اندلعت حرائق الغابات المدمرة التي اجتاحت جنوب كاليفورنيا بعد تحول صارخ من الطقس الرطب إلى الطقس الجاف للغاية – وهي ظاهرة يصفها العلماء بأنها ضربة مناخية مائية.
يظهر بحث جديد أن هذه التقلبات المفاجئة من الرطب إلى الجاف ومن الجاف إلى الرطب، والتي يمكن أن تؤدي إلى تفاقم حرائق الغابات والفيضانات وغيرها من المخاطر، أصبحت أكثر تواترا وشدة بسبب تغير المناخ الذي يسببه الإنسان.
وقال دانييل سوين، عالم المناخ في جامعة كاليفورنيا الذي قاد البحث: “نحن الآن في حدث مفاجئ، من الرطب إلى الجاف، في جنوب كاليفورنيا”. “تشير الأدلة إلى أن تأثير المناخ المائي قد زاد بالفعل بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري، وسيؤدي المزيد من الاحترار إلى زيادات أكبر.”
يعد التحول الشديد في الطقس خلال العامين الماضيين في جنوب كاليفورنيا واحدًا من العديد من التقلبات الدراماتيكية التي وثقها العلماء في جميع أنحاء العالم في السنوات الأخيرة.
أدى فصول الشتاء الرطبة بشكل غير عادي في عامي 2023 و2024 إلى تغذية نمو الأشجار والعشب على سفوح التلال في جميع أنحاء المنطقة، ثم جاء الجفاف الشديد. الطقس الدافئ وغير الممطر منذ الربيع الذي ترك النباتات المجففة في جميع أنحاء منطقة لوس أنجلوس.
منذ شهر أكتوبر، شهدت معظم مناطق جنوب كاليفورنيا ظروفًا جافة قياسية. وقال سوين إن هذه الضربة غير العادية في الطقس أدت إلى زيادة مخاطر نوع حرائق الغابات الشديدة التي انفجرت بفعل الرياح القوية هذا الأسبوع.
وقال سوين: “لقد أدى تسلسل الإصابة في كاليفورنيا إلى زيادة خطر الحرائق بشكل مزدوج: أولاً، من خلال زيادة كبيرة في نمو العشب والفرشاة القابلة للاشتعال في الأشهر التي سبقت موسم الحرائق، ثم عن طريق تجفيفها إلى مستويات عالية بشكل استثنائي”.
وقال: “لقد أدى تغير المناخ بالفعل إلى مواسم حرائق أكثر سخونة وجفافًا في جنوب كاليفورنيا والتي تمتد بشكل متزايد إلى أشهر الشتاء”. “وهذا يمثل مشكلة خاصة لأن الرياح البحرية القوية غالبا ما تحدث في أواخر الخريف والشتاء في هذا الجزء من العالم. وعندما تتداخل هذه الرياح القوية مع ظروف الغطاء النباتي شديدة الجفاف، كما هو الحال في الوقت الحاضر، يمكن أن تتطور ظروف حرائق الغابات الخطيرة للغاية.
ومع تسبب حرق الوقود الأحفوري وارتفاع مستويات الغازات الدفيئة في دفع درجات الحرارة إلى الارتفاع، يتوقع سوين وغيره من العلماء أن التقلبات المناخية المتطرفة سوف تستمر في أن تصبح أكثر تكرارا وتقلبا، مع تركز هطول الأمطار على نحو متزايد في فترات أقصر وأكثر كثافة، تتخللها فترات جفاف أكثر شدة.
في دراستهم، التي نُشرت يوم الخميس في مجلة Nature Reviews Earth & Environment، قام الباحثون بفحص سجلات الطقس العالمية ووجدوا أن أحداث الضرب المناخي المائي قد زادت بالفعل بنسبة 31٪ إلى 66٪ منذ منتصف القرن العشرين، ومن المرجح أن تزيد أكثر من الضعف في السيناريو. حيث يصل ارتفاع درجة حرارة العالم إلى 3 درجات مئوية، أو 5.4 درجة فهرنهايت.
