عندما تعداد 2020 وأظهرت النتائج أن النتائج صدرت طفرة في عدد الأشخاص المصنفين على أنهم متعددو الأعراق في الولايات المتحدة منذ عام 2010. ويقول اثنان من علماء الاجتماع في جامعة برينستون الآن إن هذه القفزة كانت في الغالب مجرد وهم.
حدثت الزيادة بنسبة 276٪ إلى حد كبير بسبب التغيير كيف تم تصنيف الناس من قبل مكتب الإحصاء الأمريكي بدلاً من التحولات القوية في الهوية العرقية أو الإثنية أو النمو الكبير، وفقًا لـ أ ورقة نشرت الشهر الماضي بقلم بول ستار وكريستينا باو. أتاح مكتب الإحصاء لأول مرة مساحة في استمارة التعداد للأشخاص ليكتبوا أصول عائلاتهم، وهو ما استرشد بكيفية تصنيف وكالة الإحصاء لهم.
وارتفعت نسبة الأشخاص الذين تم تصنيفهم على أنهم من عرقين أو أكثر من 2.9% إلى 10.2% من سكان الولايات المتحدة في الفترة من 2010 إلى 2020، وكانت الزيادة أكثر وضوحًا بين الأشخاص من أصل إسباني. وانخفضت نسبة السكان البيض وحدهم من 72.4% إلى 61.6%، مما أثار القلق بين بعض المعلقين المحافظين حول ما أسموه فقدان قوة البيض.
جادل باحثو برينستون بأن أي شخص وصف نفسه بأنه أسود أو أبيض في استمارة التعداد السكاني لعام 2020 ولكنه كتب بعد ذلك أنه من أصل أمريكي لاتيني، تم إعادة تصنيفه بواسطة خوارزمية محوسبة على أنه متعدد الأعراق على الرغم من أنهم حددوا أنفسهم على أنهم عرق واحد. ويبدو أن نفس عملية إعادة التصنيف المتعددة الأعراق قد تم إجراؤها للأشخاص الذين عرّفوا أنفسهم على أنهم من البيض فقط ولكنهم كتبوا بعد ذلك أن أصولهم كانت من دولة أفريقية، وفقًا للباحثين.
وقال ستار في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لذا فإن التعداد السكاني لعام 2020 أنتج قفزة مفاجئة في التعداد متعدد الأعراق وانخفاضًا حادًا في عدد السكان البيض، مما ساهم في ذعر غير مبرر بين المحافظين البيض بشأن التغيير الديموغرافي”. “كان الإجراء مضللاً، وتم تضليل الجمهور بشأن مدى التغيير العنصري”.
عندما تم إصدار الأرقام في منتصف عام 2021، قال مسؤولو مكتب الإحصاء إن الطريقة الجديدة كانت بمثابة تحسين قام بعمل أفضل في التقاط التعقيدات المتعلقة بكيفية تحديد الناس لعرقهم وانتمائهم العرقي في القرن الحادي والعشرين. وفي الوقت نفسه، اعترفوا بأن بعض النمو الهائل جاء على الأرجح من التغييرات التي قاموا بها.
ولأول مرة، تم ترك مساحات فارغة في استمارة التعداد السكاني لعام 2020 حتى يتمكن المستجيبون من الكتابة بـ “أصولهم”، مثل “الألمانية” أو “الجامايكي”، عند الإجابة على سؤال العرق. وقد وجهت الإجابات التفصيلية مكتب الإحصاء في تصنيف المستجيبين وأفراد أسرهم إلى فئات العرق والإثنية.
وقال مسؤولو مكتب الإحصاء في ذلك الوقت: “تكشف هذه التحسينات أن سكان الولايات المتحدة أكثر تنوعًا وتعددًا في الأعراق مما قمنا بقياسه في الماضي”.
الأرقام الرسمية للأشخاص متعددي الأعراق مهمة لأنها تستخدم من أجل إعادة رسم الدوائر السياسيةوإنفاذ الحقوق المدنية وبيانات العمل والإحصاءات الصحية وتوزيع التمويل الفيدرالي. باعتبارها ابنة لأب جامايكي وأم هندية، تترشح نائبة الرئيس كامالا هاريس للبيت الأبيض كمرشحة رئاسية ديمقراطية لعام 2024. وضع هوية متعددة الأعراق في دائرة الضوء.
وقال باحثو برينستون إن مكتب الإحصاء خلط عن طريق الخطأ بين النسب والهوية والأصل القومي والعرق، ويعتقدون أن الوكالة يجب أن تتخلى عن استخدام “الأصول” لتصنيف الأشخاص.
لقد تم وضع هذه القضية تحت الرادار بسبب عوامل التشتيت الأخرى المحيطة بالتعداد السكاني لعام 2020، مثل محاولة إدارة ترامب الفاشلة لإضافة سؤال حول الجنسية، وطريقة جديدة مثيرة للجدل لخصوصية البيانات، وسياسة الخصوصية. جائحة كوفيد-19، الأمر الذي أدى إلى خروج عدد رؤوس الأمة عن الجدول الزمني. السكان السود والأسبان والهنود الأمريكيين في التحفظات تم عدها بأقل من قيمتها في تعداد 2020.
وقال المؤرخ مارجو أندرسون، الذي خدم في مكتب الإحصاء، إن الباحثين يطلبون من مكتب الإحصاء منذ عام 2021 إعادة تشغيل بيانات 2020 باستخدام أساليب 2010 حتى يمكن إجراء مقارنة “من التفاح إلى التفاح” للتغيرات الديموغرافية، لكن الوكالة لم تفعل ذلك بعد. في لجنة الأكاديميات الوطنية التي قامت بمراجعة جودة التعداد.
قال أندرسون: “إنه عام 2025 والناس يتساءلون منذ عام 2021: ماذا فعلت بحق الجحيم؟” “هناك الكثير من الإحباط لأننا لا نستطيع أن نعرف”.
وقالت سوزان جراهام، المدافعة عن التمثيل متعدد الأعراق في الإحصاءات الرسمية، إن مكتب الإحصاء ناضل تاريخياً لتصنيف الأشخاص متعددي الأعراق. لم يُسمح للمستجيبين بالتحقق من أكثر من عرق واحد حتى تعداد عام 2000
“هل تعرض التعداد السكاني لعام 2020 إلى طفرة متعددة الأعراق وهمية؟ قال جراهام: ربما. “كما هو الحال دائمًا، تصبح الإجابات أكثر إرباكًا عندما تعود الحكومة الفيدرالية وتحاول مرة أخرى تصحيح الأمر”.
العرق والفئات العرقية تستخدمها الحكومة الفيدرالية بشكل أكبر للجمع بين الأسئلة حول العرق والإثنية بدلاً من طرحها بشكل منفصل. تتم أيضًا إضافة فئة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا مما سيقلل من عدد المشاركين الذين يُعرفون بأنهم من البيض.
لا يعتقد جميع علماء السكان أن التغيير المنهجي الذي أجراه مكتب الإحصاء كان عميقًا إلى هذا الحد.
وقال ويليام فراي، عالم الديموغرافيا في معهد بروكينجز: “لا أعتقد أن الأمر يمثل مشكلة كبيرة بالنسبة لمعظم الأشخاص الذين يستخدمون البيانات”. “أعتقد أن مكتب الإحصاء يحاول جاهداً تصحيح هذا الأمر.”
___
اتبع مايك شنايدر على منصة التواصل الاجتماعي X: @مايك شنايدرAP.
