة بورثويك، لكن الثنائي المثالي في قلب Red Rose يظل مسألة رأي إلى حد كبير.
Cokanasiga هو لاعب دولي آخر يمكنه اللعب الساخنة والباردة وكان الجناح محظوظًا عندما لم يقدم ارتباك دفاعي كليرمونت بمحاولة ثانية بسبب ضربة قاضية في طريق العودة. لقد عبر الزائرون الخط مرتين أخريين عبر أنتوني بيلو وبيسيلي ياتو، لكن بمجرد أن أثبت باث نفسه في 22 هدفًا لمنافسهم، نجحوا في تحقيق معظم الأهداف.
تستمر إحصائيات محاولة Du Toit في تسجيل الأهداف في إثارة الإعجاب كما وصل لورانس أيضًا إلى قائمة النتائج لتفاقم إحباط كليرمون. لا يستطيع الفريق الفرنسي الآن المطالبة بالتعادل على أرضه في دور الـ16 وكان يائسًا للعودة إلى وطنه بشيء ما. وقال إيان فاس، مدرب المهارات في كليرمونت: “لقد وضعنا أنفسنا في مأزق بعدم حصولنا على أي نقطة هنا”. “كان من الممكن أن يحدث ذلك فرقًا كبيرًا، ولهذا السبب نشعر بخيبة أمل كبيرة”.