وقال الباحثون إن التغير المناخي الذي يسببه الإنسان يقود هذه الزيادة، ويحدث ذلك لأنه مع كل درجة إضافية من الاحترار، يكون الغلاف الجوي قادرًا على امتصاص وإطلاق المزيد من المياه. وشبه سوين وزملاؤه هذا التأثير بـ “إسفنجة الغلاف الجوي” المتوسعة القادرة على امتصاص المزيد من المياه، مما يؤدي إلى المزيد من الفيضانات والجفاف الشديد.
وقال سوين: “المشكلة هي أن الإسفنج ينمو بشكل كبير، مثل الفائدة المركبة في البنك”. “يزداد معدل التوسع مع كل جزء من درجة الاحترار.”
وقال سوين وثمانية مؤلفين مشاركين إن هذه التقلبات الأكثر حدة تجلب مخاطر أكبر لحرائق الغابات الخطرة والفيضانات المفاجئة والانهيارات الأرضية وتفشي الأمراض.
مزرعة عنب تقع تحت مياه الفيضانات في وادي سان جواكين بعد سلسلة من العواصف التاريخية.
(روبرت جوتييه / لوس أنجلوس تايمز)
تشهد كاليفورنيا بطبيعة الحال بعضًا من التحولات الأكثر دراماتيكية في العالم بين الطقس الرطب جدًا ونوبات الجفاف. ومع المزيد من الاحترار، يتوقع العلماء أن تصبح هذه التقلبات أكثر تطرفًا.
واستشهد العالم أيضًا بمثال آخر حديث للإصابة في كاليفورنيا. مباشرة بعد الجفاف الشديد في 2020-2022، تعرضت الولاية لسلسلة من العواصف النهرية الجوية الكبرى في عام 2023 والتي جلبت أمطارًا غزيرة وكميات تاريخية من الثلوج، مما أدى إلى فيضانات وانهيارات أرضية.
ومن بين الأمثلة الأخرى، أشار العلماء إلى الأمطار الغزيرة والفيضانات في شرق أفريقيا في عام 2023، والتي أعقبت موجة جفاف طويلة دمرت المحاصيل وشردت الناس.
وقال سوين: “قد يتبين أن تزايد الضربات المناخية المائية هو أحد التغيرات العالمية الأكثر عالمية على الأرض التي ترتفع درجة حرارتها”.
وقد وجدت أبحاث أخرى أن تغير المناخ أصبح المحرك المهيمن تفاقم الجفاف في غرب الولايات المتحدة، أن طقس الهشيم هو تحدث بشكل متكرر أكثر، وأن ظاهرة الاحتباس الحراري قد زادت من خطر نمو حرائق الغابات المتفجرة.
وقال الباحثون إن التكيف مع هذه الظروف المتطرفة الأكثر شدة في كاليفورنيا وأماكن أخرى سيتطلب تغييرات في ممارسات إدارة المياه والبنية التحتية للتخطيط لكل من حالات الجفاف والفيضانات بدلاً من التعامل معها كمخاطر منفصلة. وقالوا إن أحد الأساليب هو القيام بذلك استعادة السهول الفيضية الطبيعية لاستيعاب التدفقات العالية من العواصف الشديدة، والحد من مخاطر الفيضانات مع إعادة شحن المياه الجوفية أيضًا.
ولأن التقلبات المناخية المتزايدة مرتبطة بمخاطر مترابطة مختلفة، قال العلماء إن هناك “حاجة ملحة لإدارة الكوارث، والتأهب لحالات الطوارئ، وتصميم البنية التحتية” لدمج المخاطر المتزايدة لهذه “التأثيرات المتتالية”.
وقال سوين إن النتائج تؤكد أيضا أهمية الجهود المبذولة للحد من ظاهرة الاحتباس الحراري. “كلما قل الاحترار، قلت الزيادة في الضربات المناخية التي سنشهدها.”
