رالف فاتشيانو
مراسل اتحاد كرة القدم الأميركي
لم يكن هناك فريق في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي أفضل في الفوز بالمباريات على الطريق من فريق نيويورك جاينتس لعام 2007. لقد كانوا فخورين جدًا بإنجازهم التاريخي حيث تم نقش عبارة “Eleven Straight on the Road” على جانب حلقات بطولة Super Bowl XLII الخاصة بهم.
لم يكن صدفة ولم يكن حادثا. لقد تم بناؤها لهذا النوع من النجاح. لذا فهم يعرفون بالضبط ما يتطلبه الأمر بالنسبة لفريق البدل للسير على الطريق في التصفيات المؤهلة لاتحاد كرة القدم الأميركي وتحقيق البطولة.
“العاملان الأكبر هما هل يمكنك إدارة كرة القدم؟” و”هل يمكنك إيقاف الجري؟”، قال مركز العمالقة السابق شون أوهارا لـ FOX Sports. “يجب أن يكون دفاعك ضخمًا بالنسبة لك. لكن يجب أن تكون قادرًا على إدارة كرة القدم.
“أشعر أن هذا أحد الأصول المهمة. هناك شيء متجذر في القدرة على المضي قدمًا على الطريق، وإذا كان بإمكانك تشغيل الكرة في وقت مبكر من المباراة ومجرد إنشاء إرادتك، فإن ذلك يمتص الحياة من الجماهير قليلاً مثل، “يا رجل، هذا الفريق جسديًا.” يمكنك الرمي لمسافة 300 ياردة في مسارات مائلة ومتلاشية، لكن ليس لها نفس النوع من الأجواء.”
كان هؤلاء العمالقة يتمتعون بتألق لاعب الوسط إيلي مانينغ أيضًا، ناهيك عن اندفاعهم في التمريرات، لكن صلابتهم وهيمنتهم على الخنادق وقدرتهم على تقديم وامتصاص اللكمات هي التي منحتهم القوة لتحقيق مفاجآت التصفيات. في تامبا ودالاس وجرين باي في فترة ما بعد الموسم. لقد كانوا واحدًا من 11 فريقًا من فرق Wild Card التي وصلت إلى Super Bowl في تاريخ NFL، وواحد من سبعة فقط فازوا بكل شيء بالفعل.
بدءًا من يوم السبت، ستبدأ ستة فرق Wild Card أخرى سعيها للانضمام إلى النادي الذي فتح أبوابه آخر مرة لتوم برادي وTampa Bay Buccaneers في عام 2020. وسينطلق معظمهم مبكرًا. من غير المحتمل أن يصل أي منهم فعليًا إلى Super Bowl LIX.
لكن من المرجح أن يكتشفوا مبكرًا ما إذا كانوا أقوياء بما يكفي للحصول على فرصة.
قال أوهارا: “أعتقد أن جولة البطاقات البرية يمكن أن تكون مفيدة للفرق التي تنهي الموسم العادي ببعض الزخم”. “إذا تمكنت من تحقيق الفوز الأول، ستشعر وكأنك تقول: حسنًا، لقد حصلنا على بعض الزخم الآن. نحن ننتمي. ها نحن ذا.””
يتطلب الأمر أكثر من مجرد شعور وقليل من الزخم. تعرف فرق Wild Card بشكل غريزي أنها مستضعفة في مواجهة بعض أقوى الفرق في كرة القدم. يمكن أن يكون ذلك أمرًا مرهقًا، خاصة عندما تسوء الأمور، إذا لم تكن أيضًا صعبة عقليًا.
“تدور هذه الصلابة الذهنية حول “كيف حالك عندما تستيقظ؟” “كيف حالك عندما تكون في الخلف؟” لا يستطيع كل فريق التعامل مع تأخره كما حدث في بالتيمور العام الماضي، حيث خسروا في بطولة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، وسجلوا هدفًا، ونهضوا مبكرًا، لكنهم تخلوا تمامًا عن مباراة الركض. قال أوهارا: “لا تتعامل مع هذا جيدًا”.
“أعتقد أن هذه العقلية تصبح معدية داخل الفريق. عندما تكون فريقًا جامحًا، فإنك تعلم أن هامش الخطأ الخاص بك صغير جدًا. لا يمكنك المضي قدمًا في الطريق ضد المصنف رقم 2، ذو التصنيف العالي. هجوم قوي، ورمي اعتراض أو تحسسه، لا يمكنك القيام بذلك عندما تكون فريقًا بدلًا، تكون كل لعبة مهمة جدًا، وحاسمة جدًا.”
وهنا تأتي القدرة على تشغيل الكرة بشكل جيد. يتعلق الأمر بالتحكم في وقت الاستحواذ والتخلص من تلك الهجوم القوي على الجانب الآخر من الملعب. كلما تمكن المستضعف من إبقاء أمثال جوش ألين أو لامار جاكسون أو ديريك هنري أو ساكون باركلي خارج الملعب لفترة أطول، زادت فرصتهم في النهاية.
قال أوهارا: “أشعر أن هذا رصيد مهم”. “يجب أن تكون قادرًا على التحلي بالقوة البدنية والفوز بالاستحواذ (المعركة). إذا ذهبت على الطريق وأنت في المركز الثالث فقط، ولم تأخذ أي وقت خارج الساعة، فإنك تمنح المنزل فريق المزيد من الممتلكات.
“ليس عليك الاندفاع لمسافة 200 ياردة، ولكن عليك أن تكون قادرًا على القيام بذلك بفعالية. إذا لم تتمكن من تشغيل الكرة، فإنك تصبح حقًا ذو بعد واحد وهذا يصب في أيدي الفريق المضيف. والحشد والضجيج.”
إذن أي من فرق البطاقات البرية الستة في هذه التصفيات لديه أفضل فرصة للوصول إلى البطولة بشكل عملاق؟ ما هي الألعاب التي تم تصميمها باستخدام لعبة الجري والدفاع والصلابة التي سيحتاجون إليها لتحقيق النجاح على الطريق ضد الفرق الأفضل؟
فيما يلي نظرة على كل منهم، مرتبة حسب مدى احتمالية أن يكونوا “محاربي الطريق” في مجال هذا العام:
1. مينيسوتا الفايكنج (14-3، المصنف الخامس، NFC)
من الصعب استبعاد الفريق الذي فاز في 14 مباراة وكانت خسارته الوحيدة على الطريق (6-2) في لوس أنجلوس رامز – خصمهم في الجولة الأولى – وفي ديترويت. لديهم دفاع عقابي (93.4 ياردة ضد المركز الثاني في اتحاد كرة القدم الأميركي) أيضًا. إنهم ليسوا أفضل فريق متسرع (109.1، 19)، ولكن لديهم قدرة خطيرة وقادرة على العودة إلى الخلف في آرون جونز إذا قرروا تخفيف الضغط قليلاً عن لاعب الوسط سام دارنولد.
2. غرين باي باكرز (11-6، المصنف السابع، NFC)
لقد استحقوا أفضل بكثير من المصنف السابع، لكن إذا تمكنوا بطريقة ما من النجاة من مباراة الدور الأول في فيلادلفيا، فمن الممكن أن ينطلقوا. احتل هجومهم المتسرع المرتبة الخامسة (146.8 ياردة في المباراة الواحدة) واحتل دفاعهم عن الجري المرتبة السابعة (99.4). لديهم أيضًا لاعب وسط قوي في Jordan Love واندفاع تمريرات جيد (45 كيسًا، تعادل في المركز التاسع). لقد كانوا فقط 5-3 على الطريق، لكن تلك الخسائر جاءت في مينيسوتا وديترويت، وفي مباراتهم الافتتاحية في البرازيل ضد النسور). جميع المكونات هناك.
3. شواحن لوس أنجلوس (11-6، المصنف الخامس، آسيا)
لقد بنى المدرب الجديد جيم هاربو صلابة لهذا الفريق، على الرغم من أنهم يعتمدون أكثر قليلاً على لاعب الوسط (جاستن هربرت) أكثر من اعتمادهم على لعبة الجري (110.7، 17) أو الدفاع المتسرع (117.5، 14). لقد كانوا 6-3 على الطريق مع خسائر في مدينة كانساس سيتي وبيتسبرغ وأريزونا. لكنهم على الأقل يحصلون على أسهل بداية ممكنة في هيوستن.
4. قادة واشنطن (12-5، المصنف السادس، NFC)
هناك دائمًا احتمال أن يصبح لاعب الوسط الديناميكي جايدن دانيلز ساخنًا، وهم قادرون على تشغيل الكرة معه وبريان روبنسون. لكن هذا الدفاع (137.5، المركز 30) قد يمثل مشكلة، خاصة ضد فرق مثل النسور أو الأسود. لقد كانوا لائقين على الطريق، حيث خسروا 5-3 في تامبا – وجهتهم في الجولة الأولى – بالتيمور وفيلادلفيا.
5. بيتسبرغ ستيلرز (10-7، المصنف السادس، الاتحاد الآسيوي)
لقد كانوا فريقًا متوسطًا (5-4) وخسروا ثلاثًا من آخر أربع مباريات على الطريق، وهو ما لا يبشر بالخير بالنسبة للفريق الذي يبدأ في بالتيمور (حيث خسروا قبل ثلاثة أسابيع). لديهم دفاع قوي متسرع (95.8، 6) وهجوم متسرع لائق (127.4، 11)، لكن الغربان أفضل بكثير في كلتا الفئتين.
6. دنفر برونكو (10-7، المصنف السابع، آسيا)
كان الموسم السحري لشون بايتون وبو نيكس في الغالب شأنًا يتمحور حول المنزل. لقد ذهبوا 4-5 على الطريق هذا الموسم وخسروا أربعة من آخر خمس مباريات (بما في ذلك ثلاثة أمام فرق التصفيات الآسيوية). مع هجوم سريع متوسط (112.2، المركز 16) من الصعب رؤيتهم يغيرون هذا الاتجاه الآن، إلا إذا كان لدى نيكس الكثير من السحر في ذراعه.
رالف فاتشيانو هو مراسل اتحاد كرة القدم الأميركي لقناة FOX Sports. أمضى السنوات الست الماضية في تغطية العمالقة و الطائرات لـ SNY TV في نيويورك، وقبل ذلك، 16 عامًا في تغطية أخبار العمالقة واتحاد كرة القدم الأميركي لصحيفة New York Daily News. اتبعه على تويتر في @رالف فاتشيانو.
احصل على المزيد من الدوري الوطني لكرة القدم اتبع مفضلاتك للحصول على معلومات حول الألعاب والأخبار والمزيد
